Badan bantuan PBB berencana untuk memulai kampanye vaksinasi massal di seluruh Gaza pada hari Minggu untuk mencoba melindungi anak-anak kecil dari jenis polio yang langka, setelah berhasil meyakinkan Israel untuk memberhentikan operasi militer selama beberapa jam setiap hari di lokasi tertentu.
Upaya ini dihadapkan pada tantangan logistik yang sangat besar di zona perang di mana sebagian besar infrastruktur telah hancur. Operasi ini bergantung pada gencatan senjata singkat yang berlangsung sementara ketika hukum telah runtuh, ratusan ribu orang tinggal di tempat penampungan sementara, dan banyak bangunan dalam keadaan runtuh.
Namun, ini terlambat untuk setidaknya seorang bayi laki-laki yang didiagnosis dengan poliovirus tipe-2 awal bulan ini — kasus pertama penyakit ini yang muncul di Gaza setelah penyakit ini berhasil dieliminasi di sebagian besar dunia selama tahun 1990-an.
Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF, dana anak-anak PBB, telah mengirim lebih dari 1,2 juta dosis vaksin polio dari Indonesia untuk didistribusikan kepada sekitar 640.000 anak di Gaza yang berusia di bawah 10 tahun. Sebanyak 400.000 dosis lainnya sedang dalam perjalanan.
Setidaknya 90 persen dari anak-anak tersebut perlu divaksinasi untuk menghentikan penyebaran penyakit tersebut, kata Dr. Rik Peeperkorn, perwakilan teratas WHO di Gaza, kepada wartawan pada hari Kamis.
Itu memerlukan kekuatan sekitar 2.100 pekerja kesehatan dan bantuan masyarakat di Gaza, di sekitar 700 fasilitas medis, klinik mobil, dan tempat penampungan. Mereka akan memberikan vaksin polio selama jeda bertahap dalam operasi militer selama sembilan jam sehari selama tiga hari di area yang ditetapkan di setiap wilayah utama Gaza — utara, selatan, dan pusat.
Kesepakatan untuk jeda kemanusiaan itu dicapai pada Kamis setelah beberapa hari negosiasi tegang dengan pejabat Israel, yang menegaskan bahwa itu bukan langkah pertama menuju gencatan senjata dan pertempuran tidak akan dihentikan di seluruh Gaza.
Kasus polio pertama yang terkonfirmasi adalah seorang anak laki-laki bernama Abdul Rahman Abu Al-Jidyan, yang hampir berusia satu tahun dan tinggal dengan keluarganya di sebuah tenda di Deir al Balah di tengah Gaza.
Dia lahir tepat sebelum perang antara Israel dan Hamas dimulai bulan Oktober lalu, dan tidak dapat mendapatkan vaksinasi rutin yang diberikan kepada bayi, kata ibunya, karena keluarga terus-menerus dipaksa pindah dari satu tempat perlindungan ke tempat lain untuk menghindari kekerasan. Lalu, sekitar dua bulan yang lalu, Abdul Rahman berhenti berjalan dan merangkak.
“Saya menemukan anak itu muntah, dia berhenti bergerak dan mengalami demam,” kata ibunya, Nivine Abu Al-Jidyan, dalam wawancara minggu ini dengan Reuters. Pemeriksaan di rumah sakit di Gaza dan sampel yang dikirim ke laboratorium di Yordania mengkonfirmasi kekhawatiran petugas kesehatan: Dia dites positif untuk polio.
Beberapa diplomat Barat secara pribadi menunjukkan keraguan bahwa jeda akan terlaksana, meskipun pejabat Hamas mengatakan mereka akan mematuhi kesepakatan itu.
“Saya pikir ini adalah langkah maju,” kata Dr. Peeperkorn. “Saya tidak akan mengatakan ini adalah cara ideal untuk maju, tetapi ini adalah cara yang dapat dilakukan. Tidak melakukan apa pun akan sangat buruk. Kami harus menghentikan transmisi ini di Gaza, dan kami harus menghindari transmisi di luar Gaza.”
Vaksinasi akan dimulai sekitar jam 6 pagi hari Minggu di tengah Gaza selama setidaknya tiga hari, dan lebih lama jika diperlukan, kata Dr. Peeperkorn. Setelah itu selesai, kampanye akan beralih ke selatan Gaza selama tiga hari, dan kemudian ke utara Gaza selama tiga hari.
Tahap kedua, imunisasi penguat akan perlu diberikan empat minggu setelah dosis pertama, dan Dr. Peeperkorn mengatakan itu adalah bagian dari kesepakatan yang dicapai pada hari Kamis. “Kami berharap bahwa semua pihak akan mematuhi itu,” katanya.
Sebagian dari dosis tersebut akan diberikan di tempat penampungan yang dijalankan oleh UNRWA, agensi utama PBB yang memberikan bantuan kepada warga Palestina di Gaza. Israel telah menuduh UNRWA disusupi oleh Hamas, tuduhan yang dibantah oleh UNRWA.
Dr. Peeperkorn mengatakan kampanye vaksin direncanakan berkoordinasi dengan UNRWA dan COGAT, agen kementerian pertahanan Israel yang mengawasi kebijakan untuk wilayah Palestina, dan “kami tidak mengalami masalah.” Dia juga mengatakan bahwa pihak berwenang Israel setuju untuk tidak mengeluarkan perintah evakuasi pada waktu dan tempat di mana vaksinasi sedang dilaksanakan.
Pejabat kesehatan Gaza telah melaporkan beberapa anak dengan gejala yang konsisten dengan polio, kemungkinan akibat kondisi yang sangat tidak higienis gabung dengan layanan kesehatan yang memburuk di seluruh wilayah. Virus polio telah terdeteksi dalam sampel air limbah di Khan Younis, di selatan Gaza, dan Deir al Balah, keduanya memiliki jumlah penduduk besar warga Palestina yang telah melarikan diri dari serangan udara Israel.