Kanada mengumumkan pada hari Kamis bahwa negara tersebut akan memerlukan visa bagi warga negara Meksiko untuk masuk ke negara tersebut, langkah ini diambil akibat lonjakan permintaan suaka dari warga Meksiko yang tiba di Kanada.
Aturan ini mengikuti beberapa bulan diskusi antara kedua negara tentang lonjakan jumlah warga Meksiko yang masuk ke Kanada, termasuk upaya yang dilakukan Perdana Menteri Justin Trudeau untuk menangani masalah tersebut dengan Presiden Meksiko, Andrés Manuel López Obrador.
Beberapa pejabat provinsi mengatakan lonjakan pencari suaka telah membebani sumber daya mereka dan kemampuan mereka untuk memberikan layanan sosial.
“Kami perlu memberikan kesempatan kepada Meksiko, karena pertemanan kita, untuk memperbaiki hal-hal,” kata Marc Miller, Menteri Imigrasi Kanada, dalam konferensi pers.
“Ini jelas tidak dilakukan,” tambahnya, “jadi kami harus mengambil keputusan.”
Wajib visa, yang akan mulai berlaku pada Kamis malam, telah dihapus oleh Mr. Trudeau pada tahun 2016 untuk meningkatkan pariwisata dan sebagai tanda hubungan erat antara kedua negara.
Sejak saat itu jumlah klaim suaka Meksiko melonjak, menjadi sekitar 24.000 tahun lalu dari 260 delapan tahun yang lalu. Sekitar 17 persen dari semua klaim suaka Kanada tahun lalu diajukan oleh warga negara Meksiko.
Sebagian besar klaim suaka dari Meksiko ditolak, ditarik, atau ditinggalkan, kata Mr. Miller, menyumbat sistem imigrasi yang sudah menghadapi kesulitan mencoba mengatasi penumpukan klaim pengungsi. “Ini memiliki efek bergelombang,” katanya.
Bagi beberapa warga Meksiko yang mampu membeli tiket pesawat, terbang ke Kanada telah menjadi jalur alternatif ke Amerika Serikat, memungkinkan mereka menghindari penyelundup yang mengendalikan jalur ke perbatasan selatan AS.
Petugas imigrasi AS telah mencatat peningkatan besar dalam jumlah migran, termasuk warga Meksiko, yang memasuki Amerika Serikat dari Kanada, meskipun tidak sebesar jumlah besar di perbatasan selatan.
“Tapi mereka cukup signifikan,” kata Mr. Miller. “Dan itu adalah sesuatu yang harus kita kelola sebagai mitra dengan AS.”
Imigrasi telah menjadi isu utama di Amerika Serikat jelang pemilihan November, dan administrasi Biden telah menjadikan perketatan batas negara sebagai prioritas politik utama.
Presiden Biden dan Donald J. Trump, yang hampir pasti akan menjadi rival Partai Republiknya untuk Gedung Putih, dijadwalkan untuk tampil bersama pada Kamis di South Texas untuk membahas migrasi.
Mr. López Obrador mengatakan kepada wartawan pada Kamis bahwa pemerintahnya menghormati keputusan Kanada, namun mengatakan bahwa Kanada bisa mencari “alternatif lain,” tanpa memberikan rincian.
Dia juga mengeluarkan “teguran kecil, hormat, dan penuh persaudaraan” kepada Mr. Trudeau, meskipun dia mengatakan bahwa respons pemerintahannya akan “bertindak dengan kehati-hatian, dengan ketenangan.”
Tidak semua warga Meksiko akan diwajibkan memiliki visa untuk bepergian ke Kanada. Aturan ini terkecuali bagi warga Meksiko yang memiliki visa Kanada dalam 10 tahun terakhir, atau jika mereka saat ini memiliki visa AS sementara. Wisatawan dalam kategori ini memerlukan izin perjalanan elektronik, yang berlaku hingga lima tahun.
Keputusan visa Kanada adalah langkah terbaru dalam upaya negara tersebut untuk mengatasi klaim suaka yang diajukan dari pintu masuk reguler, seperti bandara, dan dari perlintasan batas tidak resmi.
Pejabat Kanada pada bulan Januari juga memberlakukan pembatasan bagi mahasiswa asing, dengan melipatgandakan batas tabungan yang harus dimiliki pelamar baru untuk memenuhi syarat mendapatkan izin belajar, setelah lonjakan yang meningkatkan kekhawatiran tentang tekanan pada perumahan.
Setelah perjanjian dengan Amerika Serikat, Kanada tahun lalu menutup perbatasan darat yang populer antara Negara Bagian New York dan Quebec, bernama Roxham Road, menyusul lonjakan migran yang memasuki Kanada di sana.
Beberapa pemimpin provinsi, termasuk François Legault, perdana menteri Quebec, telah mengkritik respons pemerintah federal dan mengatakan bahwa pemerintah perlu memberikan bantuan keuangan lebih banyak untuk menutupi biaya menyerap ribuan migran.
Sekitar setengah dari 290.000 pencari suaka Kanada berada di Quebec, kata menteri imigrasi provinsi tersebut, dan Quebec meminta pemerintah untuk memberikan bantuan sebesar 1 miliar dolar Kanada.