Fadi Aldeeb menerima panggilan itu hanya sebulan sebelum Paralimpiade dimulai, memintanya untuk kembali ke lempar lembing, sebuah acara yang tidak ia ikuti selama bertahun-tahun, untuk menjadi satu-satunya perwakilan Palestina di Pesta Olahraga Paris.”Ketika mereka meminta saya, tentu saja saya mengatakan ya karena ini adalah negara saya,” kata pemain bola basket kursi roda berusia 38 tahun dari Gaza. “Pengalaman ini bukan tentang saya, saya adalah suara jutaan orang, untuk menunjukkan tujuan, harapan, dan keberhasilan mereka. Ini adalah kesempatan saya untuk menunjukkan kepada dunia siapa kita.”Aldeeb memulai jadwal latihan intensif bersama pekerjaannya sebagai pelatih bola basket. “Saya tahu cara mengibarkan bendera kita di sini tetapi ingin menunjukkan bahwa saya tidak hanya datang ke sini untuk hadir – saya ingin sebaik mungkin,” katanya setelah menempati posisi ke-10 dalam kategori F55 putra.Dia adalah satu-satunya atlet yang lahir di Gaza yang berkompetisi baik dalam Olimpiade – di mana Palestina mengirimkan tim delapan orang – atau Paralimpiade di Paris, setelah satu tahun di mana banyak atlet Palestina menghadapi kendala dalam latihan, perjalanan, dan kelangsungan hidup.Nader Jayousi, direktur teknis Komite Olimpiade Palestina, mengatakan seorang petinju yang “mengalami kematian” untuk meninggalkan Gaza gagal lolos ke Pesta Olahraga. Sementara itu, atlet-atlet dari Tepi Barat mengalami bulan-bulan gangguan selama periode penting sebelum kompetisi kualifikasi setelah Israel memberlakukan gelombang pembatasan setelah serangan 7 Oktober.Aldeeb membawa bendera Palestina di upacara pembukaan Paralimpiade. Fotografi: Ümit Bektaş/Reuters”Sekaranghere tidak ada tempat yang aman untuk menyeberang dari satu kota ke kota lain, yang menghentikan olahraga,” kata Jayousi. “Hal ini memberikan dampak besar pada atlet-atlet kami karena mereka berada dalam waktu kualifikasi krusial. Kami menghentikan segala sesuatu antara Oktober dan Februari, sebuah momen penting ketika atlet seharusnya membangun momentum. Ketika segalanya dimulai kembali pada Februari, kami fokus pada 12 atlet yang kami rasa dapat lolos kualifikasi, yang menghasilkan delapan atlet di Olimpiade, delegasi terbesar kami dalam beberapa waktu.”Aldeeb melakukan perjalanan ke Pesta Olahraga setelah berbulan-bulan duka, meratapi 17 anggota keluarganya termasuk saudara laki-laki dan keponakannya yang tewas di Gaza. Dia menerima kabar kematian saudaranya pada bulan Desember sehari setelah dia bermain dalam pertandingan persahabatan basket di Paris, dan menyadari dia melewatkan panggilan terakhir darinya selama pertandingan.Komite Olimpiade Palestina memperkirakan bahwa 400 atlet Palestina telah tewas dalam serangan Israel di Gaza, sementara tempat-tempat latihan dan infrastruktur olahraga telah diratakan.”Sudah sangalah sedikit peralatan olahraga, dan terkadang begitu sedikit tempat untuk berlatih sehingga kami akan latihan di jalan,” kata Aldeeb. “Untuk lempar cakram, kadang-kadang kami tidak memiliki piring latihan yang tepat sehingga kami akan menggunakan pengganti yang terbuat dari plastik. Kadang-kadang kami akan mengatasi semua kesulitan ini hanya untuk menemukan bahwa kami akan mencapai perbatasan untuk mencapai kompetisi dan diberitahu kami tidak bisa menyeberang.”Aldeeb selama wawancara di luar desa Paralimpiade di Saint-Denis. Fotografi: Tom Little/ReutersDia telah memulai apa yang dia gambarkan sebagai “awal kehidupan baru” setelah dia ditembak di tulang belakang pada tahun 2001 selama pemberontakan Palestina yang dikenal sebagai intifada kedua. Komite Hak Disabilitas PBB mengatakan pada Mei bahwa sebelum perang saat ini di Gaza sekitar seperlima dari semua rumah tangga di wilayah tersebut melaporkan memiliki setidaknya satu anggota dengan disabilitas, dan mengatakan angka tersebut bisa melonjak dalam beberapa bulan terakhir.Pejabat kesehatan Palestina memperkirakan lebih dari 94.000 orang telah terluka sejak Oktober, sementara Organisasi Kesehatan Dunia mengatak…
