Tato baru mungkin berupa tulisan yang terbuka, lengan geometris berani, atau ilustrasi lucu. Mungkin ini adalah tato pertama Anda, atau bergabung dalam medley: diukir untuk menghormati seseorang, tempat, atau semangat ekspresi diri.
Mendapatkan tato tidak seaneh dulu: Sekitar 32 persen orang dewasa Amerika memiliki setidaknya satu, menurut survei Pew Research Center tahun 2023. Tetapi sementara tato lebih diterima secara luas, saran untuk merawatnya bisa bertentangan.
Kebingungan dimulai segera setelah artis menyelesaikan karyanya. Beberapa menggunakan bungkus plastik klasik sebagai penutup untuk melindungi tinta baru Anda, sementara yang lain memilih perban baru. Salah satu rekomendasi adalah mencuci tato segera setelah pulang ke rumah, menggunakan sabun antibakteri. Yang lain adalah menunggu beberapa hari sebelum mencucinya dengan sabun yang lebih ringan dan bebas pewangi.
Namun, ada pilihan salep: rekomendasi termasuk pilihan dari Vaseline dan Aquaphor, minyak dan mentega alami, dan krim ruam popok hingga pasar produk yang ditujukan khusus untuk penyembuhan tato.
Semuanya bisa membingungkan.
“Setiap pelanggan mendengar informasi dari mana-mana, dan itu bisa selalu salah,” kata Will Dozer, pemilik The Electric Paintbrush, sebuah toko tato di North London.
Meskipun ada beberapa penelitian tentang perawatan tato, dokter kulit mengatakan bahwa itu tidak luas. Tanpa pedoman yang tersebar luas dan standar untuk perawatan pasca perawatan, pelanggan sering mengandalkan saran dari individu artis tato, teman-teman, atau penelitian online.
“Sepertinya ada banyak informasi yang keliru,” kata Naresh Bhana, pemilik Flamin’ Eight, sebuah toko tato di London. “Kami berutang pada klien kami untuk membantu mereka melalui proses itu sebaik mungkin.”
Pencucian lembut, dua kali sehari
Riwayat kesehatan Anda, ukuran tato baru Anda, dan di mana tato itu berada di tubuh Anda dapat memengaruhi penyembuhan, menurut artis dan dokter kulit.
Tetapi semua orang sepakat bahwa penting untuk menjaga area tersebut tetap bersih, terutama di awal proses penyembuhan, yang bisa memakan waktu dua hingga empat minggu.
Ketika tato dibuat, jarum-jarum mendorong partikel tinta melalui lapisan atas kulit dan ke dermis di bawahnya, meninggalkan luka kecil yang dapat berperan sebagai “mikro-kanal,” kata Dr. Deborah S. Sarnoff, profesor klinis dermatologi di New York University.
“Tidak jarang luka-luka tersebut mengeluarkan cairan dan tinta keluar – dan Anda tidak ingin bakteri, virus, atau jamur masuk,” katanya, menambahkan bahwa selama sekitar 48 jam, luka tersebut sangat rentan terhadap infeksi. Itu berarti jangan berenang di laut, jacuzzi, kolam renang, atau di mana pun yang bisa memperkenalkan patogen. (Mungkin mempertimbangkan ulang tato tepat sebelum, atau selama, liburan Anda ke pantai.)
Beberapa artis merekomendasikan mencuci tato baru beberapa jam setelah perjanjian Anda, untuk membersihkannya dari semua tinta dan plasma. Tapi Dr. Sarnoff menyarankan untuk meninggalkan perban dan tidak mencuci tato selama sekitar dua hari. Setelah itu, katanya, cuci tangan Anda sendiri terlebih dahulu sebelum membersihkan area tersebut sekitar dua kali sehari.
“Anda menginginkan sabun yang sangat lembut – lebih baik tidak beraroma, lebih baik bebas pewangi,” katanya.
“Jangan menggosok, jangan mengambil keropeng, jangan mencabutnya,” kata Dr. Bruce Robinson, dokter kulit bersertifikat di New York City. “Merendam dengan lembut. Apa pun yang lepas, lepas dengan sabun dan air biasa.”
Tetapi bahkan pilihan sabun bisa membingungkan. Beberapa artis tato merekomendasikan sabun antibakteri untuk mencegah infeksi. Yang lain, seperti Mr. Bhana, mengatakan itu terlalu keras: “Anda benar-benar ingin menggunakan sesuatu yang benar-benar ringan dan sangat netral pH.”
Apa pun yang Anda gunakan, jaga kelembapan tetapi jangan berlebihan.
