Pekerja penyelamat di kota Odesa di Ukraina selatan mengevakuasi jenazah seorang ibu dan bayi dari reruntuhan sebuah gedung apartemen pada hari Minggu, meningkatkan jumlah kematian dalam serangan Rusia dua hari yang lalu menjadi 10. Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan penundaan oleh sekutu negara dalam memasok pertahanan udara telah berkontribusi pada kematian tersebut.
Kecaman oleh Bapak Zelensky tampaknya mencerminkan kekecewaan bahwa kemampuan Ukraina untuk melawan kampanye militer Moskow dan melindungi warga negaranya telah terganggu oleh kegagalan Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat untuk meloloskan paket bantuan militer bernilai miliaran dolar.
Drone tersebut menghantam gedung pada malam Jumat dan sejak saat itu pekerja darurat telah membersihkan puing-puing. Odesa, sebuah kota pelabuhan di Laut Hitam, adalah target awal utama invasi penuh skala Moskow dua tahun lalu dan dalam beberapa bulan terakhir pasukan Rusia sering kali menargetkan kota tersebut dengan serangan drone, seringkali diluncurkan dari Crimea. Namun, serangan akhir pekan ini telah menimbulkan kemarahan khusus di kalangan warga Ukraina.
Pekerja penyelamat mengatakan bahwa ibu dan bayi ditemukan bersama. “Ibu tersebut mencoba melindungi anaknya yang berusia 8 bulan,” demikian pernyataan oleh Badan Layanan Darurat negara yang diposting di layanan pesan sosial Telegram. “Mereka ditemukan dalam pelukan erat.”
Seorang gadis berusia 3 tahun termasuk dalam delapan orang yang terluka, kata Bapak Zelensky dalam pidato tengah malam, di mana ia mengatakan bahwa warga sipil Ukraina lebih rentan karena pasukan bersenjata negara tersebut tidak memiliki pertahanan udara yang dapat menembak jatuh drone Shahed yang dipasok oleh Iran ke Moskow.
“Dunia memiliki cukup sistem pertahanan rudal, sistem untuk melindungi dari drone dan misil Shahed. Dan penundaan pasokan senjata ke Ukraina, sistem pertahanan rudal untuk melindungi rakyat kami, sayangnya mengakibatkan kerugian seperti ini,” katanya. Dia tidak merujuk secara khusus kepada bantuan AS, tetapi negara tersebut adalah donor militer terbesar Ukraina secara keseluruhan.
“Ketika nyawa hilang, dan mitra hanya bermain-main dengan permainan politik internal atau perselisihan yang membatasi pertahanan kami, itu tidak mungkin dimengerti. Itu tidak dapat diterima,” ujar Bapak Zelensky.
Lebih dari 10.000 warga sipil tewas dalam dua tahun terakhir, menurut data PBB, sebagian besar karena ledakan daripada tembakan. Peringatan serangan udara telah menjadi fakta kehidupan bagi banyak warga Ukraina dan negara tersebut telah bergantung pada pertahanan udara yang dipasok oleh Amerika Serikat dan sekutu NATO lainnya.
Namun, sebuah rancangan undang-undang AS yang mencakup bantuan militer senilai $60,1 miliar untuk pemerintah di Kyiv, termasuk untuk pertahanan udara, telah terhenti di Dewan selama berbulan-bulan, terhalang oleh oposisi dari beberapa anggota Partai Republik dan dari mantan Presiden Donald J. Trump, yang kemungkinan akan menjadi calon presiden dari Partai Republik.
Sejak invasi penuh skala dimulai, Bapak Zelensky telah secara berulang kali mendesak sekutu negara untuk memberikan lebih banyak persenjataan, sering kali menggunakan bahasa yang tegas yang kadang-kadang meresahkan beberapa pemimpin di negara-negara anggota NATO. Dia telah berargumen bahwa pertahanan Ukraina terhadap Moskow adalah kunci untuk keamanan seluruh Eropa serta untuk nilai-nilai demokratis secara lebih luas.
Para komandan militer Ukraina juga telah mengatakan bahwa kekurangan amunisi dan artileri telah membuat lebih sulit untuk menahan kemajuan medan perang Rusia, tidak sedikit di sekitar kota Avdiivka di wilayah Donetsk timur, yang jatuh ke tangan pasukan Rusia bulan lalu.
Kontraoffensif Ukraina, yang dimulai bulan Juni tahun lalu, gagal mencapai tujuannya dan sejak itu Moskow secara bertahap telah mendapatkan inisiatif dalam perang, merebut wilayah-wilayah kecil di tengah pertempuran sengit. Para ahli militer mengatakan bahwa Ukraina dapat menghadapi tahun yang sulit di medan perang, terutama jika kekurangan bantuan militer memaksa mereka untuk secara drastis merasionalkan amunisi.