Pada sebuah anak sungai dari Sungai Hudson, sebuah kapal tunda yang ditenagai oleh amonia berjalan dari dermaga galangan kapal dan berlayar untuk pertama kalinya untuk menunjukkan bagaimana industri maritim dapat memangkas emisi karbon dioksida yang merugikan planet ini. Kapal tunda itu dulunya menggunakan bahan bakar diesel. Perusahaan startup Amogy yang berbasis di New York membeli kapal berusia 67 tahun itu untuk beralih ke amonia yang dibuat secara bersih, bahan bakar baru yang bebas karbon. Perjalanan pertama kapal tunda tersebut pada malam hari Minggu merupakan tonggak dalam perlombaan mengembangkan propulsi nol emisi menggunakan bahan bakar terbarukan. Emisi dari pengiriman sudah meningkat selama dekade terakhir – hingga sekitar 3% dari total global menurut PBB – karena kapal telah menjadi jauh lebih besar, mengirimkan lebih banyak muatan perjalanan, dan menggunakan jumlah minyak bakar besar. DoCEO Seonghoon Woo mengatakan bahwa ia meluncurkan Amogy dengan tiga teman untuk membantu dunia menyelesaikan permasalahan besar dan mendesak ini: Tulang punggung ekonomi global ini belum mulai beralih ke energi bersih. Tanpa menyelesaikan masalah ini, tidak akan mungkin membuat planet ini berkelanjutan,” katanya. “Saya tidak berpikir ini masalah generasi mendatang. Ini benar-benar masalah besar bagi generasi kita.” Teman-teman itu bertemu saat belajar di Massachusetts Institute of Technology. Di waktu luang mereka selama pandemi COVID-19, mereka melakukan brainstorn untuk menggerakkan industri berat dengan bersih. Mereka meluncurkan startup mereka pada November 2020 di ruang kecil di Brooklyn Navy Yard. Nama Amogy berasaupakan dari menggabungkan kata amonia dan energi. Mereka mencari kapal dan menemukan kapal tunda tersebut di Feeney Shipyard di Kingston, New York, yang terlantar tanpa misi. Kapal tersebut dapat menghancurkan es, tetapi sedikit atau bahkan tidak ada es yang terbentuk di bagian Sungai Hudson belakangan ini, sehingga itu tersedia untuk dijual. “Itu melambangkan seberapa seriusnya masalahnya ketika berbicara tentang perubahan iklim,” kata Woo. Proyek ini, katanya, “bukan hanya mendemonstrasikan teknologi kami, ini benar-benar akan menceritakan kisah kepada dunia bahwa kita harus memperbaiki masalah ini segera daripada nanti.” Mereka menamai kapal tunda itu NH3 Kraken, menunjukkan rumus kimia untuk amonia dan cara mereka “membobol” menjadi hidrogen dan nitrogen. Sistem Amogy menggunakan amonia untuk membuat hidrogen untuk sel bahan bakar, membuat kapal tunda menjadi kapal listrik. Organisasi Maritim Internasional menetapkan target bagi pengiriman internasional untuk mencapai emisi gas rumah kaca net-zero pada, atau dekat dengan, 2050. Pengiriman perlu memangkas emisi dengan cepat dan tidak ada solusi yang tersedia secara luas saat ini untuk sepenuhnya didekarbonisasi pengiriman laut dalam, menurut Global Maritime Forum, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja sama erat dengan industri. Ada banyak minat pada amonia sebagai bahan bakar alternatif karena molekulnya tidak mengandung karbon, kata Jesse Fahnestock, yang memimpin pekerjaan dekarbonisasi forum. Amonia banyak digunakan untuk pupuk, sehingga sudah ada infrastruktur yang tersedia untuk penanganan dan transportasinya. Ton per ton, amonia dapat menyimpan lebih banyak energi daripada hidrogen, dan dapat disimpan dan didistribusikan dengan lebih mudah. “Itu tentunya memiliki potensi untuk menjadi bahan bakar utama atau bahkan bahan bakar utama,” kata Fahnestock. “Ini memiliki jejak gas rumah kaca yang sepotensialnya sangatlah ramah.” Amonia memiliki kekurangan. Itu beracun. Hampir seluruhnya