Sebuah kapal tanker minyak Yunani terjebak di Laut Merah setelah diserang oleh pemberontak Houthi, kelompok milisi yang didukung oleh Iran yang mengendalikan sebagian besar wilayah utara Yaman dan telah mengganggu jalur pengiriman penting sebagai tanda solidaritas dengan Palestina di Gaza. MV Delta Sounion telah terkaman selama lebih dari seminggu, menjadikannya sasaran empuk untuk serangan lebih lanjut sambil juga meningkatkan ketakutan akan bencana lingkungan. Kapal tanker tersebut mengangkut setara satu juta barel minyak mentah. Sounion, awaknya dievakuasi, saat ini berlabuh di perairan yang dijaga oleh kapal Houthi. Houthi telah mengatakan bahwa mereka akan mengizinkan misi penyelamatan, namun memindahkan kapal akan berisiko.
Inilah yang kita ketahui tentang kapal tanker yang terjebak. Bagaimana kapal terjebak? MV Delta Sounion sedang berlayar melalui Laut Merah selatan ketika diserang dari kapal yang dikendalikan oleh pejuang Houthi pada tanggal 21 Agustus, menurut misi angkatan laut Uni Eropa di Laut Merah, Samudra Hindia, dan Teluk. Tidak ada anggota kru yang tewas atau terluka, tetapi kapal kehilangan tenaga mesin selama serangan tersebut, kata misi angkatan laut tersebut di media sosial. Kru 23 pelaut Filipina dan dua orang pelaut Rusia dievakuasi ke Djibouti, sebuah negara di Cakrawala Afrika.
Selama penyelamatan, kapal misi laut tersebut melihat kapal tanpa awak di dekatnya, dan segera menghancurkannya. Dalam serangan sebelumnya, pemberontak Houthi telah menggunakan perahu yang dikendalikan dari jarak jauh yang telah segera bergerak menuju kapal, menyebabkan tabrakan yang mengakibatkan ledakan. Sounion, yang terbang bendera Yunani dan dikelola oleh perusahaan pengiriman Yunani Delta Tankers, sedang melakukan perjalanan dari Irak ke Yunani, menurut briefing dari Pentagon. Sekarang, kapal tersebut merupakan bahaya navigasi bagi kapal lain yang melintasi daerah tersebut, kata Pentagon.
Dalam pernyataan pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Yunani, George Gerapetritis, mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan rekan sejawatnya di Arab Saudi, yang memiliki pantai di sepanjang Laut Merah, “untuk memastikan penanganan masalah ini dengan cara yang teraman mungkin.”
Apa risiko lingkungan? Kargo kapal mengandung 150.000 ton minyak mentah, atau lebih dari satu juta barel. Yang lebih buruk, kapal yang terdampar telah terbakar sejak tanggal 23 Agustus, menghadirkan “ancaman serius polusi regional,” kata misi angkatan laut Uni Eropa. Pada hari Rabu, gambar udara kapal Sounion menunjukkan beberapa kebakaran di dek. Meskipun belum terjadi kebocoran minyak yang terlihat, Pentagon mengkhawatirkan pada hari Selasa bahwa kapal yang terdampar tersebut merupakan “bencana lingkungan potensial.” (Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa tumpahan satu juta barel minyak akan empat kali lipat kejadian bencana Exxon Valdez pada tahun 1989 di Alaska.)
Pasukan dan lembaga angkatan laut internasional bekerja sama untuk menentukan bagaimana cara memindahkan tanker berukuran hampir 900 kaki tersebut. Mengapa Houthi menyerang kapal? Houthi adalah kelompok militan Syiah yang telah melawan pemerintah Yaman selama lebih dari dua dekade. Dengan dukungan dari Iran, kelompok tersebut kini mengendalikan wilayah luas di utara Yaman dan telah menjadi pemerintah de facto di negara Teluk. AS menetapkan kelompok tersebut sebagai organisasi teroris pada bulan Februari.
Dalam beberapa tahun terakhir, kelompok tersebut telah menargetkan kapal yang melintas di Teluk Aden dan Laut Merah, gerbang penting bagi pengiriman global melalui Terusan Suez. Setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan perang yang terjadi di Gaza, Houthi berjanji solidaritas kepada rakyat Palestina, meningkatkan serangan terhadap kapal dan mengganggu jalur pengiriman internasional.
Pada hari Rabu, juru bicara Houthi, Mohammed Abdulsalam, mengatakan kepada media Iran bahwa mereka akan mengizinkan pengambilan Sounion, menyetujui permintaan dari beberapa negara. Misi Iran untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa mengonfirmasi keputusan tersebut, menambahkan bahwa kelompok tersebut menyetujui karena kekhawatiran kemanusiaan dan lingkungan.
Namun, para pemimpin Houthi telah bersumpah untuk terus melanjutkan kampanye mereka untuk mengganggu jalur pengiriman, menurut Site Intelligence Group, yang melacak organisasi ekstremis.
“Ini adalah tindakan terorisme yang semata-mata sembrono yang terus mengganggu perdagangan global dan regional, mengancam nyawa pelaut sipil yang tak bersalah, dan membahayakan ekosistem maritim yang hidup di Laut Merah dan Teluk Aden, halaman belakang Houthi,” kata Mayor Jenderal Pat Ryder, juru bicara Pentagon, selama konferensi pers pada hari Selasa.
Ephrat Livni berkontribusi dalam pelaporan.