Mohanad el-Balal adalah satu dari banyak warga sipil Sudan yang berusaha sekuat tenaga untuk menghindari kelaparan yang menghancurkan – dan ada satu pria yang tidak pernah dia lupakan fotonya.
Sadiq, seorang ayah paruh baya, menggenggam lengan kursi roda dengan erat untuk menjaga dirinya tetap tegak, kakinya yang sangat kurus menjulur di depannya.
Sadiq “ada di kursi roda, tapi dia tidak cacat,” kata Pak Balal: “Dia hanya sangat kekurangan gizi sehingga dia kehilangan kemampuan untuk berjalan.”
Pak Balal, yang berbasis di Inggris, adalah salah satu pendiri Khartoum Aid Kitchen, yang menyediakan makanan untuk menjaga puluhan ribu orang tetap hidup di ibu kota Sudan.
Ketika relawan menemukan Sadiq, “dia tidak pernah makan dengan benar selama lebih dari sebulan,” kata Pak Balal, karena makanan yang bisa dia dapatkan, dia berikan kepada anak-anaknya.
Sayangnya, ada banyak orang seperti Sadiq di Sudan saat ini.
Negara tersebut dihancurkan oleh perang antara tentara Sudan dan kelompok paramiliter, Rapid Support Forces (RSF), yang pecah pada April tahun lalu.
Lebih dari sembilan juta orang telah melarikan diri dari rumah mereka, dan semua orang di negara itu telah terpengaruh dengan cara tertentu.
Keadaan akan menjadi lebih buruk.
“Saya perkirakan pada September, kami akan melihat sekitar 70% populasi sangat kelaparan,” kata Timmo Gaasbeek, seorang pakar keamanan pangan yang telah bekerja di Sudan.
“Itu bisa menyebabkan dua setengah juta kematian, atau lebih. Ini bisa menjadi empat juta. Tidak ada cukup makanan.”
Dia mengatakan bahwa cara makanan disalurkan oleh dapur makanan sangat membantu tetapi tidak cukup.
“Perang telah melumpuhkan ekonomi negara, sehingga orang tidak memiliki uang,” kata Amgad al-Farid, seorang aktivis hak asasi manusia veteran yang menjalankan pikiran Fikra untuk Studi dan Pengembangan.
“Selain itu, RSF telah menguasai negara Gezira, yang memiliki skema pertanian terbesar di Sudan, dan menghasilkan sebagian besar kebutuhan harian kita.
“Dan karena inflasi yang besar, impor makanan telah menurun,” jelas Dr Farid.
Singkatnya, tidak cukup makanan, dan makanan yang tersedia telah menjadi sangat mahal.
Rumah-rumah dan toko-toko telah dirampok dan bagian-bagian dari ibu kota telah hancur oleh konflik [AFP]
Sepanjang perang, program Newsday BBC telah mendapat pembaruan berkala dari Ahmed, seorang penduduk Omdurman, salah satu dari tiga kota yang membentuk ibu kota.
Di satu bagian Omdurman, yang dikuasai oleh RSF, harga telah meningkat 400% belakangan ini, kata Ahmed, yang hanya kami sebut dengan nama aslinya.
“Istri saya kembali dari daerah itu, dan dia memberi tahu saya bahwa kebanyakan orang hanya makan sekali sehari, dan terkadang bahkan tidak begitu.
“Tidak seperti ini beberapa bulan yang lalu ketika makanan yang dirampok dari pabrik dijual dengan harga murah.
“Sekarang, di daerah yang dikuasai RSF, makanan telah menjadi sangat mahal dan langka.
“Ratusan orang mengantri di dekat tempat saya untuk mendapatkan kacang untuk sarapan. Beberapa dari mereka menambahkan air ke dalam kacang sehingga mereka bisa memakannya pada malam hari juga,” kata Ahmed.
Dia harus menjelaskan kepada anak-anaknya mengapa mereka tidak bisa memiliki biskuit yang mereka sukai, dan bagaimana meskipun keadaan sulit bagi keluarganya, jauh lebih buruk bagi banyak orang lain.
Ahmed mengatakan bantuan kemanusiaan jarang mencapai, dan orang hanya bertahan hidup karena dapur makanan. Tetapi beberapa dari mereka kehabisan uang, dan bahkan makanan untuk dibeli.
Pak Balal dari Khartoum Aid Kitchen mengetahui orang-orang yang mati kelaparan.
Orang-orang berjuang, dan mati, bukan hanya di Khartoum, tetapi juga di Darfur, di Kordofan, di Gezira dan tempat lainnya.
Ayman Musa dari LSM South Kordofan dan Blue Nile Coordination Unit berbicara tentang orang-orang di pegunungan Nuba di selatan yang harus merebus daun untuk bertahan hidup.
Pekerja bantuan, seperti Justin Brady, kepala badan kemanusiaan PBB (Ocha) di Sudan, putus asa karena kurangnya perhatian internasional terhadap perang di Sudan, dan menekankan bahwa komunitas internasional sama sekali tidak memberikan dana yang diperlukan untuk membantu orang-orang yang membutuhkannya.
Lebih dari $2 miliar (£1,6 miliar) telah dijanjikan dalam konferensi penggalangan dana di Paris pada bulan April, tetapi Pak Brady berkata “itu terbukti sedikit ilusif”.
“Kami mencatat bahwa hanya beberapa miliar dolar dari jumlah itu untuk tindakan kemanusiaan di Sudan, dan sebagian dari dana itu sudah disalurkan, dan sebagian dari janji tersebut belum terwujud.”
Ratusan ribu orang melarikan diri ke Chad tetangga – hanya sebagian dari jutaan orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka [AFP]
Banyak warga Sudan percaya bahwa dunia sedang memalingkan mata dari penderitaan negara ini.
Tidak hanya itu.
“Kedua belah pihak menggunakan kelaparan sebagai senjata perang,” kata Alex de Waal dari World Peace Foundation. Dia telah mempelajari kelaparan dan konflik di Sudan sejak awal tahun 1980-an.
RSF, kata Pak De Waal, pada dasarnya adalah mesin penjarahan.
“Mereka merampok melalui pedesaan dan kota-kota, mencuri semua yang ada, dan itulah cara mereka bertahan.”
Sementara Angkatan Bersenjata Sudan “mencoba melapar wilayah di bawah kendali RSF” untuk meningkatkan tekanan pada saingan mereka.
Kedua belah pihak, tambah Pak De Waal, “tidak menunjukkan tanda-tanda kemauan untuk melepaskan senjata yang murah dan sangat efektif.”
Kedua belah pihak menyangkal tuduhan itu.
Tetapi di seluruh negeri, orang-orang kelaparan, khawatir dari mana makanan berikutnya akan datang – dan dalam beberapa kasus, mati kelaparan.
Apa yang banyak orang sepakati adalah bahwa tanpa akhir dari pertempuran, dan upaya kolosal untuk mencapai orang-orang yang putus asa, situasinya akan segera menjadi jauh lebih buruk.
Lebih banyak berita BBC tentang Sudan:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa