Sepuluh Tujuh Oktober and attack by Hamas on Israel, campus universitas tertarik pada pertengkaran mengenai konflik tersebut. Fokus besar dari pertengkaran ini telah menjadi laporan-laporan peningkatan pelecehan antisemit terhadap mahasiswa Yahudi, dengan administrator kampus, fakultas, politisi, dan ahli berdebat keras tentang seberapa sering dan seberapa parahnya antisemitisme di kampus.
Mereka juga berdebat tentang kekuatan yang mendorong itu, bagaimana universitas harus menanggapi, dan bagaimana mengatasi kekhawatiran tentang antisemitisme sambil juga menanggapi pelecehan dan hostilitas terhadap mahasiswa Muslim dan Palestina sebagai hasil dari perang.
Debat ini penting, bukan hanya karena mereka memberi informasi tentang bagaimana kampus harus menangani antisemitisme dan bentuk-bentuk prasangka lainnya dalam tahun akademik baru, tetapi juga karena mereka berbicara tentang isu-isu inti bagi pendidikan tinggi, termasuk kebebasan berbicara, keberagaman, dan netralitas institusi.
Namun, data sistematis hingga saat ini hanya memainkan sedikit peran dalam debat-debat tersebut. Ahli pertukaran penegasan mengenai apa yang benar-benar diinginkan para pemrotes. Atau mereka memperingatkan bahwa antisemitisme sedang “dimiliki secara tidak jujur” untuk menekan kritik terhadap Israel. Sementara itu, politisi dan dermawan mencemooh sekolah berdasarkan persepsi mereka tentang bagaimana administrator menangani konflik tersebut.
Namun, klaim tentang antisemitisme di kampus sering didasarkan pada anekdot, berita dan tren media sosial. Alih-alih mewakili berbagai sudut pandang di antara mahasiswa, anekdot, berita dan posting media sosial yang populer cenderung memperbesar suara paling keras, paling viral, dan paling ekstrim.
Menurut pandangan kami, jika administrator kampus dan universitas ingin memperbaiki keadaan – bagi mahasiswa Yahudi dan komunitas kampus mereka secara keseluruhan – mereka perlu pemahaman yang lebih sistematis tentang sudut pandang semua mahasiswa di kampus, termasuk baik Yahudi maupun non-Yahudi.
Selama tahun terakhir, tim kami di Cohen Center for Modern Jewish Studies telah menggunakan data sistematis untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang sebenarnya dipikirkan mahasiswa tentang antisemitisme, Israel, dan iklim kampus mereka. Kami telah melakukan survei ribuan mahasiswa Yahudi dan lebih dari 4.000 mahasiswa non-Yahudi di 60 kampus. Karena mereka memberikan gambaran yang lebih representatif tentang sikap dan pengalaman mahasiswa daripada laporan media berdasarkan peristiwa terisolasi, survei ini dapat membantu menjawab beberapa pertanyaan kunci tentang apa yang universitas sendiri sebut sebagai krisis antisemitisme di kampus.
Seberapa parahnya antisemitisme di kampus?
Dalam laporan Desember 2023 kami, kami menunjukkan bahwa sebagian besar mahasiswa Yahudi merasa ada lingkungan yang tidak ramah terhadap Yahudi di kampus mereka. Hostilitas ini jauh lebih umum di beberapa sekolah daripada yang lain. Sangat sedikit mahasiswa yang mengalami ancaman langsung terhadap keselamatan mereka.
Meskipun tokoh media ternama dan politisi berdebat tentang kapan kritik terhadap Israel melampaui batas menjadi antisemitisme, kami bertanya kepada mahasiswa Yahudi – mereka yang mengalami antisemitisme – apa pendapat mereka.
Dalam laporan April 2024 kami, kami menunjukkan bahwa lebih dari 90% mahasiswa Yahudi di sekolah-sekolah tersebut merasa bahwa menyangkal hak Israel untuk eksis adalah antisemitik. Namun, hanya minoritas yang merasakan hal yang sama tentang kritik intens terhadap catatan hak asasi manusia Israel.
Apa pendapat mahasiswa non-Yahudi tentang Yahudi dan Israel
Dalam laporan Agustus 2024, kami menemukan bahwa dua pertiga mahasiswa non-Yahudi di 60 sekolah yang kita survei tidak memiliki pandangan tentang Yahudi atau Israel yang kemungkinan akan mengancam rekan-rekan Yahudi mereka, meskipun mereka sering kali kritis terhadap pemerintah Israel. Namun, kami menemukan dua kelompok mahasiswa lain yang pandangannya lebih mungkin untuk berkontribusi pada pengalaman antisemitisme mahasiswa Yahudi di kampus. Tapi dua kelompok ini sangat berbeda satu sama lain.
Sebagian besar dua kelompok dua belas persen mahasiswa non-Yahudi di sekolah-sekolah ini cenderung mengekspresikan hostilitas ekstrem terhadap Israel. Mereka menyangkal haknya untuk eksis sama sekali dan enggan menjalin pertemanan dengan siapa pun yang berpikir berbeda. Meskipun mahasiswa ini tidak menunjukkan permusuhan eksplisit terhadap Yahudi, hostilitas mereka terhadap eksistensi Israel begitu intens sehingga meracuni interaksi dengan rekan-rekan Yahudi – karena hampir semua mahasiswa Yahudi mendapati pandangan ini sebagai antisemitik.
Kelompok mahasiswa lain, juga sekitar dua belas persen dari populasi non-Yahudi di sekolah ini, bersedia mendukung kepercayaan anti-Yahudi secara eksplisit seperti “Yahudi memiliki terlalu banyak kekuatan di Amerika.” Namun, mereka tidak tampak sangat termotivasi oleh kritik politik terhadap pemerintah Israel. Mereka paling mungkin mendukung retorika anti-Israel seperti pernyataan bahwa “pendukung Israel mengendalikan media,” yang menggema teori konspirasi anti-Yahudi tradisional.
Data yang lebih baik akan tidak secara ajaib menyelesaikan antisemitisme di kampus. Demikian juga tidak akan menyelesaikan islamofobia, atau isu-isu yang lebih luas tentang bagaimana universitas menangani saat politik yang dipolarisasi ini. Tetapi kami percaya bahwa dapat membantu fakultas dan pemegang kepentingan kunci menghadapi tantangan-tantangan ini dengan lebih produktif.
Pengembangan pemahaman yang lebih baik tentang kekhawatiran mahasiswa Yahudi tentang antisemitisme, dan apa yang “antisemitisme” artinya bagi para mahasiswa ini, dapat membantu administrator menghargai cakupan dan sifat masalah. Memahami pandangan mahasiswa non-Yahudi dapat membantu administrator dalam merumuskan solusi yang efektif.
Masalah tahun baru
Saat perang di Timur Tengah memasuki tahun kedua, isu-isu yang memicu protes yang tidak mungkin berakhir. Universitas masih perlu menemukan cara untuk mendukung mahasiswa Yahudi sambil tetap menjunjung prinsip-prinsip ekspresi bebas, dan fakultas perlu memikirkan bagaimana mengajar dan berbicara tentang topik-topik kontroversial. Seperti yang kita lihat, menggunakan data sistematis untuk memahami perspektif semua mahasiswa – bukan hanya mereka dengan suara paling keras – seharusnya menjadi prioritas bagi lembaga pendidikan tinggi yang misinya adalah mencipta.