Kandidat presiden Partai Hijau Amerika Serikat, Jill Stein, sedang mempertimbangkan tiga advokat hak Palestina, termasuk dua warga Amerika keturunan Arab, untuk menjadi pasangan sementaranya dalam pemilu, kampanyenya telah dikonfirmasi.
Pengumuman wakil presiden akan dilakukan selama rapat umum daring pada hari Kamis, demikian disampaikan kampanye Stein kepada Al Jazeera.
Para kandidat tersebut adalah Abed Ayoub, direktur eksekutif di Dewan Anti Diskriminasi Arab-Amerika (ADC); Amer Zahr, seorang aktivis Palestina-Amerika; dan Jacqueline Luqman, seorang jurnalis dan aktivis.
Ketiganya telah menjadi kritikus vokal terhadap Israel dan dukungan tak tergoyahkan AS terhadap perang di Gaza. Stein, seorang dokter dan aktivis, sendiri telah lama menjadi pendukung hak Palestina.
Mempunyai salah satu dari ketiganya di surat suara bisa meningkatkan peluang Stein untuk menarik pemilih yang kecewa dengan sikap Partai Demokrat utama terhadap Israel.
Meskipun kampanye Stein adalah upaya yang sulit, dengan politik AS didominasi oleh Partai Republik dan Demokrat, jika dia memperoleh bagian suara yang signifikan, kampanyenya mungkin mempengaruhi hasil pemilu.
Selain itu, para pendukung Stein mengatakan mereka berharap bahwa pencalonannya dapat memperluas pembicaraan mengenai Gaza dan memperkuat kekhawatiran pemilih terhadap kebijakan AS.
Dengan seorang advokat Palestina dalam kandidatnya, kampanye Stein juga dapat memaksa Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat Demokrat, untuk lebih menanggapi ketegangan yang semakin meningkat terhadap pendukungan tanpa syarat Presiden Joe Biden terhadap Israel.
Bahkan dengan persentase suara yang kecil, kampanye Stein dapat memberikan kesan besar pada pemilu di tempat seperti negara bagian beralih seperti Michigan – tempat tinggal komunitas Arab- dan Muslim-Amerika besar.
Baik Ayoub maupun Zahr berasal dari Michigan.
‘Terhormat’
Luqman, Zahr dan Ayoub semuanya mengkonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa mereka telah dihubungi oleh kampanye dan mengatakan mereka merasa “terhormat” diangkat sebagai kandidat.
Ayoub mengatakan bahwa itu “penting” Stein mempertimbangkan advokat hak Palestina menjadi pasangannya.
“Ini adalah waktu yang kritis. Ini adalah saat di mana genosida berada di depan mata semua orang. Tidak ada lagi yang bisa dipersenggHidden. Dan saat kebanyakan dunia dan banyak orang Amerika melihat betapa aktif dan kompak kedua partai dalam genosida,” kata Ayoub.
Zahr juga mengatakan memilih seorang pendukung hak Palestina yang vokal sebagai pasangan Stein adalah “pilihan cerdas” oleh kampanye.
“Jelas bahwa genosida di Gaza telah mendominasi seluruh kampanye presiden,” kata Zahr kepada Al Jazeera.
Meskipun Biden mundur setelah kekhawatiran atas usianya yang semakin bertambah setelah penampilan debat yang buruk pada Mei, Zahr mengatakan bahwa koalisi presiden Demokrat “sedang hancur” karena perang di Gaza.
Luqman mengatakan menentang perang di Gaza seharusnya bukan isu kampanye, tetapi isu kemanusiaan. “Tidak ada yang namanya kejahatan kecil. Kejahatan adalah kejahatan, dan genosida adalah kejahatan,” kata dia kepada Al Jazeera.
Serangan Israel yang didukung AS di Gaza telah menewaskan setidaknya 39.550 orang, menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut dan membawa lebih dari dua juta penduduknya ke ambang kelaparan.
Gaza dan pemilu
Sementara kebijakan luar negeri biasanya bukan faktor utama dalam pemilihan AS, perang di Gaza semakin menjadi isu penentu dalam perlombaan presiden.
Arab, Muslim, pemuda, dan progresif telah menyatakan kemarahannya terhadap dukungan Biden terhadap perang tersebut. Dan saat masih belum jelas bagaimana isu itu akan berkembang setelah mundurnya presiden AS dari perlombaan dan memberikan dukungan untuk Harris, beberapa komunitas telah menunjukkan kesiapan untuk memutuskan hubungan dengan Demokrat karena Gaza.
