Kandidat independen yang menargetkan kursi Tony Burke di wilayah barat Sydney mengatakan bahwa dia “mendukung perlawanan Palestina” setelah dilaporkan bahwa dia membagikan postingan Facebook yang diduga merayakan serangan Hamas pada 7 Oktober. Dr Ziad Basyouny, yang mengumumkan pencalonannya untuk Watson pada bulan Agustus, membagikan postingan tersebut dalam waktu singkat setelah serangan berlangsung, seperti yang dilaporkan oleh Sydney Morning Herald minggu ini. Postingan tersebut berisi ilustrasi seorang pengunjuk rasa melemparkan batu dan seorang parasut terjun dengan senjata mesin – merujuk pada para pejuang Hamas yang menembus pembatas Gaza-Israel. Basyouny mengatakan bahwa postingan tersebut bukan untuk merayakan serangan tersebut tetapi untuk mengakui hak Palestina untuk “melawan penindasan”. Alex Ryvchin, eksekutif kepala dari Dewan Eksekutif Yahudi Australia, mengatakan bahwa postingan tersebut bukan tentang “kebijakan Israel” dan Basyouny seharusnya meminta maaf. “Dia seharusnya meminta maaf atau terbuka tentang dukungannya terhadap aksi teroris yang menargetkan warga sipil,” ujar Ryvchin. “Mengaku sekarang bahwa postingannya tidak mendukung Hamas, padahal serangan yang dia posting dilakukan oleh Hamas, adalah menganggap publik sebagai bodoh.” Basyouny mengatakan kepada Guardian Australia: “Saya mendukung hak inheren Palestina untuk mengambil kembali dan mempertahankan tanah mereka serta untuk melawan penindasan, tetapi saya tidak mendukung serangan terhadap warga sipil. Sebagai seorang dokter, seorang Muslim, dan seorang manusia, saya jelas mengecam serangan terhadap warga sipil. Pendudukan Palestina selama lebih dari 75 tahun dan kekerasan yang dialami oleh bangsa Palestina seharusnya ditentang oleh semua orang,” ujarnya. “Perlawanan Palestina sudah ada sejak sebelum Hamas, perjuangan mereka telah berlangsung selama dekade, dan saya mendukung kebebasan Palestina.” Basyouny mengatakan bahwa dia mendukung kemerdekaan Palestina dan bahwa bangsa Palestina telah berada dalam “kandang” selama 17 tahun – merujuk pada pengepungan terus-menerus di Gaza yang telah berlangsung sebelum perang saat ini. Watson saat ini dipegang oleh Burke dengan margin 15,1%. Muslim menyusun 25,1% dari populasi di wilayah tersebut. Burke, menteri imigrasi dan urusan multikultural, menanggapi pertanyaan tentang Basyouny dengan mencatat bahwa dia sebelumnya telah mengutuk serangan 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel dan melibatkan penyanderaan 250 orang. Israel telah membunuh lebih dari 40.000 orang di Gaza sejak 7 Oktober, termasuk 11.000 anak-anak dan 6.000 wanita, kata pejabat kesehatan setempat. Pemimpin oposisi Australia, Peter Dutton, menyerukan kepada perdana menteri, Anthony Albanese, untuk menolak memberikan dukungan kepada Basyouny dalam pemilihan federal yang dijadwalkan pada 2025. Dutton mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Albanese “harus berdiri dan mengatakan bahwa dia [Partai Buruh] tidak akan menerima atau memberikan dukungan kepada kandidat independen ini yang berupaya mendukung pengagungan pembantaian 1.200 orang dan serangan 7 Oktober.” Pemimpin dari Partai Liberal mengatakan dalam siaran radio 2GB bahwa ini adalah “masalah yang sangat serius” dan “orang dengan karakter seperti itu tidak pantas menjadi anggota parlemen Australia.” Independen teal juga mengkritik Basyouny, dengan Allegra Spender, yang mewakili kursi Sydney Timur di parlemen federal, menyatakan bahwa “tidak ada tempat di parlemen kita untuk seseorang yang merayakan pembunuhan warga sipil.” Anggota parlemen Kooyong, Monique Ryan, mengatakan bahwa Hamas adalah “organisasi teroris – kita tidak boleh memiliki orang di parlemen Australia yang mendukung organisasi teroris.”
