Seorang jurnalis Reuters tewas dan enam jurnalis dari AFP, Reuters, dan Al Jazeera terluka dalam serangan pada bulan Oktober.
Seorang fotojurnalis Lebanon yang terluka parah selama serangan Israel di selatan Lebanon membawa obor Olimpiade di Paris untuk menghormati jurnalis yang terluka dan tewas di lapangan.
Relai obor, yang dimulai pada bulan Mei, merupakan bagian dari perayaan di mana sekitar 10.000 orang dari berbagai latar belakang dipilih untuk membawa api melintasi Prancis sebelum Olimpiade dibuka pada 26 Juli.
Christina Assi dari Agence France-Presse (AFP) termasuk dalam kelompok jurnalis yang terkena tembakan artileri Israel pada 13 Oktober 2023, saat meliput pertukaran tembakan di perbatasan antara pasukan Israel dan anggota Hezbollah.
Assi terluka parah dan harus diamputasi sebagian kaki kanannya.
Serangan itu menewaskan juru gambarnya Reuters Issam Abdallah. Al Jazeera mengatakan kamerawan Elie Brakhia dan reporter Carmen Joukhadar terluka, bersama dengan juru gambar AFP Dylan Collins.
Pada November tahun lalu, Rabih al-Maamari dan Farah Omar dari jaringan televisi pan-Arab Al-Mayadeen juga tewas dalam serangan drone Israel di selatan Lebanon saat meliput konflik.
‘Berharap Issam ada di sini’
Pada hari Minggu, Collins mendorong kursi roda Assi saat dia membawa obor melintasi pinggiran kota Vincennes sambil rekan-rekan AFP mereka dan ratusan penonton memberi mereka semangat.
“Saya berharap Issam ada di sini untuk melihat ini. Dan saya berharap apa yang terjadi hari ini tidak terjadi karena kami diserang oleh dua roket,” kata Assi kepada The Associated Press, kesulitan menahan air matanya.
“Saya berharap saya bisa menghormati jurnalis dengan cara ini sambil berjalan dan dalam kondisi sehat saya yang terbaik.”
Agence France Presse (AFP) fotografer Lebanon Christina Assi (C) dibantu oleh video jurnalis AFP Dylan Collins (L), melambaikan tangan setelah menerima obor Olimpiade selama Relai Obor Olimpiade di Vincennes, menjelang Olimpiade Paris 2024. #OlympicGames
📸Dimitar DILKOFF #AFP pic.twitter.com/FrIyVzmnv9
— AFP Foto (@AFPphoto) 21 Juli 2024
Al Jazeera, AFP, dan Reuters semuanya menuduh Israel menargetkan jurnalis mereka, mengatakan bahwa karyawan mereka berada jauh dari tempat bentrokan dengan Hezbollah terjadi dan kendaraan mereka jelas berlabel sebagai milik pers.
Grup hak asasi Amnesty International dan Human Rights Watch mengatakan serangan Israel itu sengaja dilakukan dan harus diselidiki sebagai kejahatan perang. Pada hari Jumat, Komite Perlindungan Jurnalis, sebuah pengawas media, mengatakan setidaknya 108 jurnalis, sebagian besar warga Palestina, tewas sejak dimulainya perang Israel di Gaza.
“Ini adalah kesempatan untuk terus berbicara tentang keadilan, dan serangan yang ditargetkan pada 13 Oktober yang perlu diselidiki sebagai kejahatan perang,” kata Collins.
Pihak militer Israel saat itu mengatakan insiden tersebut sedang ditinjau kembali, tetap menyatakan bahwa mereka tidak menargetkan jurnalis.
Namun, penyelidikan Reuters menemukan bahwa sebuah tank Israel menewaskan Abdallah dan melukai enam orang lainnya setelah menembakkan dua peluru dengan cepat saat jurnalis sedang merekam bentrokan tersebut.
Korresponden Al Jazeera Ali Hashem, yang melaporkan dari Alma ash-Shaab, Lebanon, saat itu mengatakan, “Peluru tank itu menghantam mereka langsung. Itu mengerikan. Situasinya di sana – Saya tidak bisa menjelaskannya, saya tidak bisa menggambarkannya.” Dia mengatakan tim reporter tersebut jelas diidentifikasi sebagai pers.
Saat memegang obor Olimpiade pada hari Minggu, Assi mengatakan berpartisipasi dalam relai “adalah untuk mengirim pesan bahwa jurnalis harus dilindungi dan dapat bekerja tanpa takut bisa meninggal kapan saja”.
Assi mengatakan bahwa dia tidak percaya akan adanya pembalasan atas peristiwa pada hari Oktober yang tragis itu, tetapi berharap partisipasinya dalam acara Olimpiade dapat menarik perhatian pada pentingnya melindungi jurnalis.
“Bagi saya,” katanya, “keadilan datang pada hari saya bisa berdiri kembali, memegang kamera saya, dan kembali bekerja.”