Wilayah yang didominasi oleh warga Arab seperti Dearborn di pinggiran kota Detroit memberikan suara dengan sangat menguntungkan bagi Biden melawan mantan Presiden Donald Trump pada 2020, membantunya memenangkan Michigan.
Tetapi dengan perang di Gaza, dukungan bagi Biden turun tajam di komunitas Arab-Amerika, menurut jajak pendapat yang diterbitkan.
Pemerintahan AS telah menyetujui setidaknya $14 miliar tambahan bantuan militer kepada Israel dan memveto tiga proposal Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang akan meminta gencatan senjata di Gaza.
Gedung Putih mengatakan bahwa Harris telah menjadi “mitra penuh” dalam membentuk kebijakan Gaza. Namun, wakil presiden itu telah menunjukkan lebih banyak empati terhadap penderitaan Palestina sambil tetap berjanji “kompromi yang teguh” terhadap Israel.
Harris, yang akan menjadi kandidat Demokrat untuk melawan Trump pada November setelah mengamankan cukup perwakilan untuk memenangkan nominasi, belum memilih pasangan sejalan.
Tetapi advokat hak Palestina menentang kandidat kuat yang dirumorkan untuk posisi itu – Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, yang pada awal tahun ini membandingkan para pendukung solidaritas Gaza di kampus perguruan tinggi dengan Ku Klux Klan.
Pada 2021, Shapiro – sebagai jaksa agung Pennsylvania – juga mendukung sanksi terhadap Ben & Jerry’s setelah perusahaan es krim itu memutuskan berhenti berbisnis di Tepi Barat yang diduduki Israel atas alasan etis.
Opposisi terhadap Shapiro meningkat minggu ini setelah The Philadelphia Inquirer mengungkap opini surat kabar kollege 1993, di mana Shapiro meremehkan prospek penyelesaian konflik setelah pembicaraan di Gedung Putih antara Perdana Menteri Israel saat itu Yitzhak Rabin dan pemimpin Palestina Yasser Arafat.
“Palestina tidak akan hidup berdampingan secara damai,” tulis Shapiro dalam artikel tersebut. “Mereka tidak memiliki kemampuan untuk mendirikan tanah air mereka sendiri dan menjadikannya berhasil bahkan dengan bantuan Israel dan Amerika Serikat. Mereka terlalu cenderung berperang untuk dapat mendirikan tanah air yang damai bagi mereka sendiri.”
Mengapa Kampanye?
Saat Demokrat berkumpul di sekitar Harris, mereka menggambarkan Trump sebagai ancaman eksistensial terhadap demokrasi AS.
Pejabat Demokrat juga menuduh Stein membantu mantan presiden dengan mengambil suara progresif meskipun tidak memiliki peluang realistis untuk menang.
Stein mencalonkan diri sebagai presiden pada 2012, 2016, dan 2020 namun tidak pernah meluncurkan kampanye yang kompetitif.
Luqman, Ayoub, dan Zahr semuanya mengatakan bahwa pencalonan Stein adalah tentang memberikan pilihan bagi para pemilih dan menantang monopoli dua partai besar pada politik AS.
“Kami tidak melibatkan diri dalam hak memilih hanya untuk memilih calon yang dijamin menang,” ujar Luqman kepada Al Jazeera.
“Kami seharusnya menggunakan hak itu bagaimana pun kami inginkan. Dan jika kedua partai besar tak menawarkan apapun untuk rakyat, maka rakyat harus memiliki hak untuk memberikan suara bagi calon yang mereka percaya mencerminkan nilai-nilai mereka.”
Ayoub mengulangi komentar tersebut.
“Kita tidak bisa maju dengan politik seperti biasanya di negara ini. Kita tidak dapat membiarkan Demokrat dan Republik terus mempermainkan komunitas kita, memberikan janji palsu, memperbolehkan genosida, dan menjaga segala hal sebagaimana adanya,” kata Ayoub kepada Al Jazeera.
Sementara itu, Zahr mengatakan bahwa kampanye Stein dapat membangun kesadaran dan membantu meningkatkan dukungan bagi kandidat pihak ketiga di masa depan.
“Selama kita masih mengatakan, ‘Hei, partai ketiga itu suara terbuang’, kita akan terus memperpanjang sistem ini,” kata Zahr kepada Al Jazeera. “Dengan cara ini, sistem ini dengan presiden demokrat liberal telah membawa kita pada genosida yang didanainya – bahkan bukan dengan presiden sayap kanan.”