“
Jika Anda berusia 50 tahun atau lebih dan membaca artikel ini, kemungkinan Anda sedang memakai sepasang kacamata baca murah untuk memperbaiki presbiopia anda, atau kejauhan pandangan yang terjadi karena usia, yang membuat semakin sulit untuk melihat teks kecil dan objek kecil.
Pada akhirnya, semua orang akan mengalami kondisi ini.
Namun bagi hampir satu miliar orang di negara berkembang, kacamata baca adalah barang mewah yang tidak dapat dijangkau oleh banyak orang. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, kurangnya akses ke kacamata koreksi menghambat pembelajaran di kalangan siswa muda, meningkatkan kemungkinan kecelakaan lalu lintas, dan membuat jutaan pekerja pabrik dan petani di usia pertengahan harus keluar dari pasar kerja terlalu cepat.
Presbiopia yang tidak diperbaiki, tidak mengherankan, membuat lebih sulit bagi pencari nafkah untuk memenuhi kebutuhan keluarga mereka. Itulah kesimpulan dari sebuah studi baru yang menemukan bahwa pekerja garmen, tukang perajin, dan penjahit di Bangladesh yang diberikan kacamata baca gratis mengalami peningkatan pendapatan sebesar 33 persen dibandingkan dengan mereka yang tidak diberikan kacamata.
Studi yang dipublikasikan pada Rabu dalam jurnal PLOS One, melibatkan lebih dari 800 orang dewasa di pedesaan Bangladesh, banyak di antaranya bekerja di pekerjaan yang membutuhkan perhatian intensif terhadap detail. Separuh dari peserta — campuran antara petani teh, penenun, dan penjahit antara usia 35 dan 65 tahun — secara acak dipilih untuk menerima sepasang kacamata baca gratis. Yang lain tidak diberikan kacamata.
Peneliti melakukan tindak lanjut delapan bulan kemudian dan menemukan bahwa kelompok yang memiliki kacamata mengalami lonjakan pendapatan yang signifikan, menerima rata-rata pendapatan bulanan sebesar $47,10, dibandingkan dengan $35,30 untuk peserta yang tidak memiliki kacamata.
Subjek penelitian ini terbagi secara merata antara laki-laki dan perempuan, dan sedikit lebih dari sepertiga dari mereka melek huruf.
Dr. Nathan Congdon, penulis utama studi dan seorang oftalmologis di Queen’s University Belfast di Irlandia Utara, mengatakan bahwa hasil ini menambah bukti yang menunjukkan dampak ekonomi dari penglihatan yang tidak dikoreksi di bagian-bagian dunia di mana biaya sekitar $1,50 yang diperlukan untuk membeli sepasang kacamata baca biasa di luar jangkauan bagi banyak orang.
“Semua orang pasti akan senang dengan lonjakan pendapatan 33 persen,” kata Dr. Congdon, yang mengkhususkan diri dalam model perawatan mata yang murah. “Tetapi apa yang membuat hasil ini istimewa adalah potensi untuk meyakinkan pemerintah bahwa intervensi perawatan penglihatan itu sepadan, efektif biaya, dan dapat mengubah kehidupan sebagaimana hal lain yang dapat kita tawarkan di bidang perawatan kesehatan.”
Dr. David S. Friedman, seorang profesor oftalmologi di Harvard Medical School yang tidak terlibat dalam studi tersebut, mengatakan bahwa ia terkesan oleh hasil tersebut dan berharap studi mendatang dapat mengonfirmasi temuan tersebut. “Dampak ekonomi ini besar, nyata, dan dapat memiliki dampak substansial bagi kehidupan orang,” katanya.
Perawatan mata selama ini telah diabaikan dalam kesehatan masyarakat di dunia berkembang; penyakit menular seperti tuberkulosis, malaria, dan AIDS cenderung mendapatkan dukungan pemerintah dan filantropi yang lebih kuat. Namun, gangguan penglihatan adalah masalah global yang serius, dengan biaya yang diproyeksikan lebih dari $400 miliar dalam produktivitas yang hilang, menurut WHO.
Para ahli mengatakan pengeluaran untuk perawatan mata bisa memiliki dampak yang signifikan pada masyarakat, baik dalam hal peningkatan outpur ekonomi maupun peningkatan kualitas hidup. Dibandingkan dengan masalah kesehatan lain yang sulit diatasi, menangani presbiopia relatif murah. Kacamata seringkali dapat diproduksi dengan biaya kurang dari $2 sepasang, dan penyesuaian biasanya dilakukan oleh pekerja masyarakat yang dapat dilatih hanya dalam satu hari.
Misha Mahjabeen, direktur negara Bangladesh untuk VisionSpring, sebuah organisasi nirlaba yang berpartisipasi dalam studi tersebut, mengatakan bahwa kekurangan sumber daya hanyalah salah satu hambatan untuk peningkatan distribusi kacamata baca. Di banyak desa Bangladesh, katanya, pekerja masyarakat harus menghadapi stigma sosial terkait dengan pemakaian kacamata, terutama bagi perempuan.
Secara keseluruhan, kebutuhan kesehatan perempuan di Bangladesh lebih diabaikan daripada para lelaki. “Di masyarakat kita yang didominasi oleh laki-laki, ketika seorang lelaki memiliki masalah, itu memerlukan perhatian segera, tetapi perempuan, mereka bisa menunggu,” katanya.
Tetapi efek penurunan penglihatan bisa terasa lebih jelas bagi perempuan, yang sering bertanggung jawab atas mendapatkan penghasilan tambahan bagi keluarga mereka selain merawat anak dan pekerjaan rumah tangga, kata Nyonya Mahjabeen. “Ketika membutuhkan waktu lebih lama untuk menjahit dan membersihkan, atau Anda tidak bisa memilih semua batu dari beras, di beberapa rumah tangga itu berakibat pada kekerasan domestik,” katanya.
VisionSpring mendistribusikan lebih dari dua juta pasang kacamata setiap tahun di seluruh Asia Selatan dan Afrika, naik dari 300.000 pada tahun 2018.
Studi di PLOS One memperkuat penelitian sebelumnya yang melibatkan petani teh di India yang menemukan lonjakan produktivitas yang signifikan di antara peserta studi yang diberikan kacamata baca. Makalah tersebut, sebuah studi acak yang dipublikasikan di The Lancet Global Health pada tahun 2018, mendokumentasikan peningkatan produktivitas sebesar 22 persen di antara pekerja yang telah diberikan kacamata. Bagi mereka di atas 50 tahun, produktivitasnya meningkat hampir 32 persen.
Agad Ali, 57 tahun, seorang penjahit Bangladesh di kota Manikganj, adalah salah seorang yang menerima sepasang kacamata sebagai bagian dari studi yang dipublikasikan pekan ini. Dalam wawancara yang dilakukan oleh seorang pekerja kesehatan masyarakat dan dikirim via email, dia menggambarkan bagaimana presbiopia yang memburuk membuatnya semakin sulit untuk memasukkan benang ke jarum dan menjahit pakaian, menambah waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan setiap pekerjaan penjahitan. Seiring berjalannya waktu, katanya, beberapa pelanggan pergi ke tempat lain, dan pendapatannya mulai menurun. “Itu membuat saya merasa sangat tidak berdaya,” katanya.
Sejak menerima kacamata, katanya, pendapatannya telah meningkat dua kali lipat. “Kacamata ini seperti tali pengaman saya,” katanya kepada pekerja kesehatan masyarakat. “Saya tidak bisa melakukan pekerjaan saya tanpanya.”
“