Beberapa eksekutif bisnis terkemuka mengatakan bahwa mereka tidak terlalu tahu apa yang harus dipikirkan tentang Wakil Presiden Kamala Harris. Dalam beberapa bulan terakhir, bahkan sebelum menjadi calon presiden Demokrat yang terpilih, dia telah mencoba mengubahnya.
Dia telah bertemu dengan kelompok eksekutif perusahaan kira-kira setiap dua bulan di kediamannya di Washington, menurut dua eksekutif yang pernah bertemu dengannya. Ketika makan malam kenegaraan diadakan untuk Presiden William Ruto dari Kenya pada bulan Mei, Ny. Harris berbicara dengan pengusaha tentang topik ekonomi termasuk akses tenaga kerja dan pelatihan pekerja, kata salah satu peserta.
Sebulan sebelumnya, dia menghadiri acara di Colette Club di Fifth Avenue di Midtown Manhattan yang diatur oleh Charles Phillips, seorang eksekutif bisnis dan pendukung setia. Sebelum sekitar 30 pemimpin bisnis kulit hitam – sekelompok orang yang berusaha diajikan hubungan yang sangat kuat – Ny. Harris berbicara selama sekitar 40 menit, tanpa catatan atau telepromter, tentang topik ekonomi termasuk penciptaan lapangan kerja, inflasi, dan perdagangan global, lalu menjawab pertanyaan.
“Orang-orang datang dan sangat menyukai apa yang dia katakan,” kata Bapak Phillips. “Tanggapan sangat bagus.”
Menyusun pencalonan presiden pada tahun 2020, Ny. Harris sering menyatakan kepada audiens bisnis, “Saya seorang kapitalis” – kontras yang sangat jelas dalam nada dari sayap progresif Partai Demokrat. Tapi dia tetap menjadi sejenis enigma di dunia bisnis.
Dia telah melakukan perjalanan penggalangan dana reguler ke New York dan tempat-tempat perlindungan keuangan lainnya selama sebagian besar dekade – dimulai sebelum kampanye Senat 2016-nya di California – tetapi dia telah lebih jarang muncul sejak itu, menurut tiga pemain keuangan terkemuka yang pernah bertemu dengan dia.
Meskipun dia memiliki jam makan siang dua jam pada bulan Maret dengan Jamie Dimon, chief executive JPMorgan Chase, upayanya di dunia bisnis sebagian besar mengabaikan para pemimpin keuangan yang telah menghuni pemerintahan dari kedua partai selama beberapa dekade, dan yang biasanya termasuk di antara para donor paling berat bagi kampanye presiden.
Pada saat yang sama, beberapa melihat lingkarannya di dunia bisnis lebih luas dari Presiden Biden. “Biden memiliki hubungan dengan para donor politik Demokrat,” kata Kathryn Wylde, presiden Partnership for New York City, sebuah kelompok bisnis berpengaruh. “Dia memiliki hubungan dengan basis yang jauh lebih luas.”
Minggu lalu, Ny. Harris dan suaminya, Doug Emhoff, yang menghabiskan bertahun-tahun sebagai pengacara korporat, mengadakan resepsi untuk pemimpin bisnis kulit hitam untuk membahas investasi ekonomi di komunitas kulit hitam di bawah pemerintahan Biden, menurut pejabat Gedung Putih. Tamu di acara tersebut – yang direncanakan sebelum keraguan yang semakin intens terhadap kemampuan Mr. Biden untuk melanjutkan sebagai kandidat presiden Demokrat – termasuk Bapak Phillips; John W. Rogers Jr., pendiri manajer aset Ariel Investments; Scott Mills, chief executive BET Media Group; dan Kneeland Youngblood, mitra pendiri Pharos Capital Group, sebuah perusahaan ekuitas swasta.
Kantor wakil presiden menolak memberikan komentar tentang detail percakapan terbaru dia dengan eksekutif.
Dalam wawancara, pemimpin bisnis pada umumnya mengatakan mereka mengharapkan kebijakan ekonomi Ny. Harris tidak akan berbeda jauh dari Presiden Biden. Beberapa pendukungnya di dunia bisnis mengatakan bahwa dia ramah dan terbuka untuk mendengarkan pandangan mereka – sesuatu yang mereka katakan tidak selalu terjadi dengan Mr. Biden.
