China telah mengatakan bahwa mereka menyita sebuah kapal Taiwan, yang memiliki lima awak di atas kapal, karena melakukan penangkapan ikan secara ilegal di perairan teritorialnya pada Selasa malam. Taiwan telah meminta China untuk melepaskan kapal – beserta kelima pria, dua orang Taiwan dan tiga orang Indonesia – yang saat ini ditahan di Weitou, pelabuhan di bagian tenggara. Pejabat Taiwan telah mengonfirmasi kepada BBC bahwa kapal tersebut disita di perairan teritorial China, sekitar 2,8 mil laut (5,1 km) dari pantainya. Kapal tersebut juga beroperasi selama larangan penangkapan ikan musim panas China dari bulan Mei hingga Agustus. “Kapal penangkap ikan melanggar peraturan tentang moratorium penangkapan ikan dan menarik jaring secara ilegal di dalam… area terlarang,” kata Liu Dejun, juru bicara China Coast Guard. Dia juga menuduh kapal tersebut menggunakan peralatan penangkapan ikan yang salah dan “merusak sumber daya perikanan laut.” Taiwan belum memberikan tanggapan atas komentar tersebut. Insiden semacam itu menjadi umum di selat yang diperebutkan sepanjang 110 mil yang memisahkan China dan Taiwan. China mengklaim Taiwan yang diperintah sendiri sebagai miliknya dan selat tersebut sebagai zona ekonomi eksklusifnya, meski negara lain yang melintasi perairan ini, seperti Jepang dan Amerika Serikat, tidak mengakui klaim tersebut. Dan militer China telah meningkatkan tekanan pada Taiwan dalam beberapa tahun terakhir. Pihak berwenang China telah menyita dan menahan 17 kapal berbendera Taiwan sejak tahun 2003 karena menangkap ikan selama larangan musim panas, data Taipei menunjukkan. Taiwan juga telah menahan lima kapal serupa dari China hanya tahun ini. Pihak berwenang Taiwan mengatakan mereka diberitahu pada pukul 20:04 waktu setempat (12:04 GMT) pada Selasa oleh kapten bahwa petugas dari dua kapal penjaga pantai China telah naik dan menyita kapal penangkap ikan tersebut. Terjadi kebuntuan singkat namun tegang saat tiga kapal penjaga pantai Taiwan dikirim untuk menyelamatkan kapal itu. Namun mereka mengatakan mereka tidak mengejar mereka karena ada empat kapal penjaga pantai China lainnya yang mendekat dan mereka tidak ingin memperburuk ketegangan. Penjaga pantai China mengatakan bahwa orang Taiwan menggunakan pengeras suara untuk menuntut pelepasan kapal penangkap ikan – dan China melakukan hal yang sama, meminta pihak lain untuk tidak ikut campur. “Ada 40 hingga 50 kapal penangkap ikan di laut saat itu. Saya tidak tahu mengapa dia menargetkan kapal saya,” kata pemilik kapal penangkap ikan itu kepada media lokal. “Ini belum pernah terjadi sebelumnya – di masa lalu mereka akan hanya mengusir Anda jika terlalu dekat.” Beijing dan Taipei dulunya lebih fleksibel tentang armada penangkapan ikan satu sama lain, terutama di sekitar pulau di lepas pantai Taiwan, yang terletak sangat dekat dengan pantai China. Namun dalam beberapa tahun terakhir Taiwan telah menegakkan perairannya lebih ketat – sebagai respons terhadap apa yang dikatakan sebagai peningkatan besar dalam penyelundupan oleh nelayan dari provinsi Fujian pesisir China. Pada Februari, dua nelayan China tenggelam setelah kapal mereka terbalik saat mencoba melarikan diri dari kapal penjaga pantai Taiwan. Sejak saat itu, penjaga pantai China telah menjadi lebih tegas dalam patroli di sekitar pulau-pulau terpencil Taiwan. China juga semakin agresif dalam menegakkan klaim maritimnya di seluruh kawasan. Penjaga pantai China telah menjadi cabang terlihat paling besar dari operasi angkatan laut Beijing yang luas. Perselisihan China dengan Filipina atas sejumlah karang di Laut China Selatan telah menarik perhatian paling banyak dan telah menimbulkan kekhawatiran Washington. Namun penjaga pantai China juga telah meningkatkan tindakannya di sekitar satu grup pulau yang dikendalikan oleh Jepang di Laut China Timur, dikenal di Jepang sebagai Senkaku dan di China sebagai Diaoyu. Bulan lalu kapal-kapal penjaga pantai China mengambil langkah belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengusir kapal penangkap ikan Jepang yang berada dekat dengan pulau-pulau itu. Hal tersebut menyebabkan kebuntuan singkat antara kapal penjaga pantai China dan Jepang. Perilaku China yang lebih tegas ini juga datang hanya beberapa minggu setelah Beijing menerapkan peraturan maritim baru yang memberikan personel penjaga pantai China kekuasaan yang luas untuk naik, mencari, dan menahan kapal di dalam seluruh perairan yang diklaim oleh China. Di bawah peraturan baru ini, warga asing yang dianggap telah melanggar “aturan masuk dan keluar” dapat ditahan tanpa tuduhan selama hingga 60 hari. Peraturan baru ini diyakini sebagian besar ditujukan untuk mencegah nelayan Filipina memasuki karang yang diperebutkan di Laut China Selatan. Namun para sarjana maritim cepat menunjukkan bahwa China memiliki klaim yang luas, tidak terdefinisi dengan baik di ribuan kilometer persegi laut yang diperebutkan oleh semua tetangganya dari Korea Selatan hingga Indonesia.
