Para wartawan dari lebih dari selusin media di Hong Kong telah diintimidasi dan menjadi target dalam apa yang disebut oleh asosiasi jurnalis terbesar kota itu sebagai serangan “sistematik dan terorganisir” dalam beberapa bulan terakhir. Intimidasi termasuk ancaman kematian, serta surat keluhan mengancam dan fitnah yang dikirim ke keluarga reporter dan tempat kerja mereka, serta kepada pemilik rumah dan tetangga mereka, kata Asosiasi Jurnalis Hong Kong (HKJA). Selina Cheng, ketua HKJA, mengatakan dalam konferensi pers pada Jumat bahwa asosiasi tersebut telah mengamati “gelombang trolling dan intimidasi yang parah” antara Juni dan Agustus, termasuk email dan surat yang dikirim ke tempat kerja, akun media sosial, dan alamat rumah. Surat-surat tersebut mengancam keselamatan pribadi, hubungan, dan pekerjaan seseorang. Beberapa orang telah ditekan untuk meninggalkan profesi mereka atau posisi serikat mereka, kata dia. Cheng mengatakan: “Jenis intimidasi dan pelecehan semacam ini, yang mencakup penyebaran konten palsu dan fitnah serta ancaman kematian, merusak kebebasan pers di Hong Kong, dan kita tidak boleh mentolerirnya. HKJA dan saya percaya semua wartawan di Hong Kong menyambut baik kritik dan debat. Ini bukan hal tersebut.” Karyawan dari setidaknya 15 outlet internasional dan lokal termasuk Hong Kong Free Press (HKFP), InMedia, HK Feature, anggota komite eksekutif HKJA, dan lembaga pendidikan jurnalistik menjadi target. Cheng mengatakan tampaknya intimidasi ditujukan kepada wartawan “sebagai komunitas” bukan individu tertentu. Cheng mengatakan bentuk utama pelecehan melibatkan keluhan anonim dengan kata-kata yang sama “dari orang-orang yang menyatakan diri sebagai ‘patriot'”. Beberapa penerima disuruh berhenti berhubungan dengan wartawan karena bisa melanggar hukum keamanan nasional. Surat yang dikirim ke organisasi yang lebih kecil menyerupai “surat tebusan”, sementara pesan lain berisi motif dan gambar ancaman, atau informasi pribadi yang diposting ke Wikipedia. HKJA mengatakan khawatir tentang bagaimana informasi pribadi dan alamat diperoleh. Sejak pemerintah menghentikan gerakan pro-demokrasi Hong Kong dan memperkenalkan undang-undang keamanan nasional, media yang dulu bebas di kota itu semakin terbatas. Wartawan semakin mendapat tekanan, dengan media utama seperti Apple Daily dan Stand News terpaksa ditutup, wartawan dan editor dituntut, dan visa ditolak untuk reporter asing. Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan pada Jumat, HKFP mengutuk apa yang disebut sebagai “lonjakan intimidasi online dan offline terhadap media independen di Hong Kong”. Media tersebut mengatakan surat anonim telah dikirim ke pemilik apartemen direktur dan editor-in-chief HKFP, Tom Grundy, dan agen properti minggu lalu “yang berisi klaim pencemaran nama baik, kesalahan, dan ancaman ‘konsekuensi tak terbayangkan’ dan ‘kerugian kolateral’ kecuali dia dikeluarkan dari apartemen dan distrik”. Agen dan pemilik apartemen mengabaikan ancaman, yang dilaporkan Grundy kepada polisi pada hari Sabtu. HKFP mengatakan ini adalah kali ketiga media tersebut membuat laporan polisi dalam beberapa tahun terkait pelecehan dan intimidasi, dan mendesak pihak berwenang untuk menyelidiki secara menyeluruh. Cheng mengatakan HKJA telah menghubungi Meta dan Yayasan Wikimedia, yang keduanya merespons segera dan meluncurkan investigasi. Dia mengatakan Wikimedia telah menemukan satu pengguna yang telah memposting informasi pribadi dari beberapa akun dan telah diblokir. Dia mengatakan HKJA juga telah melaporkan insiden kepada polisi dan tidak menutup kemungkinan tindakan hukum.