saat ini dibuat dari gas alam dalam proses yang merugikan untuk iklim. Dan pembakarannya harus diinginkan dengan hati-hati atau bahkan, itu pun, menghasilkan jejak gas rumah kaca yang kuat. Teknologi Amogy berbeda. Kapal tunda tersebut berjalan menggunakan amonia hijau yang dihasilkan oleh listrik terbarukan. Tangki 2.000 galon muat di ruang tangki bahan bakar lama, untuk hari sepanjang 10 hingga 12 jam di laut. Itu memisahkan amonia cair menjadi konstituennya, hidrogen dan nitrogen, kemudian mengalirkan hidrogen ke sel bahan bakar yang menghasilkan listrik untuk kapal tanpa emisi karbon. Proses tersebut tidak membakar amonia seperti yang akan dilakukan mesin pembakaran, jadi lebih banyak menghasilkan emisi nitrogen dalam bentuk elemennya dan air. Perusahaan mengatakan bahwa ada jumlah jejak nitrogen oksida yang sedang mereka kerjakan untuk benar-benar dihilangkan. Amogy pertama kali menggunakan amonia untuk menggerakkan drone pada tahun 2021, kemudian traktor pada tahun 2022, truk semi pada tahun 2023, dan sekarang kapal tunda untuk membuktikan teknologinya. Woo mengatakan bahwa sistem mereka dirancang untuk digunakan pada kapal sekecil kapal tunda dan sebesar kapal peti kemas, dan bisa juga menghasilkan listrik di darat untuk menggantikan generator diesel untuk pusat data, pertambangan dan konstruksi, atau industri berat lainnya. Perusahaan telah mengumpulkan sekitar $220 juta. Amazon, sebuah perusahaan dengan kebutuhan pengiriman yang besar, termasuk di antara investor. Nick Ellis, kepala Dana Ikatan Iklim Amazon $2 miliar, mengatakan bahwa perusahaan itu senang dan terkesan dengan apa yang Amogy lakukan. Dengan berinvestasi, Amazon dapat menunjukkan kepada pemilik dan pembangun kapal bahwa mereka ingin barang-barangnya dikirim dengan nol emisi, tambahnya. “Banyak orang sekarang akan mendapat kesempatan untuk melihat dan memahami seberapa nyata dan menjanjikannya teknologi ini, dan bahwa sebenarnya dapat ada di kapal peti kemas atau kapal tunda dalam beberapa tahun ke depan,” katanya. “Jika Anda bertanya lima tahun yang lalu, saya kira banyak orang akan mengangkat tangan … Dan tiba-tiba kita tidak hanya memiliki contoh yang menarik, tetapi contoh yang dapat dijalankan secara komersial. Hal-hal seperti ini tidak terjadi setiap hari.” Perusahaan lain juga sedang mengembangkan kapal yang berjalan dengan amonia namun tetap menggunakan sedikit diesel. Di Singapura pada Maret, kapal Green Pioneer milik Fortescue menunjukkan bagaimana amonia dapat digunakan bersama dengan diesel sebagai bahan bakar laut. Kapal peti kemas yang ditenagai amonia, Yara Eyde, akan berada di air pada tahun 2026 dengan mesin yang berjalan dengan amonia hijau, menurut Yara Clean Ammonia. Di Jepang, Grup NYK mengonversi kapal tunda Sakigake untuk berjalan dengan amonia daripada gas alam cair. Sebagai langkah selanjutnya, Amogy bekerja dengan pembangunan kapal besar untuk membawa tenaga amonia ke sektor maritim. Pembangun kapal Korea Selatan Hanwha Ocean membeli teknologinya. HD Hyundai dan Samsung Heavy Industries bekerja dengan Amogy pada desain kapal. Sangmin Park mengatakan bahwa karena Amogy telah membuat kemajuan signifikan dalam membuktikan potensi amonia sebagai bahan bakar bersih, “kami mengharapkan industri untuk bergerak menuju adopsi lebih cepat.” Park adalah wakil presiden senior di HD Hyundai cabang HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering. “Selama beberapa tahun terakhir, industri telah mengenali potensi amonia sebagai bahan bakar nol karbon,” tulis Park dalam sebuah email, “tetapi sebenarnya membangun dan mengarungi kapal pertama adalah sebuah acara tonggak sejati.”
