Dengan pengakuan dari saingan utamanya, seorang politisi muda dari luar lingkungan politik yang didukung oleh tokoh oposisi yang kuat telah memenangkan kemenangan langsung yang mengejutkan dalam pemilihan presiden Senegal hanya 10 hari setelah dibebaskan dari penjara. Bassirou Diomaye Faye adalah kandidat yang dipilih oleh politisi oposisi populer dan kontroversial Ousmane Sonko. Saingan utama Mr. Faye, kandidat partai pemerintah Amadou Ba, mengakui kekalahan dalam sebuah pernyataan yang mengucapkan selamat kepada lawannya pada hari Senin. Mr. Faye, yang merayakan ulang tahun ke-44 pada hari Senin, akan menjadi presiden termuda di negara-negara di sebelah barat Afrika. Dia telah dipenjara atas tuduhan pencemaran nama baik dan penghinaan pengadilan, dan menunggu persidangan. “Saya mengucapkan banyak kesuksesan padanya, untuk kesejahteraan rakyat Senegal,” kata Mr. Ba dalam pernyataan yang dirilis pada hari Senin sore yang menyebutkan Mr. Faye sebagai presiden. Komisi pemilihan nasional belum mengumumkan hasil pemungutan suara, tetapi pengakuan Mr. Ba mengikuti laporan dari media lokal yang menyatakan bahwa Mr. Faye telah meraih lebih dari 50 persen suara, sehingga diambang hasil putaran kedua. Mr. Faye dan Mr. Sonko telah memukau kaum muda dengan mengkritik elit politik, berjanji untuk menegosiasikan kembali kontrak dengan perusahaan minyak dan gas, dan berjanji “kedaulatan moneter” – Senegal adalah salah satu dari 14 negara yang menggunakan CFA, mata uang yang terikat pada euro dan didukung oleh Perancis. Mr. Ba, yang mengundurkan diri sebagai perdana menteri untuk berkampanye, didukung oleh presiden Senegal, Macky Sall. Mr. Sall telah menjabat dua periode dan selama bertahun-tahun menolak untuk mengatakan apakah dia akan mencoba untuk yang ketiga. Dia membuat kekacauan di negara tersebut ketika tiba-tiba membatalkan pemilihan, yang seharusnya diadakan pada bulan Februari, dan kemudian, hampir dengan tiba-tiba, mengubah arah. Penduduk Dakar, ibu kota pantai Senegal, mulai merayakan pukul 20.00 pada hari Minggu, sebelum banyak tempat pemungutan suara bahkan sempat menghitung isi kotak suara mereka. Orang-orang menari, mengibarkan bendera, dan menumpuk ke dalam mobil dan sepeda motor, bersorak dengan membunyikan klakson dan berteriak “Keluar, Amadou Ba!” saat mereka berlomba melalui jalan-jalan. Dan tepat tengah malam, para pendukung mulai menyanyikan “Selamat Ulang Tahun” untuk Mr. Faye, yang telah meraih presiden dalam waktu beberapa bulan yang singkat. Namun, Mr. Faye bukanlah satu-satunya pemenang. Banyak orang Senegal yang memberikan suaranya kepada dia melihatnya hanya sebagai perwakilan dari Mr. Sonko, orator yang tajam yang dipenjara dan dilarang untuk maju, dan yang mengangkat Mr. Faye sebagai gantinya. Mr. Faye adalah mantan pengumpul pajak yang dipenjara atas tuduhan pencemaran nama baik dan penghinaan pengadilan, setelah dia menuduh hakim atas penindasan terhadap Mr. Sonko, yang sendiri dinyatakan bersalah atas pencemaran nama baik dan, secara terpisah, korupsi terhadap anak di bawah umur, setelah dituduh memperkosa seorang pekerja salon pijat muda. Mr. Sonko sangat ingin menekankan bahwa suara untuk Mr. Faye – yang dikenal banyak orang sebagai Diomaye – adalah suara untuk dirinya. “Diomaye adalah Sonko,” bunyi poster yang tersebar luas dengan wajah muda kedua pria tersebut.
