CARACAS, Venezuela – Mantan kandidat presiden oposisi Venezuela, Edmundo González, melarikan diri ke pengasingan setelah diberikan suaka di Spanyol, memberikan pukulan besar bagi jutaan orang yang menaruh harapan dalam kampanye baru-baru ini untuk mengakhiri dua dekade pemerintahan partai tunggal.
Kehadiran mendadak pria yang dianggap oleh oposisi Venezuela dan beberapa pemerintah asing sebagai pemenang sah dari pemilu presiden Juli ini diumumkan pada Sabtu malam oleh Wakil Presiden Venezuela, Delcy Rodríguez.
Dia mengatakan pemerintah memutuskan memberi González surat jalan aman keluar negeri, hanya beberapa hari setelah memerintahkan penangkapannya, untuk membantu mengembalikan “ketenangan dan kedamaian politik negara.”
Baik González maupun pemimpin oposisi Maria Corina Machado tidak memberikan komentar.
Sementara itu, pemerintah Spanyol mengatakan keputusan untuk meninggalkan Venezuela adalah keputusan sendiri dari González dan dia berangkat dengan pesawat yang dikirim oleh angkatan udara negara tersebut.
Menteri Luar Negeri José Manuel Albares mengatakan kepada stasiun penyiaran nasional Spanyol, RTVE, bahwa pemerintahnya akan memberikan suaka politik kepada González sesuai dengan permintaannya. Albares berbicara saat dalam perjalanan ke China bersama Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez dalam kunjungan negara.
“Saya telah berbicara dengan (González) dan setelah dia naik pesawat, dia menyatakan rasa terima kasihnya kepada pemerintah Spanyol dan Spanyol,” kata Albares. “Tentu saja saya memberitahunya bahwa kami senang dia dalam keadaan baik dan sedang menuju Spanyol, dan saya mengulangi komitmen pemerintah kami terhadap hak politik semua orang Venezuela.”
Sánchez mengatakan dalam pidato Jumat, sebelum keberangkatan González diumumkan, bahwa pemimpin oposisi adalah “pahlawan yang Spanyol tidak akan tinggalkan.”
Albares mengatakan bahwa González menghabiskan beberapa hari di Kedubes Spanyol di Caracas sebelum keberangkatannya.
Seorang pejabat Spanyol yang mengetahui detail-detil keberangkatan González mengatakan bahwa pemerintahnya tidak membahas keberangkatan González dengan pemerintahan Maduro. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim sesuai dengan protokol kementerian.
González, seorang mantan diplomat berusia 75 tahun, adalah pengganti dadakan ketika Machado dilarang mencalonkan diri. Meskipun sebelumnya tidak dikenal oleh kebanyakan warga Venezuela, kampanyenya dengan cepat memantik harapan jutaan warga Venezuela yang putus asa akan perubahan setelah dekade lamanya resesi ekonomi.
Meskipun Presiden Nicolás Maduro dinyatakan sebagai pemenang pemilu Juli, sebagian besar pemerintah Barat masih belum mengakui kemenangannya dan malah menuntut agar otoritas mempublikasikan rincian suara. Sementara itu, lembar penghitungan yang dikumpulkan oleh relawan oposisi dari lebih dari dua pertiga mesin penghitungan elektronik menunjukkan bahwa González menang dengan margin lebih dari 2 banding 1.
Lembar penghitungan selama ini dianggap sebagai bukti utama hasil pemilu di Venezuela. Dalam pemilihan presiden sebelumnya, Dewan Pemilihan Nasional mempublikasikan secara online hasil dari setiap lebih dari 30.000 mesin pemungutan suara namun panel yang dikuasai oleh Maduro tidak merilis data apapun kali ini, menyalahkan serangan cyber yang diduga dilancarkan oleh lawan-lawannya dari Makedonia Utara.
Jaksa Agung Tarek William Saab, sekutu kuat Maduro, mencari penangkapan González setelah dia gagal tampil dalam tiga kesempatan dalam rangka investigasi pidana terkait apa yang dianggapnya sebagai tindakan sabotase pemilu.
Saab mengatakan kepada wartawan bahwa rekaman pemungutan suara yang dibagikan oleh oposisi online palsu dan upaya untuk merusak Dewan Pemilihan Nasional.
Para ahli dari PBB dan Carter Center, yang atas undangan pemerintah Maduro mengawasi pemilu, menilai bahwa hasil yang diumumkan oleh otoritas pemilu kurang kredibel. Dalam pernyataan kritis terhadap pemilu, para ahli PBB berhenti sebentar dari validasi klaim oposisi atas kemenangan, namun mereka mengatakan bahwa rekaman pemungutan suara yang dipublikasikan online tampaknya menunjukkan semua fitur keamanan aslinya.
Politikus oposisi yang diasingkan Franco Casella mengatakan kepada RTVE bahwa González akan terus berkampanye melawan rezim dari luar negeri dalam apa yang ia sebut sebagai peran kepemimpinan ganda dengan Machado, yang Casella katakan tetap bersembunyi di Venezuela.
Dia mengatakan dia memahami bahwa beberapa orang yang menentang Maduro mungkin merasa “yatim piatu” karena kepergian González tetapi, katanya, “ini akan dimanfaatkan secara positif …. dan pesanku adalah bahwa ini bukan waktu untuk berduka, ini adalah waktu bagi kita untuk tetap bersatu melawan kediktatoran.”
Spanyol telah menjadi titik eksodus besar bagi warga Venezuela, terutama bagi mereka yang memimpin oposisi terhadap rezim Maduro. Mereka termasuk Leopoldo López, yang melarikan diri ke Spanyol untuk bersatu kembali dengan keluarganya pada 2020, dan Antonio Ledezma, yang pergi pada 2017.
Sebanyak 44.000 warga Venezuela berimigrasi ke Spanyol dalam enam bulan pertama tahun ini. Statistik pemerintah terakhir dari 2022 mengatakan bahwa sekitar 212.000 warga Venezuela saat itu tinggal di Spanyol.
——
Goodman melaporkan dari Miami dan Wilson dari Barcelona, Spanyol.