Tujuh wartawan telah tewas di Pakistan dalam enam bulan pertama tahun 2024, jumlah tahunan rekor dengan separuh tahun masih tersisa. Korban terbaru adalah Khalil Jibran, mantan presiden klub pers lokal di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, yang berbatasan dengan Afghanistan. Dia meninggal pada bulan Juni ketika mobil yang dikemudikannya diserang oleh dua orang yang menyeretnya keluar dan menembaknya beberapa kali. Adil Jawad, yang bekerja untuk sebuah organisasi yang menyelidiki pembunuhan wartawan, mengatakan setidaknya empat dari tujuh kasus – yang melibatkan wartawan tradisional dan wartawan warga – kemungkinan besar terkait dengan pekerjaan. Kebanyakan kematian terjadi di kota-kota kecil dan kota-kota, di mana peran media sosial dalam meningkatkan profil wartawan profesional dan memberikan platform kepada wartawan warga paling dirasakan. Adil mengatakan serangan tersebut terjadi dalam konteks “impunitas yang luas” bagi pelaku.
Jaringan Kebebasan, yang memperjuangkan kebebasan pers, mengatakan 53 wartawan tewas karena pekerjaan mereka antara 2012 dan 2022, dan bahwa selama periode waktu yang sama hanya dua kasus berakhir dengan pelaku dihukum. Jurnalisme warga telah berkembang pesat di Pakistan dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh munculnya media sosial dan pembatasan pada pers utama. Orang awam telah mengambil inisiatif untuk meliput situasi hukum dan ketertiban yang memburuk serta korupsi di kalangan elit penguasa. Pada akhir Mei, Nasrullah Gadani, seorang wartawan yang dikenal karena mempertanggungjawabkan politisi lokal, pemilik tanah, dan tuan tanah dalam laporannya, tewas di distrik Badin, provinsi Sindh, memicu gelombang protes. Saudaranya, Yaqoob Gadani, menuduh bahwa Khalid Lund, anggota parlemen lokal, menjadi otak pembunuhan tersebut. Lund membantah tuduhan itu. Hanya tiga hari sebelum kematian Gadani, seorang wartawan lain, Kamran Dawar, tewas di distrik Waziristan Utara, Khyber Pakhtunkhwa. Menanggapi kematian itu, Anthony Bellanger, sekretaris jenderal Federasi Jurnalis Internasional, mengatakan pada saat itu: “Wartawan dan pekerja media di Pakistan memiliki hak konstitusi untuk kebebasan berekspresi, namun hal ini terancam oleh serangan, penyerangan, dan pembunuhan yang ditargetkan. Otoritas harus memastikan bahwa media bebas untuk bekerja tanpa rasa takut akan pembalasan dan memastikan bahwa pembunuhan-pembunuhan ini menjalani penyelidikan segera, menyeluruh, dan transparan.” Pakistan menurun dua peringkat dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahun ini, yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders, ke peringkat 152 dari 180 negara. Indeks tersebut mengatakan Pakistan merupakan “salah satu negara paling berbahaya di dunia bagi wartawan, dengan tiga hingga empat pembunuhan setiap tahun yang sering kali terkait dengan kasus korupsi atau perdagangan ilegal dan tidak pernah dihukum.”