Badan-badan bantuan PBB berencana untuk memulai kampanye vaksinasi massal di seluruh Gaza pada hari Minggu untuk mencoba melindungi anak-anak muda dari jenis polio langka, setelah berhasil meyakinkan Israel untuk menghentikan operasi pertempuran selama beberapa jam sehari di lokasi tertentu.
Upaya ini menghadapi tantangan logistik yang sangat besar di zona perang di mana sebagian besar infrastruktur telah hancur. Operasi ini tergantung pada gencatan senjata singkat yang terjadi sementara aturan hukum telah runtuh, ratusan ribu orang tinggal di tempat perlindungan sementara, dan banyak bangunan rusak.
Namun, hal ini terlambat bagi setidaknya satu bayi laki-laki yang didiagnosis dengan virus polio tipe-2 pada awal bulan ini — kasus pertama penyakit ini yang muncul di Gaza setelah berhasil diberantas di sebagian besar dunia pada tahun 1990-an.
Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF, dana anak-anak PBB, telah mengirimkan lebih dari 1,2 juta dosis vaksin polio dari Indonesia untuk didistribusikan kepada sekitar 640.000 anak di Gaza berusia di bawah 10 tahun. Sebanyak 400.000 dosis lagi sedang dalam perjalanan.
Setidaknya 90 persen dari anak-anak tersebut perlu divaksinasi untuk menghentikan penyebaran penyakit tersebut, kata Dr. Rik Peeperkorn, perwakilan teratas WHO di Gaza, kepada para wartawan pada hari Kamis.
Itu akan membutuhkan sekitar 2.100 pekerja kesehatan dan bantuan komunitas di Gaza, di sekitar 700 fasilitas medis, klinik mobile, dan tempat perlindungan. Mereka akan memberikan vaksinasi polio selama jeda bertahap dalam operasi militer selama sembilan jam sehari selama tiga hari di daerah yang ditunjuk di setiap tiga wilayah utama Gaza — utara, selatan, dan pusat.
Kesepakatan untuk jeda kemanusiaan tersebut dicapai pada hari Kamis setelah beberapa hari negosiasi tegang dengan pejabat Israel, yang menegaskan bahwa ini bukan langkah pertama menuju gencatan senjata dan bahwa pertempuran tidak akan dihentikan di seluruh Jalur Gaza.
Kasus polio pertama yang dikonfirmasi adalah seorang bocah bernama Abdul Rahman Abu Al-Jidyan, yang hampir berusia satu tahun dan tinggal bersama keluarganya di sebuah tenda di Deir al Balah di pusat Gaza.
Dia lahir tepat sebelum perang antara Israel dan Hamas dimulai bulan Oktober lalu, dan tidak dapat menerima vaksinasi rutin yang diberikan kepada bayi, kata ibunya, karena keluarga terus dipaksa berpindah dari satu tempat perlindungan ke tempat lain untuk menghindari kekerasan. Kemudian, sekitar dua bulan yang lalu, Abdul Rahman berhenti berjalan dan merangkak.
“Saya menemukan bocah itu muntah, dia berhenti bergerak dan merasa demam,” kata ibunya, Nivine Abu Al-Jidyan, dalam wawancara dengan Reuters pekan ini. Tes di rumah sakit Gaza dan sampel yang dikirim ke laboratorium di Yordania memastikan ketakutan petugas kesehatan: Dia positif terkena polio.
Beberapa diplomat Barat secara pribadi menyatakan keraguan bahwa jeda akan berlangsung, meskipun pejabat Hamas mengatakan bahwa mereka akan mematuhi kesepakatan tersebut.
“Saya pikir ini adalah langkah ke depan,” kata Dr. Peeperkorn. “Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah langkah ke depan yang ideal, tetapi ini adalah langkah ke depan yang dapat dilakukan. Tidak melakukan apa-apa akan sangat buruk. Kita harus menghentikan penyebaran ini di Gaza, dan kita harus mencegah penyebarannya di luar Gaza.”
Vaksinasi akan dimulai sekitar pukul 6 pagi hari Minggu di pusat Gaza selama setidaknya tiga hari, dan lebih lama jika diperlukan, kata Dr. Peeperkorn. Ketika itu selesai, kampanye akan beralih ke selatan Gaza selama tiga hari, dan kemudian ke utara Gaza selama tiga hari lagi.
