“Pemimpin pemerintahan militer di Mali, Niger, dan Burkina Faso meluncurkan penyelidikan pada hari Rabu terhadap jurnalis Perancis dan peneliti Wassim Nasr atas apa yang mereka sebut sebagai “apologi terorisme” dan “keterlibatan” dalam tindakan terorisme yang diduga, dalam tindakan terbaru terhadap media Barat. Dalam sebuah pesan kepada The Associated Press, dia mengutuk langkah tersebut sebagai tindakan intimidasi dan serangan terhadap jurnalisme.
Nasr, yang bekerja untuk penyiar Perancis France 24, memberikan analisis rinci tentang serangan jihad mematikan langka di ibukota Mali, Bamako pada 17 September. Jaksa menuduhnya telah berhubungan dengan penyerang dan bahwa mereka berkomunikasi lokasi, tujuan, dan jumlah kematian mereka secara real time dengannya.
Nasr juga membuat komentar yang “berkaitan dengan tindakan-tindakan publisitas dan dukungan terbuka bagi para teroris,” kata Manzo Hadiza, jaksa pengganti Niger dalam konferensi pers hari Rabu.
Jaksa dari divisi-divisi yudisial terorisme di Mali, Niger, dan Burkina Faso semuanya mengeluarkan pernyataan yang sama, disiarkan di televisi nasional mereka pada Rabu malam.
“Mereka mencoba mengintimidasi siapa pun yang masih bertentangan dengan narasi keamanan dan kendali mereka,” kata Nasr, yang berbasis di Perancis, kepada AP melalui pesan WhatsApp. Dia mengatakan penyelidikan oleh ketiga negara di Afrika Barat tersebut adalah serangan terang-terangan terhadap jurnalisme.
“Kita semua harus berpikir tentang semua jurnalis dan aktivis masyarakat sipil yang bertahan di bawah pemerintahan junta tersebut, mereka yang membutuhkan dukungan,” tambahnya.
Jurnalis lokal di wilayah Sahel, di mana Mali, Niger, dan Burkina Faso berada, menghadapi risiko keamanan yang meningkat, kata kelompok kebebasan pers Reporters Without Borders pada hari Selasa.
Mali, Niger, dan Burkina Faso telah bertempur dengan pemberontakan yang dilancarkan oleh kelompok bersenjata, termasuk beberapa yang bersekutu dengan al-Qaida dan Islamic State group selama lebih dari satu dekade. Setelah kudeta militer di ketiga negara dalam beberapa tahun terakhir, penguasa junta telah mengusir pasukan Perancis dan beralih ke unit tentara bayaran Rusia untuk bantuan keamanan.
Namun situasi keamanan di Sahel telah memburuk sejak junta berkuasa, analis mengatakan, dengan jumlah serangan dan jumlah warga sipil yang tewas baik oleh militan Islam maupun pasukan pemerintah mencapai rekor. Selama enam bulan pertama tahun ini, 3.064 warga sipil tewas akibat kekerasan, menurut data dari Armed Conflict Location and Event Data Project, meningkat 25% dibandingkan enam bulan sebelumnya.
Sementara itu, junta pemerintah telah memberlakukan tindakan keras terhadap oposisi politik dan jurnalis. Awal tahun ini, otoritas Mali melarang media untuk melaporkan aktivitas partai politik dan asosiasi. Burkina Faso menangguhkan stasiun radio BBC dan Voice of America atas liputan mereka tentang pembunuhan massal warga sipil yang dilakukan oleh pasukan bersenjata negara. Awal tahun ini, otoritas Niger mewajibkan penutupan “Maison de la Presse”, sebuah organisasi payung asosiasi jurnalis Niger, setelah organisasi itu mengecam pelanggaran kebebasan pers.
Pemberi kerja Nasr, France 24 juga dihentikan di ketiga negara tersebut atas liputannya tentang pemberontakan.”