Sebuah kapal tanker minyak yang terbakar yang diserang oleh gerakan Houthi Yaman telah ditarik ke daerah aman di Laut Merah tanpa tumpahan apa pun, sebuah misi angkatan laut UE mengatakan.
MV Sounion yang dimiliki dan benderanya Yunani, yang membawa sekitar satu juta barel minyak mentah, ditinggalkan oleh kru setelah terkena misil pada 21 Agustus. Para pejuang Houthi kemudian meledakkan bahan peledak di dalam kapal, menyebabkan beberapa kebakaran.
Sebuah foto yang dirilis pada malam Senin menunjukkan tiga kapal milik apa yang dijelaskan misi UE sebagai “pemangku kepentingan swasta” melaksanakan operasi penyelamatan, dilindungi oleh sebuah kapal perang.
Tujuan Sounion tidak diungkapkan, tetapi Arab Saudi dilaporkan menawarkan bantuan untuk membantu para penjagalnya mengeluarkan minyaknya.
“Penyelesaian fase operasi penyelamatan ini adalah hasil dari pendekatan komprehensif dan kerjasama erat antara semua pemangku kepentingan yang berkomitmen untuk mencegah bencana lingkungan yang mempengaruhi seluruh wilayah,” Operasi Aspides UE mengatakan pada X.
Tumpahan potensial dari Sounion bisa hampir empat kali lebih besar dari bencana Exxon Valdez 1989, yang melihat 2.100 km (1.300 mil) pantai terkontaminasi setelah sebuah tanker terdampar di lepas pantai Alaska, menurut AS.
Houthi yang didukung Iran mengatakan pada akhir Agustus bahwa mereka setuju untuk membiarkan Sounion ditarik dari Yaman setelah dihubungi oleh “beberapa pihak internasional”.
Mereka juga menekankan bahwa serangan terhadap kapal tanker menunjukkan “ke-seriusan mereka dalam menargetkan setiap kapal yang melanggar embargo Yaman”.
Houthi telah beberapa kali menargetkan kapal-kapal komersial di Laut Merah dan Teluk Aden sejak November, menenggelamkan dua kapal, merebut satu lagi, dan menyebabkan kematian setidaknya empat anggota kru.
Mereka mengatakan bahwa mereka bertindak mendukung Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza. Mereka mengklaim – sering kali salah – bahwa mereka menargetkan kapal-kapal yang hanya terkait dengan Israel, AS, atau Inggris.
Mereka tidak terpantau oleh penempatan kapal perang Barat untuk melindungi kapal-kapal dagang, maupun serangan udara AS dan Inggris di wilayah yang mereka kuasai di Yaman barat laut.
Israel juga melakukan bombardir Yaman sebagai balasan atas serangan drone mematikan di Tel Aviv, dan berjanji untuk membuat Houthi membayar “harga mahal” atas serangan rudal pada hari Minggu.
Dalam perkembangan terpisah pada hari Senin, Houthi mengatakan bahwa mereka telah menembak jatuh drone MQ-9 Reaper buatan AS di provinsi Dhamar Yaman dan merilis video yang mereka katakan menunjukkan puing-puing yang hangus di tanah. Angkatan militer AS mengatakan bahwa mereka menyadari klaim tersebut.