Angkatan Bersenjata Amerika Serikat mengumumkan pada hari Minggu bahwa sebuah kapal telah berlayar membawa peralatan untuk membangun dermaga apung di pantai Gaza sebagai bagian dari upaya administrasi Biden untuk mengirimkan bantuan ke wilayah tersebut melalui laut dan membantu mengatasi krisis kelaparan di sana. Rencana administrasi untuk mendirikan dermaga dan jalan di atas air, yang diumumkan minggu lalu, pada akhirnya dapat membantu mengirimkan hingga dua juta makanan setiap hari bagi warga Gaza. Namun, Departemen Pertahanan telah mengatakan bahwa proyek tersebut akan memakan waktu berminggu-minggu untuk diselesaikan, dan para pejabat kemanusiaan telah mengkritik rencana tersebut, mengatakan bahwa pengiriman bantuan melalui truk jauh lebih efisien.
Pada hari Minggu, militer AS mengatakan bahwa sebuah kapal Angkatan Darat, General Frank S. Besson, telah berlayar dari pangkalan di dekat Norfolk, Va., sehari sebelumnya. “Besson, sebuah kapal dukungan logistik, membawa peralatan pertama untuk membangun dermaga sementara untuk mengirimkan perlengkapan kemanusiaan penting,” demikian dikatakan dalam unggahan di media sosial.
Pentagon telah mengatakan bahwa salah satu unit militer utama yang terlibat dalam pembangunan dermaga apung akan menjadi Brigade Transportasi Ketujuh (Ekspedisi) Angkatan Darat, dan sekitar 1.000 anggota dinas Amerika akan bekerja untuk menyelesaikannya. Militer Israel akan membantu mengoordinasikan pemasangan dermaga tersebut, kata Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, pada hari Sabtu. Pengiriman akan diperiksa oleh tentara Israel sebelum diserahkan kepada kelompok bantuan yang akan mendistribusikannya, katanya.
Proyek AS ini merupakan upaya terbaru dalam berbagai upaya untuk mengirimkan lebih banyak bantuan ke wilayah Gaza — termasuk melalui laut — seiring peringatan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa kelaparan di Gaza sudah dekat. Rencana seperti itu akan menimbulkan tantangan logistik yang signifikan dan biaya yang besar, para diplomat dan pejabat telah mengatakan. Pejabat bantuan telah mengatakan bahwa truk adalah cara paling efisien dan termurah untuk mengirim makanan dan pasokan ke Gaza, mengimbau Israel untuk membuka lebih banyak perlintasan perbatasan dan meredakan pembatasan masuknya.
Inggris, Uni Eropa, dan Uni Emirat Arab mengatakan pada Jumat bahwa mereka akan bergabung dalam inisiatif maritim terpisah untuk mengirimkan bantuan ke Gaza. Dan pada hari Sabtu, World Central Kitchen, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh koki Spanyol terkenal José Andrés, mengatakan bahwa stafnya sedang memuat kapal kargo di Siprus dengan 200 ton beras, tepung, dan protein. Mereka menambahkan bahwa kapal tersebut diharapkan akan berangkat dari Larnaka, Siprus, sesegera mungkin dan melanjutkan perjalanan selama sekitar 60 jam menuju Jalur Gaza. Kapal tersebut, bernama Open Arms, dimiliki oleh kelompok bantuan Spanyol bernama yang sama yang merupakan mitra dalam inisiatif ini, bersama dengan Uni Emirat Arab. Mereka mencoba mengirimkan pengiriman makanan dan bantuan kemanusiaan pertama melalui laut ke Gaza.
Helene Cooper, Gaya Gupta dan Aaron Boxerman berkontribusi dalam pelaporan.