Menjaga luka tetap lembap memberinya kesempatan terbaik untuk sembuh dengan baik dan tanpa bekas luka, menurut dokter kulit. Tetapi kecuali itu terinfeksi, mereka menyarankan untuk melewatkan krim antibiotik dan produk khusus guna menjaga klasik: petrolatum, atau jeli petroleum, yang biasanya dijual sebagai Vaseline.
“Vaseline lebih baik daripada hampir segala sesuatu yang lain karena tidak ada yang di dalamnya yang akan menyebabkan reaksi,” kata Dr. Robinson, menambahkan bahwa aroma dan bahan lain seperti pengawet bisa menyebabkan reaksi alergi.
Artis tato sering mengirim klien mereka pulang dengan produk berbasis petrolatum seperti Aquaphor atau salep A+D dan memberi tahu mereka untuk beralih ke lotion yang lebih ringan setelah beberapa hari. Tetapi tidak seperti dokter kulit, banyak artis mengatakan bahwa pengalaman pribadi mereka telah mengajari mereka bahwa tato membutuhkan udara untuk sembuh, dan memperingatkan terhadap produk berbasis petrolatum.
Sejak Lal Hardy membuka studio London-nya lebih dari 40 tahun yang lalu, produk untuk perawatan tato setelahnya telah berkembang, katanya. Mr. Hardy sering merekomendasikan mentega kakao, atau pelembap hypoallergenic yang bebas pewangi yang mudah ditemukan di apotek. “Mereka tampaknya mudah digunakan bagi orang, yang itulah yang Anda inginkan,” katanya.
Mr. Hardy merekomendasikan lapisan tipis krim di antara pencucian, tetapi memperingatkan agar tidak berlebihan, menambahkan bahwa tato membutuhkan udara untuk sembuh. “Jika orang terus menggunakan krim di atas krim, udara tidak akan pernah mencapai tato,” katanya.
Perusahaan perawatan kulit dan bahkan beberapa studio tato, yang ingin menyediakan alternatif, juga menambahkan produk-produk khusus ke pasar perawatan tato. Bang Bang Tattoo, sebuah studio New York City dengan klien selebriti, saat ini menyarankan untuk menggunakan Aquaphor. Segera, mereka akan menawarkan merek perawatan tato mereka sendiri yang bebas dari petrokimia, hasil dari upaya bertahun-tahun dengan masukan dari dokter kulit dan artis, kata mereka.
“Petrokimia sebenarnya dapat menyumbat pori-pori Anda, dan kemudian luka Anda tidak dapat sembuh,” kata Bella Carino, chief operating officer untuk lini tersebut, Forever Care. “Membuatnya bebas petrokimia sangat, sangat penting bagi kami.”
Dokter kulit mengatakan tidak ada bukti yang kuat yang menunjukkan produk tertentu lebih baik dari Vaseline. “Mungkin mereka ingin menjualkan Anda produk mereka sendiri,” kata Dr. Sarnoff tentang artis tato, meskipun dia mencatat bahwa tato memiliki pengalaman langsung paling banyak dari proses penyembuhan.
“Jika mereka pikir petrolatum bukan pilihan, maka Anda harus memilih sesuatu yang lain, semacam minyak,” katanya. “Tapi Anda harus menjaga kelembapan.”
Tetap bersabar.
Mungkin memerlukan beberapa minggu atau lebih, tergantung pada ukuran tato, tetapi begitu kulitnya mulus, tato Anda sembuh. Menggunakan tabir surya pada tato segar dapat membuatnya tetap terlihat jelas lebih lama.
Dokter kulit mengatakan bahwa pasien yang mengonsultasikan mereka setelah mendapatkan tato umumnya melakukannya karena mereka mengembangkan alergi terhadap tinta, mengalami pembengkakan bekas lukanya, atau hanya menyesal atas pilihannya. Jika proses penyembuhan mulai lambat, kata Dr. Sarnoff, cari dokter kulit bersertifikat untuk pendapatnya.
“Ini bukan seperti potongan rambut,” katanya, menyerupakan proses tersebut dengan prosedur medis dan memperingatkan orang untuk melakukan penelitian mereka. “Mereka perlu menyadari sisi negatif dan apa yang bisa terjadi.”
Banyak artis mengatakan bahwa dengan aplikasi yang tepat dan perawatan, tato harus sembuh tanpa masalah apa pun. Jika masalah muncul, kebanyakan menyarankan untuk kembali dulu ke artis Anda untuk mendiskusikan langkah selanjutnya.
Tidak peduli salep, sabun, atau perban yang Anda pilih, tidak ada pintasan dalam proses penyembuhan. “Anda tidak bisa membuatnya sembuh lebih cepat dari yang tubuh akan sembuhkan secara alami,” kata Mr. Hardy. “Biarkan tubuh Anda bekerja, dan semuanya akan baik-baik saja.”