Kanada bersiap menghadapi gelombang migran ke perbatasan selatan setelah Donald Trump menguatkan komitmennya untuk melakukan deportasi massal terbesar dalam sejarah Amerika. Pada Kamis, Trump mengatakan kepada NBC News bahwa tidak ada pilihan selain untuk melanjutkan penghapusan sebagian dari sekitar 11 juta orang tanpa dokumen di Amerika Serikat. Selama masa jabatan pertama Trump, puluhan ribu warga Haiti melarikan diri ke Kanada setelah dia mengakhiri status perlindungan sementara bagi kelompok tersebut (kemudian dipulihkan). Banyak dari mereka melewati perbatasan Roxham Road, sebuah jalan pedesaan yang berfungsi sebagai saluran untuk pengungsi yang mencoba merentas perbatasan darat terpanjang di dunia dengan aman. Perbatasan itu ditutup pada tahun 2023 setelah Kanada dan AS memperbarui Persetujuan Negara Ketiga Aman, memperluas cakupannya untuk mencakup seluruh perbatasan darat daripada hanya perlintasan formal. RCMP mengatakan bahwa mereka memiliki rencana untuk menghadapi peningkatan perlintasan yang telah “beberapa bulan” dalam proses. Seorang juru bicara polisi federal mengatakan bahwa petugas memiliki “alat dan wawasan” untuk mengatasi peningkatan lain, termasuk skenario di mana ratusan orang menyeberang setiap hari. Jika mereka yang menyeberangi tersebut mengklaim suaka, RCMP tidak dapat mengirim mereka kembali ke Amerika Serikat. Sebaliknya, klaim mereka dimasukkan ke dalam sistem dengan perkiraan backlog 250.000 kasus. Waktu pemrosesan rata-rata setiap kasus adalah 44 bulan, sebuah komite parlemen mendengar pada hari Kamis. Para ahli khawatir bahwa dengan penutupan perlintasan formal bagi migran, keluarga yang putus asa akan mengambil rute yang semakin berbahaya melintasi perbatasan sepanjang 5.500 mil. Di banyak lokasi, medan dan cuaca dapat mematikan. Pada Januari 2022, sebuah keluarga empat orang – termasuk seorang bayi – meninggal setelah mencoba menyeberang dari Kanada ke Amerika Serikat. Polisi mengatakan bahwa kelompok itu meninggal akibat dingin yang intens dan angin yang keras, di mana suhu turun hingga -35C (-31F). Tahun lalu, jenazah delapan orang, termasuk dua anak kecil dan orangtua mereka, ditemukan di tepi Sungai St Lawrence dekat komunitas Mohawk Akwesasne, yang melintasi Quebec, Ontario, dan negara bagian New York. Kedua kasus melibatkan kelompok yang menuju dari Kanada ke AS, tetapi migran yang menuju ke utara menghadapi tantangan yang sama, yang saat musim dingin tiba termasuk suhu di bawah nol, salju tebal, dan kerusakan kulit karena dingin. Di Quebec, provinsi yang menyerap sebagian besar perlintasan, politisi memperingatkan bahwa pemerintah federal tidak siap menghadapi ulang pemerintahan terakhir Trump. Yves-François Blanchet, pemimpin partai separatis Bloc Québécois, mengatakan Ottawa “menolak mengakui situasi yang jelas dan sangat serius” dan bahwa lebih banyak sumber daya diperlukan untuk mengantisipasi rute baru yang digunakan oleh penyelundup manusia. Premier Quebec, François Legault, mengatakan kepada wartawan bahwa ia tidak percaya provinsi tersebut memiliki kapasitas untuk menyerap jumlah kedatangan baru yang signifikan, menambahkan bahwa meskipun keamanan perbatasan berada di bawah pengawasan pemerintah federal, pemerintahnya mungkin akan mengirim petugas sendiri untuk memantau perlintasan. Earlier this week, the deputy prime minister, Chrystia Freeland, said her government “absolutely recognize[d] the importance to border security and of controlling our own border, of controlling who comes into Canada and who doesn’t”.
