Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan bahwa U.S. Steel harus tetap di tangan pemilik Amerika, menimbulkan pukulan lain bagi produsen baja Jepang Nippon Steel yang menawarkan $15 miliar untuk mengakuisisi produsen baja Amerika terkenal tersebut. “U.S. Steel harus tetap dimiliki dan dioperasikan oleh orang Amerika,” kata Nyonya Harris, calon presiden dari Partai Demokrat, saat berkampanye di Pittsburgh pada hari Senin. Sejak diumumkan pada bulan Desember, tawaran oleh Nippon Steel yang berbasis di Tokyo untuk mengakuisisi U.S. Steel telah menimbulkan penolakan dari serikat pekerja baja Amerika, yang berkantor pusat di Pittsburgh. Serikat tersebut mengatakan bahwa pembelian perusahaan baja Amerika oleh perusahaan asing akan membahayakan keamanan nasional. Ia juga menyoroti komitmen yang telah dibuat oleh Nippon Steel, termasuk janji untuk tidak melakukan pemutusan hubungan kerja atau menutup pabrik. Selama delapan bulan terakhir, politisi telah bergabung dengan oposisi tersebut, baik Presiden Biden maupun Donald J. Trump, calon presiden dari Partai Republik, menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap kepemilikan asing atas U.S. Steel. Pejabat serikat pekerja dan eksekutif Nippon Steel telah menunggu untuk melihat sikap Nyonya Harris. Serikat Pekerja Baja Bersatu menyambut baik pernyataannya, mengatakan bahwa hal itu akan membantu menjaga keamanan nasional dan pekerjaan serikat. Nippon Steel mengatakan bahwa mereka tetap yakin bahwa penggabungan tersebut akan membuat U.S. Steel dan industri baja Amerika lebih kuat. “Kami yakin bahwa proses tinjauan regulasi yang adil dan objektif akan mendukung hasil ini,” kata mereka. Nippon Steel bertaruh bahwa pembicaraan akan terus berlanjut setelah pemilihan presiden November, setelah itu serikat pekerja mungkin memiliki pengaruh politik yang lebih sedikit. Di Amerika Serikat, presiden dapat memblokir beberapa transaksi lintas batas atas dasar keamanan nasional. Pertanyaannya adalah apakah akuisisi yang dipimpin oleh Jepang – sekutu dekat Amerika Serikat – dapat dianggap sebagai ancaman. Nippon Steel telah melakukan upaya besar untuk menunjukkan bahwa penggabungan tersebut akan menguntungkan kedua perusahaan dan karyawannya, serta untuk Amerika Serikat dan Jepang. Perusahaan baja Jepang itu telah berjanji untuk menginvestasikan miliaran dolar tambahan dalam fasilitas U.S. Steel. Pada bulan Juli, mereka mengatakan bahwa mereka akan menarik diri dari kemitraan bersama yang telah lama dengan Tiongkok yang mungkin mencurigakan regulator AS. Sebuah panel antar lembaga yang kuat, Komite Investasi Asing di Amerika Serikat, telah meneliti implikasi keamanan nasional dari proposal Nippon Steel. Untuk kasus yang memerlukan penyelidikan penuh, komite ini membuat rekomendasi kepada presiden, yang memiliki kata akhir. Nicholas Nehamas berkontribusi melaporkan dari Washington.