Selain itu, tidak ada indikasi bahwa keraguan tentang Ny. Harris telah mendorong para pemimpin bisnis yang berencana mendukung Mr. Biden ke mantan Presiden Donald J. Trump, yang oleh banyak orang dianggap sebagai sangat berbahaya dan mengganggu secara unik.
“Saya telah banyak menerima email dan memiliki banyak percakapan tentang apa, kapan, dan bagaimana mendukungnya dalam 24 jam terakhir,” kata Frank Baker, pendiri perusahaan ekuitas swasta Siris Capital yang menggelar acara penggalangan dana di rumah Hamptons-nya untuk Ny. Harris dan Mr. Biden pada tahun 2020, kata dia dalam wawancara pada hari Senin. “Ini adalah kegiatan yang gila.”
Ny. Harris harus meredakan ketidakpastian di beberapa kalangan, bagaimanapun, tentang posisinya dalam perang Israel-Hamas
Menurut para donor. Donatur Wall Street dari kedua partai pada umumnya simpatik terhadap Israel, dan Ny. Harris, yang telah lebih kritis terhadap perang di Gaza daripada Mr. Biden, akan diawasi ketat untuk melihat bagaimana kebijakannya dibandingkan dengan presiden.
Perusahaan dengan eksposur terhadap ekonomi Tiongkok akan mencari sinyal tentang pendekatan mereka terhadap hambatan perdagangan dan investasi asing. Menurut seorang pemodal yang berbicara dengan dia dalam beberapa hari terakhir, Ny. Harris melihat Tiongkok sebagai negara yang harus dia hadapi tetapi juga menyadari bahwa itu bagian dari ekonomi global. Mr. Trump dan pasangannya, Senator JD Vance dari Ohio, telah keras terhadap Tiongkok, dengan mantan presiden memfavoritkan tarif untuk menekan perdagangan global.
Salah satu tantangan terbesar Ny. Harris akan menjadi melewati ketidakpuasan dunia bisnis dengan beberapa kebijakan administrasi Biden, serta referensinya tentang “kekikiran korporat,” yang banyak dianggap mengganggu.
“Ini adalah seseorang yang tidak Anda benar-benar tahu yang mewarisi kebijakan seseorang yang Anda kenal dan mungkin merasa tidak nyaman dengan itu,” kata Charles Elson, direktur pendiri John L. Weinberg Center for Corporate Governance di University of Delaware. “Ini merupakan penjualan yang sangat sulit.”
Eksekutif korporat telah merasa tidak puas dengan agenda regulasi Mr. Biden dan proposisi untuk meningkatkan tarif pajak perusahaan dan menghilangkan beberapa keringanan pajak khusus industri tertentu. Pimpinan bisnis juga merasa tidak senang dengan tindakan ketua Federal Trade Commission, Lina Khan, yang telah berusaha keras menindak duga penyatuan perusahaan.
Sebagai wakil presiden, Ny. Harris telah menyuarakan dukungan untuk mengatur kecerdasan buatan. Tetapi dia telah menyatakan skeptisisme terhadap pandangan yang luas dari kekuatan antitrust Khan, menurut seorang donor yang pernah berbicara secara pribadi dengan wakil presiden.
Salah satu perbedaan terbesar antara kebijakan keuangannya dan Mr. Biden dalam kampanye presiden 2020 mereka adalah bahwa Ny. Harris mengusulkan menaikkan tarif pajak korporasi menjadi 35 persen dari 21 persen, sementara Mr. Biden mengusulkan untuk menaikkan menjadi 28 persen. Tarif tetap 21 persen, dan Demokrat hampir pasti akan berupaya untuk meningkatkannya tahun depan ketika bagian-bagian dari undang-undang perpajakan administrasi Trump akan berakhir.
Mark Chorazak, seorang mitra di firma hukum Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom dan donor Biden, mengatakan bahwa dia tidak melihat Ny. Harris sebagai “kelanjutan dari setiap kebijakan Biden.” Tetapi, tambahnya, “Saya tidak melihat perbedaan yang signifikan antara apa yang Presiden Biden perjuangkan dan apa yang Wakil Presiden Harris akan perjuangkan.”
