Terkendala oleh persepsi yang telah lama terjadi bahwa Kanada, negara terbesar kedua di dunia menurut luas wilayah dan salah satu dari tujuh ekonomi terkaya di dunia, mengatakan bahwa akan memenuhi janji NATO untuk secara signifikan meningkatkan belanja militer pada tahun 2032. Namun, segala hal tentang komitmen ini, yang didorong oleh NATO ke semua anggota aliansi, penuh dengan tantangan. Beberapa mengkritik jadwal waktu yang terlalu lama, meskipun sebenarnya dipadatkan jika dilihat melalui lensa dari produksi perangkat keras militer global yang lambat. Orang Kanada, seperti halnya banyak warga di seluruh dunia yang telah berkembang, khawatir tentang perumahan dan layanan publik. Me-convince mereka bahwa penting untuk mengalokasikan miliaran dolar untuk peralatan militer tidak akan mudah. Kanada diperkirakan akan menggelar pemilu sebelum Oktober 2025, yang berarti janji pertahanan Perdana Menteri Justin Trudeau tidak akan mengikat jika ia kalah pada lawan konservatifnya, Pierre Poilievre, yang dianggap sebagai penantang serius. “Saya membuat janji yang bisa saya pegang dan saat ini kami, negara kami, bangkrut,” kata Tuan Poilievre pekan lalu, menolak untuk mematuhi target pengeluaran tersebut. Anggota NATO telah berjanji untuk menghabiskan setidaknya 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk militer. Kanada jauh dari satu-satunya negara anggota NATO yang kurang dalam pengeluaran. Sekitar sepertiga dari 32 anggota NATO melebihi target 2 persen, tetapi sebagian besar dari mereka memiliki kekhawatiran keamanan di perbatasan mereka yang mendorong mereka untuk memperluas militer mereka. Sepertiga lain mengatakan mereka akan mencapai target tersebut pada akhir tahun ini. Namun, Kanada, seperti Prancis, Jerman, dan Italia – yang semuanya anggota dari Kelompok 7 negara industri maju – telah lambat untuk mengejar dan menghabiskan di bawah target. “Kita kaya sehingga seharusnya bisa melakukan lebih dan biasanya hanya melakukan cukup untuk membuat frustrasi sekutu kita terkendali,” kata Adam Chapnick, seorang profesor studi pertahanan di Royal Military College of Canada, meskipun ia juga menekankan bahwa Kanada adalah pengeluar terbesar ketujuh dalam aliansi dalam dolar absolut. Di pinggiran puncak NATO di Washington bulan ini, Tuan Trudeau dan menteri pertahannannya, Bill Blair, mengumumkan rencana untuk menghabiskan 2 persen dari produksi ekonomi negara itu untuk pertahanan pada tahun 2032. Kanada saat ini menghabiskan sekitar 1,4 persen dari produksi ekonominya untuk pertahanan dan memiliki rencana untuk meningkatkannya menjadi 1,7 persen pada akhir dekade ini. “Kami ingin dapat memberikan respons yang kredibel dan verifikasi kepada sekutu kami tentang apa yang akan dilakukan Kanada untuk mencapai 2 persen dan kerangka waktu,” kata Tuan Blair dalam wawancara dengan The New York Times pekan ini. Namun, negara tidak dapat mengeluarkan dana lebih cepat dari yang industri militernya bisa produksi, kata beliau. Yang dibatasi sebagian oleh seberapa cepat membutuhkan waktu untuk benar-benar mendapatkan barang-barang besar yang harus kita beli. Kemungkinan terjadinya masa jabatan kedua Trump menambah urgensi pada masalah ini. Sebagai presiden, Donald J. Trump memaksa sekutu NATO untuk terlalu bergantung pada kebaikan militer Amerika untuk menjamin perdamaian pasca Perang Dingin dan menuntut agar mereka menghabiskan lebih banyak. Administrasi Biden secara konsisten, meskipun dengan cara yang lebih sopan, menyampaikan pesan yang sama. Namun, perang di Ukraina telah menghabiskan stok sekutu NATO, dan industri militer memerlukan investasi besar untuk meningkatkan produksi. Saat ia berusaha merebut kembali Gedung Putih, Tuan Trump mengatakan bahwa ia tidak akan melanjutkan dukungan untuk upaya perang Ukraina dan akan malah mendorong perdamaian. Ini kemungkinan besar akan membuat anggota NATO lain harus mendukung Tuan Trump, atau berpisah dengan Amerika Serikat, jantung aliansi, dan mendukung Ukraina tanpa Washington sebagai mitra. Tuan Blair tidak mengomentari kemungkinan hubungan antara pengumuman peningkatan belanja dan prospek masa jabatan kedua Trump. Sebagai gantinya, ia mengatakan kebutuhan militer Kanada “urgens,” terutama dalam memodernisasi dan meningkatkan kehadiran di Arktik, yang telah menjadi sumber ketegangan di antara kekuatan utama. Menurut Tuan Blair, pentingnya mencapai target belanja adalah “mendapatkan kemampuan yang kita perlukan.” Namun, para ahli mengatakan, menyatakan rasa urgensi tidak selalu mempercepat pengadaan militer. “Pengadaan militer adalah proyek multi-tahun dan oleh karena itu ancaman yang satu dekade lagi harus dianggap sebagai urgens sehingga proses pengadaan selesai pada saat kebutuhan berubah dari hipotetis menjadi nyata,” kata Mr. Chapnick. Kanada juga mengatakan akan membeli 12 kapal selam yang ditenagai secara konvensional (artinya bukan nuklir), salah satu bagian kunci dari strateginya untuk memperluas kehadiran militer di Arktik, yang dianggap sebagai teater persaingan penting dengan Rusia dan Tiongkok. Tuan Blair mengatakan ia berharap akan mendapatkan kapal selam pertama dikirimkan pada tahun 2030. Pada hari Kamis, Kepala Angkatan Bersenjata Kanada yang baru dilantik, Jenderal Jennie Carignan, mengatakan Kanada perlu meningkatkan pertahanan untuk menghadapi risiko baru. “Kita sekarang jauh lebih terbuka terhadap ancaman konvensional maupun ancaman tak biasa, semuanya dalam satu waktu,” kata dia kepada media setelah resmi mengambil posisinya. “Jadi saya pikir orang Kanada perlu memahami bahwa jika kita tidak siap, kita mungkin tidak dapat bereaksi secara tepat untuk membela mereka.” “Saya katakan kita memiliki sekitar lima tahun untuk membuat kita cukup dekat untuk siap menghadapi ancaman jarak jauh tersebut,” tambahnya.
