Seorang wanita mengemudi ke rumah di Minnesota dengan sebuah Mazda pada malam Minggu dengan sebuah tas berisi uang tunai sebesar $120.000, siap untuk memberikannya kepada salah satu dari 12 juri dalam kasus penipuan amal multimiliar dolar di pengadilan federal Minneapolis.
“Ini untuk Juri 52,” kata Asisten Jaksa Amerika Serikat Joe Thompson mengutip ucapan wanita tersebut, seperti yang dilaporkan oleh Sahan Journal. “Katakan padanya akan ada tas lain untuknya jika dia memutuskan untuk membebaskan.”
Juri tersebut tidak ada di rumah pada saat itu, sehingga wanita tersebut meninggalkan uang tunai dan pesan tersebut kepada kerabatnya, kata Mr. Thompson di pengadilan, seperti yang dilaporkan oleh para jurnalis di ruang sidang. Kantor jaksa Amerika Serikat mengkonfirmasi dalam wawancara dengan The New York Times bahwa laporan-laporan tersebut akurat dan bahwa rincian lebih lanjut akan segera diungkap.
Jaksa mengatakan juri melaporkan upaya suap tersebut kepada polisi setempat.
Pengungkapan itu mengguncang sidang tujuh terdakwa yang dituduh mencuri $41 juta dari program pemerintah yang ditujukan untuk memberi makan anak-anak lapar, melalui lembaga nirlaba bernama Feeding Our Future, selama pandemi Covid-19. Jaksa mendakwa mereka — dan puluhan orang lainnya — telah mencuri $250 juta dengan mengklaim telah menyajikan makanan yang tidak ada kepada anak-anak yang tidak ada.
Sejauh ini 18 orang telah mengaku bersalah.
Kasus saat ini adalah yang pertama terkait skandal itu yang dibawa ke persidangan. Setelah enam minggu, sidang sudah mendekati akhirnya. Para pengacara pembela diperkirakan akan menyampaikan pembelaan penutup mereka minggu ini. Di pengadilan pada hari Senin, pengacara pembela mengatakan mereka terganggu oleh tuduhan tersebut, seperti yang dilaporkan oleh saksi di ruang sidang.
Sebagai tanggapan atas pengungkapan itu, Hakim Distrik Amerika Serikat Nancy Brasel mengeluarkan juri, dan menginterogasi juri dan alternatif yang tersisa apakah mereka pernah dihubungi dengan cara yang sama, seperti yang dilaporkan oleh The Star Tribune. Semua menjawab tidak, demikian laporan surat kabar itu.
Polisi di Spring Lake Park, Minn. — tempat upaya suap tersebut terjadi — mengarahkan pertanyaan kepada kantor jaksa Amerika Serikat.