Presiden Kamerun dalam “keadaan sehat yang sangat baik”, demikian yang diungkapkan oleh pejabat senior setelah absen publik yang panjang menimbulkan spekulasi luas tentang kondisi pemimpin berusia 91 tahun tersebut. Presiden Paul Biya tidak terlihat di hadapan publik sejak 8 September, ketika dia menghadiri forum China-Afrika di Beijing. Sejak saat itu, dia telah melewatkan acara-acara yang seharusnya dihadirinya, seperti Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York. Namun dalam sebuah pernyataan, kepala kabinet sipil Kamerun mengatakan bahwa Biya baik-baik saja dan mengutuk “orang-orang nakal” yang berspekulasi tentang kesehatan presiden dan “kemungkinan kematiannya”. Pernyataan ini datang setelah beberapa hari partai oposisi dan kelompok masyarakat sipil menuntut informasi tentang kesehatan Biya dan keberadaannya yang sebenarnya. “Kepala negara terus melaksanakan tugasnya di Jenewa dan tidak pernah meninggalkan kota [Swiss] setelah kunjungannya ke Beijing,” kata Samuel Mvondo Ayolo, direktur kabinet sipil pada Rabu malam. Biya telah lama dikritik karena banyak menghabiskan waktu di luar negeri – terutama di Swiss. Pada tahun 2018, Proyek Pelaporan Kejahatan Terorganisir dan Korupsi (OCCRP) melaporkan bahwa sejak berkuasa pada tahun 1982, Biya telah menghabiskan waktu setara dengan empat setengah tahun dalam perjalanan ke luar negeri. Hotel Intercontinental di Jenewa dikabarkan menjadi tujuan favoritnya. Dalam pernyataan terpisah, juru bicara pemerintah René Sadi mengatakan bahwa Biya akan kembali ke Kamerun “dalam beberapa hari ke depan”. Dia menolak laporan tentang kesehatan Biya yang buruk sebagai “fantasi semata”. Setelah 42 tahun berkuasa, Biya adalah salah satu pemimpin terlama di Afrika. Di bawah pemerintahannya, Kamerun bergerak dari negara satu partai menjadi politik multi partai, tetapi juga ditandai oleh korupsi kronis. Keuntungan demokratis juga terbalik, yang mengakibatkan penghapusan batas masa jabatan presiden pada tahun 2008. Kamerun juga sedang dalam genggaman perang sektarian yang telah menewaskan lebih dari 6.000 orang di bagian barat negara tersebut.
