Kamala Harris berkampanye di Madison, Wisconsin, ibu kota negara bagian yang sangat biru dan kota perguruan tinggi yang diharapkan oleh Demokrat akan mendatangkan cukup pemilih untuk memenangkan calon presiden.
“Kita tahu ini akan menjadi perlombaan ketat hingga akhir,” kata Harris. “Kita adalah kuda hitam dalam perlombaan ini, dan kita memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Pemilih Wisconsin memberikan kemenangan tipis selama pemilihan presiden 2016 dan 2020. Donald Trump memenangkan negara bagian tersebut pada tahun 2016 dengan selisih sekitar 22.000 suara, dan pada tahun 2020 Joe Biden berhasil menang dengan hanya 20.000 suara lebih banyak dari Trump.
Hasil polling di Wisconsin saat ini menunjukkan Harris dan Trump berada dalam persaingan yang ketat. Tiga polling yang dilakukan minggu ini menunjukkan betapa ketatnya perlombaan di sini: polling oleh AARP, Marist, dan Universitas Quinnipiac menyarankan bahwa perlombaan ini hampir imbang, dengan Harris unggul satu poin dari Trump dalam masing-masingnya.
Di jalanan, Harris telah menekankan dukungannya terhadap hak aborsi, pusat dari kampanyenya dan isu yang memobilisasi pemilih muda.
“Ini tidak bermoral,” kata Harris tentang banyak larangan aborsi yang diterapkan setelah Roe v Wade dibatalkan. “Mari kita sepakat bahwa seseorang tidak perlu meninggalkan iman atau keyakinan yang mendalam untuk setuju bahwa pemerintah seharusnya tidak memberitahu seseorang apa yang harus dilakukan.”
Harris menjelaskan pertemuannya dengan ibu dari seorang wanita muda yang meninggal karena sepsis setelah ditolak perawatan aborsi di Georgia.
“Amber Nicole Thurman,” kata Harris. “Saya berjanji kepada ibunya bahwa saya akan menyebut namanya setiap kali.”
Siapa pun yang memenangkan pemungutan suara populer Wisconsin mendapatkan seluruh 10 suara elektoral negara bagian, memberikan negara bagian tersebut suara yang lebih besar dalam pemilihan presiden, dan kelompok seperti populasi besar mahasiswa di Madison akan memainkan peran penting dalam menentukan hasilnya. Sebagian dari mahasiswa tersebut menghadiri rapat umum pada hari Jumat.
“Sangat menyenangkan melihat seseorang yang benar-benar penuh sukacita,” kata Kaitlin Olson, seorang mahasiswa tingkat dua di Universitas Wisconsin di Madison. Selama penampilan debat yang menyakitkan dari Biden melawan Trump, Olson mengatakan, “itu seperti, ‘Ini menakutkan.’ Sekarang Kamala yang mencalonkan diri, saya merasa, ‘Ok, sedikit lebih ceria.'”
“Aku pikir kita akan mendapatkan hasil yang lebih tinggi dari yang diharapkan,” kata Jake Leismer, seorang mahasiswa baru yang naik bis dari kampus, bergabung dengan Olson dan sekelompok mahasiswa di rapat umum.
Kampanye yang dikoordinasikan oleh Demokrat, yang berkampanye untuk Demokrat dari atas hingga bawah surat suara, telah mempekerjakan tujuh penyelenggara kampus penuh waktu di seluruh negara bagian dan seorang koordinator organisasi pemuda, menurut sumber yang akrab dengan operasi staf kampanye Harris di Wisconsin. Kelly Connor, seorang penyelenggara kampus yang berbasis di Madison, mengatakan kampanye telah disambut dengan antusiasme – bahkan mengadakan api unggun secara seremonial untuk membakar salinan peta pemilih yang telah digerrymander di Wisconsin, yang negara bagian itu tinggalkan tahun ini setelah bertahun-tahun dari kegiatan organisasi progresif dan Partai Demokrat.
“Kami memiliki banyak relawan yang belum pernah menjadi relawan sebelumnya yang ingin keluar dan mengetuk pintu,” kata Connor.
Efek dari anak muda di Wisconsin terungkap sepenuhnya pada tahun 2023, ketika mahasiswa perguruan tinggi membanjiri pemilihan Janet Protasiewicz ke pengadilan tinggi Wisconsin, menciptakan mayoritas liberal di kursi pengadilan. Pada inti dari perlombaan tersebut adalah akses aborsi, yang terjebak dalam perang hukum sejak jatuhnya Roe v Wade memicu larangan 175 tahun di negara bagian tersebut.
“Mereka mengetahui taruhannya,” kata Connor. “Pemilihan ini tentang fasis versus demokrasi, dan mahasiswa bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan bahwa Donald Trump tidak pernah lagi menapaki Gedung Putih.”