Julian Assange telah mengatakan bahwa ia memilih kebebasan “daripada keadilan yang tidak bisa terwujud” saat ia menggambarkan kesepakatan plea deal-nya dengan otoritas AS dan mendesak para legislator Eropa untuk bertindak untuk melindungi kebebasan berekspresi dalam sebuah iklim dengan “lebih banyak impunitas, lebih banyak rahasia [dan] lebih banyak balasan atas mengungkap kebenaran”.
Dalam pernyataan publik pertamanya sejak plea deal pada bulan Juni yang mengakhiri hampir 14 tahun masa tahanan, konfinement di kedutaan, dan tahanan rumah di Inggris, pendiri WikiLeaks itu berpendapat bahwa perlindungan hukum bagi para pengungkap rahasia dan jurnalis “hanya ada di atas kertas” atau “tidak efektif dalam waktu yang masuk akal sedikit pun”.
“Akhirnya, saya memilih kebebasan daripada keadilan yang tidak bisa terwujud, setelah ditahan selama bertahun-tahun dan dihadapkan pada hukuman 175 tahun tanpa upaya perbaikan yang efektif,” katanya kepada para legislator di Strasbourg pada Majelis Parlementer Dewan Eropa (Pace), badan hak asasi manusia dengan anggota mulai dari Islandia hingga Azerbaijan.
“Saya tidak bebas hari ini karena sistem berfungsi. Saya bebas hari ini setelah bertahun-tahun penahanan karena saya mengaku bersalah atas jurnalisme,” lanjutnya.
“Hak-hak jurnalis dan penerbit dalam ruang Eropa sangat terancam,” katanya kepada komite Pace tentang urusan hukum dan hak asasi manusia, mendesak majelis tersebut untuk bertindak. “Kriminalisasi aktivitas mengumpulkan berita merupakan ancaman bagi jurnalisme investigatif di mana pun. Saya secara resmi dinyatakan bersalah oleh kekuatan asing karena meminta, menerima, dan mempublikasikan informasi yang benar tentang kekuatan tersebut saat saya berada di Eropa.”