“Sebagai seorang Republikan, kami sudah mengunci dan siap untuk melangkah.”
Komentar mengejutkan tersebut datang dari seorang ibu dari lima orang anak dan nenek dari dua cucu, Vikki Westbrook, saat ia mengantre di luar hangar pesawat di pedesaan North Carolina pada hari Minggu. Ia datang untuk mendengarkan Donald Trump membuat salah satu pidato terakhirnya dalam pemilihan presiden 2024.
Westbrook, 55 tahun, tidak benar-benar bercanda dengan komentar “mengunci dan siap” tersebut. Dia juga tidak sepenuhnya santai.
Dia memiliki senjata, katanya, meskipun dia tidak akan mengungkapkan berapa jumlahnya.
Secara pribadi, dia bermaksud untuk menghindari segala masalah yang mungkin timbul pasca pemilihan Selasa itu, katanya. “Saya punya anak, saya tidak mampu masuk penjara. Dan saya tidak suka warna oranye.”
Dia khawatirkan rekan-rekan pendukung Make America Great Again (Maga) yang mungkin tergoda untuk mengambil tindakan jika mantan presiden kalah dalam pemilihan. “Saat ini, banyak Republikan tidak akan bertahan lebih lama. Mereka tidak akan membiarkan pemilihan dicuri dari kita untuk kedua kalinya.”
Westbrook tetap yakin bahwa pemilihan presiden 2020 dirampas dari Trump. Sekarang dia sama yakinnya bahwa jika Kamala Harris menang pada Selasa, itu hanya karena satu alasan.
“Hanya jika mereka curang. Saya sangat yakin akan hal itu.”
Trump telah dengan tekun memupuk gairah semacam itu selama bertahun-tahun, retorikanya meningkat dalam beberapa hari terakhir. Dia telah berulang kali menolak untuk mengkonfirmasi bahwa dia akan menerima hasil perhitungan suara, dan sebelumnya pada hari Minggu, dia memberi tahu pendukungnya di Pennsylvania bahwa dia “seharusnya tidak keluar” dari Gedung Putih empat tahun lalu.
Survei terbaru oleh Public Religion Research Institute mencatat bahwa satu dari empat pendukung Trump Republikan percaya bahwa jika Trump kalah dalam pemilihan, dia harus menyatakan hasilnya tidak valid dan melakukan “apa saja” untuk kembali ke Gedung Putih. Itu adalah temuan yang memilukan, namun sangat di bawah ekspektasi, jika melihat suasana di Kinston rally Trump.
Orang akan merasa terganggu jika Trump kalah,” kata Cedric Perness, 38, pendukung Afrika Amerika Trump. Dia mengatakan bahwa akan terlalu berbahaya baginya untuk ikut terlibat dalam kerusuhan pasca pemilihan – “Saya akan dibunuh di sana.”
Sebaliknya, dia melakukan apa yang dia bisa, katanya, untuk membantu Trump dengan menjual merchandise atas nama kampanyenya. Dia memiliki panggung topi dan kaos, beberapa bertuliskan: “Anda melewatkan sial. Dua kali!”
Di tahap akhir perlombaan 2024, Trump telah membesar-besarkan gairah jutaan pengikut setianya ke tingkat demam. Hanya dalam tiga hari kampanye terakhir, dia telah membuat empat kali berhenti di North Carolina, sebuah negara medan pertempuran yang demokrat hanya memenangkan dua kali sejak Jimmy Carter pada 1976 (waktu lainnya adalah Barack Obama pada 2008).
Trump harus memenangkan North Carolina untuk memiliki kesempatan kembali ke Gedung Putih.
Dalam jam-jam terakhir yang penuh ketegangan ini, dia telah mengejar strategi dua sisi untuk membangkitkan pengikutnya. Di satu sisi, dia telah meningkatkan harapan mereka dengan mengklaim bahwa dia jauh mendahului dalam jajak pendapat.
“Kita akan memiliki pada hari Selasa sejumlah suara yang terlalu besar untuk dimanipulasi,” kata Trump yang terdengar lelah dan serak kepada kerumunan Kinston. “Kami unggul besar. Kami unggul besar. Berita palsu, mereka tidak memberitahu Anda ini. Kami unggul besar, indah.”
Sebenarnya, pelacak jajak pendapat menunjukkan bahwa dia dan Harris tetap setara di North Carolina dan di enam negara bagian bergejolak lainnya.
Segera daftarkan diri Anda ke The Stakes – Edisi Pemilihan Presiden AS
The Guardian akan membimbing Anda melalui kekacauan pemilu presiden yang sangat berpengaruh
Pemberitahuan Privasi: Buletin dapat berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku.
Setelah promosi buletin
Merchandise Trump dijual di rally di Kinston, North Carolina. Foto: Ed Pilkington / The Guardian
Di sisi lain, Trump juga telah menempatkan dasar-dasar konspirasi baru, jika dia membutuhkannya, untuk meruntuhkan hasil pemilihan dengan menuduh penipuan yang meluas. Dia mempromosikan tuduhan palsu di rally Kinston bahwa Demokrat memungkinkan warga non-kewarganegara untuk memberikan suara dalam jumlah besar, menuduh pemerintahan Biden mengejar kebijakan perbatasan terbuka di perbatasan selatan dengan Meksiko “mungkin [karena mereka] ingin menempatkan mereka dalam daftar pemilih. Itu mungkin alasannya.”
Para pendukung di rally dengan setia mengulang kebohongan pada hari Minggu.
“Itulah mengapa mereka membuka perbatasan, untuk memungkinkan semua orang ilegal masuk sehingga mereka bisa memberikan suara untuk Demokrat,” kata seorang wanita di antrean yang menolak memberikan namanya. “Selalu ada korupsi di negara ini, tetapi saya tidak tahu itu seburuk ini. Amerika telah dijalankan ke tanah – siapa pun dengan separuh otak bisa melihat itu.”
Hampir sebanyak keyakinan pendukung pada niat jahat Demokrat adalah frustrasi mereka pada apa yang bisa mereka lakukan tentang itu. Terakhir kali, emosi beracun seperti itu berakhir dengan puncak pada insiden 6 Januari di Capitol AS.
Para pengunjung rally Kinston, mengikuti jejak Trump, semuanya menolak 6 Januari sebagai “set up” di mana warga Amerika yang damai dan patriotik ditarik ke dalam perangkap jahat deep-state. Westbrook, sang nenek “terkunci dan siap”, mengakui telah hadir di Capitol pada hari itu.
Ratusan pendukung Trump, yang dibuat tidak karuan oleh retorika “berhenti mencuri” mantan presiden, menyerbu jantung demokrasi Amerika pada hari itu. Dalam bentrokan kekerasan yang terjadi, sekitar 140 petugas polisi diserang.
Itu bukan cara Westbrook melihatnya. “Tidak sesuai dengan apa yang mereka katakan terjadi. Satu-satunya orang yang membuat masalah adalah antifa, mereka disusupkan kepada kita untuk menciptakan masalah.”
Ini adalah beban yang cukup berat bagi setiap pemilih Amerika. Pemilihan presiden 2020 dirampas dari kandidat pilihannya, dia dengan tegas percaya, dan sekarang dia khawatir Selasa bisa melihat pertunjukan ulang.
“Empat tahun lalu, saya merasa marah, sangat marah. Kali ini saya akan lebih marah.”
Jika ketakutan terburuknya terjadi, dan Trump kalah, kemana semua emosi kuat itu akan berakhir?
“Jika dia kalah, saya takut,” kata sang nenek.”