Sebuah kapal kargo tenggelam di Laut Merah seminggu setelah itu rusak dalam serangan drone laut mematikan oleh gerakan Houthi Yaman, otoritas maritim Inggris dan penyelamat mengatakan. Tutor, sebuah kapal pengangkut curah bendera Liberia, milik pemilik Yunani, tertabrak di bagian buritan oleh sebuah kapal permukaan tanpa awak (USV) yang berisi bahan peledak. Serangan ini menewaskan seorang awak dari Filipina yang awalnya dilaporkan hilang, menurut Amerika Serikat. Tutor diyakini sebagai kapal kedua yang tenggelam oleh Houthi yang didukung oleh Iran sejak mereka mulai menyerang kapal dagang di kawasan itu pada bulan November. Ini juga merupakan serangan fatal kedua selama periode yang sama. Houthi, yang mengendalikan sebagian besar Yaman bagian barat laut, mengatakan serangan mereka adalah bentuk dukungan bagi Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza. Mereka telah mengklaim – sering kali secara palsu – bahwa mereka hanya menargetkan kapal yang terkait dengan Israel, AS, atau Inggris. Kapal Tutor dilaporkan baru saja menyelesaikan panggilan pelabuhan di Rusia dan sedang menuju ke Mesir ketika diserang oleh USV pada Rabu lalu, sekitar 66 mil laut (122 km) di barat daya pelabuhan Hudaydah yang dikuasai Houthi di Yaman. Kapal kargo mulai perlahan-lahan terendam setelah serangan, yang diumumkan oleh Komando Pusat militer Amerika Serikat mengakibatkan banjir yang parah dan kerusakan pada ruang mesin. Salah satu anggota kru asal Filipina dari 22 orang yang diyakini sedang bekerja di ruang mesin dilaporkan hilang, sementara anggota kru lainnya meninggalkan kapal dan diselamatkan oleh helikopter dan kapal perang Angkatan Laut Amerika Serikat. Juru bicara militer Houthi, Yahya Sarea, mengklaim pada saat itu bahwa Tutor “hancur” setelah diserang oleh “pembuat drone dan sejumlah rudal balistik dan drone”, yang katanya “dipersembahkan untuk mujahidin di Gaza”. Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, John Kirby, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa anggota kru yang hilang tewas, meskipun belum ada konfirmasi dari pemerintah Filipina. Pada selasa malam, pusat Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) mengatakan Tutor diyakini telah tenggelam karena otoritas militer melihat puing-puing maritim dan minyak di lokasi terakhir yang dilaporkan dari Tutor. Grup Penyelamatan Tsavliris juga memberi tahu kantor berita Reuters pada hari Rabu bahwa Tutor tenggelam. Andreas Tsavliris, salah satu pemilik perusahaan berbasis Yunani ini, mengatakan dua kapal penyelamat meninggalkan misi untuk mengembalikan kapal setelah diinformasikan. Manajer kapal, Evalend Shipping, belum mengomentari laporan tersebut. Pada awal Maret, kapal kargo Rubymar bendera Belize tenggelam dua minggu setelah terkena dua misil Houthi. Sebuah kapal kargo curah bendera Palau yang dimiliki oleh Ukraina dalam perjalanan ke Italia, Verbena, juga mengalami kerusakan serius ketika terkena dua rudal jelajah anti kapal yang ditembakkan dari Houthi yang mengendalikan Yaman saat berlayar di Teluk Aden pada Kamis lalu. Komando Pusat mengatakan ledakan yang terjadi menimbulkan kebakaran di kapal dan menyebabkan seorang anggota kru dari Sri Lanka yang terluka parah harus dievakuasi oleh Angkatan Laut Amerika Serikat. Houthi juga mengonfirmasi bahwa mereka telah menyerang Verbena dengan misil dan menyatakan bahwa kapal ini tenggelam tanpa memberikan bukti. Pada Sabtu, kru yang tersisa dari Verbena mengeluarkan panggilan darurat mengatakan bahwa mereka akan meninggalkan kapal karena tidak dapat mengendalikan kebakaran. Mereka diselamatkan oleh kapal kargo lain yang berada di daerah tersebut dan diangkut ke tempat yang aman. Komando Pusat mengatakan kapal perang Iran di sekitar itu “tidak merespons panggilan darurat”. Verbena kini dilaporkan sedang mengapung dan rentan tenggelam atau diserang kembali. “Kami dengan tegas mengutuk serangan-serangan ini yang secara langsung melanggar prinsip dasar kebebasan berlayar,” demikian pernyataan bersama dari asosiasi pengiriman terkemuka dunia pada hari Rabu. “Pikiran dan belasungkawa kami tertuju kepada keluarga dan orang-orang yang dicintai dari pelaut yang kehilangan nyawanya secara tragis. Sungguh memilukan bahwa pelaut yang tak bersalah diserang saat hanya menjalankan tugas mereka, tugas penting yang menjaga dunia tetap hangat, terpenuhi, dan berpakaian,” tambah mereka. Mereka juga menyerukan kepada negara-negara yang memiliki pengaruh di kawasan tersebut untuk “menjaga pelaut tak bersalah kami dan untuk pengurangan situasi di Laut Merah”. Laporan tambahan oleh Joshua Cheetham dari BBC Verify
