Renaissance menghabiskan bulan-bulan terpuruk di posisi kedua dalam jajak pendapat, jauh di belakang National Rally. Kandidat Renaissance teratas, Valérie Hayer, seorang legislator yang kurang dikenal di Parlemen Eropa, tidak mendapat sambutan dari pemilih. Kampanye tersebut terlihat kurang bersemangat, dan upaya Presiden Macron untuk menghidupkannya kembali, termasuk melalui pidato utama pada bulan April tentang masa depan Eropa, gagal.
National Rally membuat pemilihan tersebut menjadi referendum anti-Macron. Dan ini berhasil.
Presiden Macron sering menggambarkan dirinya sebagai benteng melawan ekstrem kanan – dua kali mengalahkan Ms. Le Pen dalam pemilihan presiden 2017 dan 2022 – dan ketidaksanggupannya untuk menghentikan gelombang dukungan untuk Mr. Bardella pada hari Minggu nampaknya pasti mengganggu para pendukungnya yang tersisa. Tujuh tahun di jabatan telah memberikan dampak pada Presiden Macron, yang mengguncang politik Prancis saat dia muncul menjadi presiden pada usia 39 tahun.
Partai politik nasional berlomba di negara masing-masing untuk Parlemen Eropa, tetapi mereka bergabung dengan kelompok sejiwa setelah mereka mendapatkan kursi. National Rally adalah anggota terkemuka dari Identity and Democracy, sebuah kelompok yang sangat anti-establishment dengan pandangan anti-imigran garis keras. Partai Renaissance Mr. Macron adalah anggota inti dari Renew Europe, sebuah kelompok kecil dan liberal.
Dalam debat televisi, lawan-lawan Mr. Bardella senang menyoroti bahwa dia hampir tidak pernah menghadiri sidang-sidang di Parlemen Eropa. Namun, sedikit kritik itu tidak terasa bagi para pemilih, yang jauh lebih peduli tentang serangan frontalisnya terhadap Mr. Macron daripada rekam jejaknya yang sedikit di Brussels atau Strasbourg, di mana Parlemen Eropa bermarkas.
Dalam pidato kemenangannya yang singkat, Mr. Bardella berbicara dengan bijaksana dan tegas. “Dengan skor historis bagi partai kami, warga Prancis telah mengekspresikan cintanya kepada Prancis, kedaulatannya, identitasnya, keamanannya, dan kemakmurannya,” katanya, menyerukan kepada Mr. Macron untuk memikirkan kembali kebijakan imigrasi, melindungi petani, dan membela daya beli di seluruh negeri.
“Ia tak tercela, seperti biasanya,” kata Nadège Moia, 45 tahun, seorang perwakilan penjualan yang berada di perkumpulan kemenangan partai tersebut di sebuah pusat konferensi di timur Paris.
Ségolène Le Stradic berkontribusi pada pelaporan.