Seorang reporter berbasis di Hong Kong untuk Wall Street Journal dipecat oleh surat kabar tersebut tidak lama setelah dia terpilih sebagai ketua Asosiasi Jurnalis Hong Kong. HKJA, sebuah asosiasi advokasi pers, telah dituduh dalam beberapa minggu terakhir oleh media yang didukung negara dan media yang dijalankan negara di Hong Kong dan China karena membuat kota tersebut tidak stabil. Selina Cheng, sang reporter, mengatakan dalam konferensi pers Rabu bahwa dia meyakini pemecatan itu terkait dengan perannya sebagai ketua organisasi itu. Dia mengatakan bahwa dia mendapat tekanan dari majikannya untuk mundur dari asosiasi tersebut. Sehari sebelum pemilihan HKJA, Cheng mengatakan, para atasan memerintahkannya untuk menarik kandidatannya dan meninggalkan dewan HKJA, di mana dia telah menjadi anggota sejak 2021. Dia menolak permintaan mereka. “Saya langsung diberitahu bahwa itu tidak cocok dengan pekerjaan saya,” kata Cheng. “Editor mengatakan karyawan Wall Street Journal tidak boleh terlihat membela kebebasan pers di tempat seperti Hong Kong, meskipun mereka dapat melakukannya di negara-negara Barat, di mana itu sudah mapan.” Dalam tanggapan melalui email, juru bicara Dow Jones, perusahaan induk Wall Street Journal, mengonfirmasi telah melakukan “perubahan personil” pada hari Rabu tetapi mengatakan bahwa mereka tidak bisa mengomentari individu tertentu. “Wall Street Journal telah dan terus menjadi pendukung yang keras dan vokal untuk kebebasan pers di Hong Kong dan di seluruh dunia,” tambah juru bicara tersebut. PEMAHAMI KEADAAN Saat ini terjadi Pemutusan hubungan kerja, jika terkait dengan posisi Cheng di HKJA, akan menjadi indikasi terbaru tentang bagaimana organisasi media internasional besar dan bermasalah tentang risiko beroperasi di Hong Kong, sebuah kota yang dulunya gemerlap tetapi semakin mirip dengan Tiongkok daratan dalam penindasan hak-hak sipil, termasuk kebebasan pers. Setelah terjadi protes massal pada tahun 2019, Beijing menjatuhkan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong yang menetapkan hukuman hingga penjara seumur hidup untuk kejahatan yang digambarkan secara samar-samar, seperti penggulingan kekuasaan negara dan bersekongkol dengan kekuatan asing. Undang-undang ini, bersama dengan serangkaian undang-undang keamanan nasional baru yang difokuskan secara domestik yang disahkan tahun ini, telah mengubah setiap institusi di Hong Kong, mulai dari pengadilan hingga universitas dan ruang berita. Setelah disahkannya undang-undang keamanan nasional, New York Times memindahkan operasi digital Hong Kong-nya ke Seoul, mengatakan bahwa ada “banyak ketidakpastian” tentang apa yang perubahan tersebut akan berarti bagi operasi dan jurnalismenya. Awal tahun ini, Wall Street Journal mengatakan bahwa mereka akan memindahkan markas Asia mereka dari Hong Kong ke Singapura dan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap sejumlah reporter berbasis di Hong Kong. Peran Cheng tidak terpengaruh saat itu, dan dia tetap berbasis dan bekerja di kota tersebut. Cheng, 32 tahun, meliput industri otomotif Tiongkok, yang dikatakan Wall Street Journal sebagai salah satu area liputannya yang mendapat prioritas. Dalam memecatnya pada hari Rabu, editor mengutip restrukturisasi, kata Cheng. Dalam sebuah pernyataan, HKJA mengatakan WSJ “tidak sendirian” dalam mengambil sikap ini dan bahwa anggota dewan lainnya telah “ditekan oleh majikannya untuk mengundurkan diri.” Sebelumnya, manajemen Journal di Hong Kong mengatakan kepada salah satu reporternya untuk tidak mencalonkan diri sebagai presiden Foreign Correspondents’ Club of Hong Kong, dengan alasan risiko bagi perusahaan, menurut orang yang akrab dengan masalah tersebut. “HKJA menyerukan semua organisasi media yang beroperasi di Greater China untuk mendukung karya kelompok pers seperti HKJA, FCCHK dan [Foreign Correspondents Club of China], dan membiarkan karyawan mereka secara bebas membela kebebasan pers dan kondisi kerja yang lebih baik sebagai solidaritas dengan rekan-rekan jurnalis di Hong Kong dan China,” tambah pernyataan tersebut.
