Pemerintah Kanada telah secara terbuka menuduh bahwa Menteri Dalam Negeri India, Amit Shah, sekutu politik terdekat Perdana Menteri Narendra Modi, berada di balik serangkaian plot terbaru untuk membunuh dan mengintimidasi separatis Sikh di tanah Kanada.
Berbicara di depan komite parlemen, Wakil Menteri Luar Negeri Kanada, David Morrison, mengakui bahwa ia telah bocor informasi ke Washington Post tentang peran yang diduga oleh Shah dalam kampanye kekerasan dan ancaman terhadap diaspora Sikh selama beberapa tahun terakhir.
Morrison mengonfirmasi bahwa ia telah memberikan informasi tersebut ke surat kabar, yang kemudian menerbitkan sebuah cerita bulan lalu yang menamai Shah. “Jurnalis tersebut menelepon saya dan bertanya apakah itu orang itu. Saya mengonfirmasi itu adalah orang itu,” katanya. Dia tidak memberikan detail lebih lanjut tentang bagaimana pejabat Kanada menghubungkan Shah ke penyelidikan.
Pemerintah India belum merespons secara khusus atas penamaan Shah, yang merupakan nomor dua dalam pemerintahan Modi, tetapi sebelumnya telah menolak tuduhan Kanada sebagai tidak beralasan, absurd, dan bermotivasi politik. Mereka juga menuduh Kanada sebagai tempat persembunyian bagi teroris yang merupakan ancaman bagi India.
Tuduhan tersebut menyusul konferensi pers yang meledak bulan lalu, di mana pejabat kepolisian Kanada senior menuduh Duta Besar India untuk Kanada, serta beberapa pejabat diplomatik senior dan staf konsuler, terlibat dalam aktivitas “kriminal” di Kanada, termasuk pembunuhan, pemalakan, intimidasi, dan pelecehan. Mereka menuduh bahwa ancaman tersebut terutama ditujukan kepada anggota komunitas diaspora Sikh India yang tinggal di Kanada.
Pejabat kepolisian senior juga menuduh diplomat India terlibat dalam pembunuhan Hardeep Singh Nijjar, seorang aktivis separatis Sikh yang ditembak mati di luar sebuah gurdwara di pinggiran Vancouver tahun lalu.
Kanada mengusir para diplomat India sebagai respons. India menyusul, dengan pejabat diplomatik senior Kanada diminta meninggalkan Delhi dalam seminggu, karena hubungan antara kedua negara mencapai titik nadir.
Kanada mengklaim telah menyajikan India dengan intelijen yang menghubungkan pejabat pemerintah India dengan aktivitas ilegal, termasuk pembunuhan, yang telah terjadi di Kanada. India mengklaim tidak melihat bukti yang meyakinkan dan menolak untuk berkerjasama dengan penyelidikan Kanada.
Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau, mengatakan bahwa Kanada telah mencoba menggunakan diskusi di belakang layar dengan India untuk membahas dan menyelesaikan masalah tersebut tetapi mendapat penolakan. Pada persidangan parlemen bulan lalu, Trudeau mengatakan bahwa Kanada memiliki intelijen yang jelas yang menghubungkan diplomat India dengan “penembakan acak, perampokan di rumah, pemerasan keras, dan bahkan pembunuhan di Kanada”.
India menghadapi tuduhan lebih luas tentang melakukan kampanye represi transnasional, termasuk pembunuhan, terhadap Sikh yang tinggal di luar negeri yang terkait dengan gerakan Khalistan separatis. Sementara gerakan ini dilarang di India dan memiliki sedikit dukungan domestik, gerakan tersebut tetap aktif di kalangan diaspora Sikh besar yang tinggal di Amerika Utara dan Inggris. Pejabat India mengatakan bahwa mereka khawatir aktivis Sikh yang vokal akan memicu kekerasan di negara bagian Punjab di India utara.
Di AS, sebuah dakwaan departemen keadilan yang dipublikasikan tahun lalu menuduh seorang agen pemerintah India telah berusaha mengatur pembunuhan berbayar Gurpatwant Singh Pannun, seorang pemimpin separatis Sikh dan pengacara yang tinggal di AS. Para penyidik telah menuduh mantan agen India Vikash Yadav -yang bekerja untuk intelijen India pada saat ia diduga meracang plot tersebut- dan rekannya, dan menggambarkan kasus tersebut sebagai contoh “serius” dari represi transnasional.
Hingga saat ini, Kanada telah menangkap tiga warga India yang mereka tuduh sebagai bagian dari tim pembunuh yang menembak mati Nijjar. Namun, mereka belum menuntut pegawai pemerintah India dan mengatakan bahwa penyelidikan mereka masih berlanjut.
Tuduhan tersebut telah menguji hubungan Washington dan Ottawa dengan India, sebuah negara yang sering dilihat oleh Barat sebagai keseimbangan terhadap Tiongkok dan sebagai kekuatan ekonomi yang berkembang.