Pengungsi yang sedang memohon suaka mendesak Kantor Rumah untuk menyelesaikan lebih dari 100 klaim untuk menahannya secara tidak sah di Manston, pusat pemrosesan kontroversial di Kent untuk orang yang menyeberang Selat dengan perahu kecil.
Jika klaim massal ini diselesaikan, menteri harus membayar tagihan besar untuk kegagalan pemerintah sebelumnya, yang bisa mencapai ratusan ribu pound. Salah satu klaim massal melibatkan 96 orang, baik dewasa maupun anak-anak. Klaim serupa lainnya juga sudah diajukan kepada Kantor Rumah.
Pengungsi yang baru tiba seharusnya hanya ditahan di Manston maksimal 24 jam, tetapi antara September dan November 2022, situs itu mengalami kelebihan kapasitas yang parah, dengan 4.000 orang pada satu titik dikemas dalam ruang yang dirancang untuk maksimum 1.600 orang. Terjadi wabah difteri masif, satu pria meninggal setelah terinfeksi, kondisinya kumuh dan polisi menyelidiki laporan serangan oleh beberapa penjaga.
Di persidangan di pengadilan tinggi pada Jumat terkait klaim yang diajukan oleh 96 orang yang ditahan secara tidak sah dan disiksa di Manston, rincian kondisi yang terlibat dalam salah satu kasus muncul. Banyak di antara mereka datang dengan gangguan stres pasca trauma, sebagian adalah korban perdagangan dan penyiksaan, dan beberapa wanita sedang hamil, dengan kasus keguguran di situs tersebut dilaporkan.
Pengacara berpendapat bahwa perlakuan yang mereka alami, seperti kurangnya akses ke produk sanitasi untuk perempuan dan popok bersih untuk bayi serta wanita Muslim harus melepas jilbab di depan orang lain merupakan “contoh pemalukan” dan pelanggaran hak-hak mendasar mereka.
Suatu perintah yang disepakati di pengadilan mengakui bahwa mereka yang ditahan selama lebih dari 24 jam di Manston tanpa izin dari menteri dalam negeri untuk memperpanjang pemidatan mereka, ditahan secara tidak sah.
Persidangan lain telah dijadwalkan pada 23 Oktober untuk memberi waktu kepada mereka yang terlibat dalam kasus tersebut untuk “mencari penyelesaian” sebelum sidang pengadilan lanjutan.
Setelah tantangan hukum terpisah, pemerintah setuju untuk melakukan penyelidikan publik terkait dugaan penyalahgunaan terhadap pengungsi di Manston. Para mantan menteri dalam negeri Suella Braverman dan Priti Patel mungkin dipanggil untuk memberikan kesaksian tentang kesalahan yang terjadi di Manston selama masa jabatan mereka masing-masing.
Meski kondisi di Manston telah membaik sejak titik terendah pada akhir 2022, dengan fokus pada pemrosesan kedatangan perahu kecil dalam waktu 24 jam dan fasilitas kebersihan yang ditingkatkan, beberapa kekhawatiran masih ada.
Komisioner anak, Dame Rachel de Souza, baru-baru ini mengunjungi setelah kekhawatiran diangkat mengenai perlindungan anak. Sejak itu, kunjungan lebih lanjut telah dilakukan, dengan de Souza bertemu dengan pejabat Kantor Rumah dan inspektur perbatasan untuk berbagi kekhawatannya dengan mereka.
Ia berkata: “Kesejahteraan anak harus menjadi prioritas utama yang mutlak – tanpa pengecualian dan tanpa memandang status imigrasinya. Staf saya dan saya akan terus melakukan kunjungan reguler; ini adalah bagian penting dari pekerjaan saya untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab terhadap anak-anak rentan.”
Jurubicara Kantor Rumah mengatakan: “Akan tidak pantas untuk memberikan komentar selagi masih ada proses hukum yang berlangsung.”