“
Di penghujung musim panas, musim flu masih terasa cukup jauh. Namun beberapa rantai apotek sudah mulai mendorong konsumen untuk mengalahkan kerumunan dan menjadwalkan vaksin flu.
Namun para ahli mengatakan bahwa bagi kebanyakan orang, mendapatkan suntikan di awal September mungkin terlalu dini untuk memberikan perlindungan yang akan bertahan sepanjang musim flu.
Vaksin tahun ini melindungi terhadap beberapa virus flu yang berbeda, yang dapat menyebabkan demam, kelelahan, nyeri tubuh, diare, dan gejala lainnya. Dalam kasus yang serius, infeksi dapat menyebabkan rawat inap atau bahkan fatal. Ada sekitar 35 juta kasus flu di seluruh negara musim lalu. Sekitar 400.000 orang dirawat di rumah sakit akibat infeksi flu, dan 25.000 orang meninggal.
Kapan waktu yang tepat untuk mendapatkan suntikan?
Idealnya, Anda ingin mendapatkan suntikan flu sebelum kasus di daerah Anda mulai meningkat. Masalahnya, sulit untuk memprediksi kapan tepatnya hal itu akan terjadi. karena itu bervariasi di bagian-bagian berbeda dari negara ini dan dari tahun ke tahun. Pandemi Covid-19 juga mengganggu musim flu, menunda awal dan mengurangi penyebaran virus flu dari 2020 hingga 2022.
Musim flu mulai kembali normal tahun lalu, kata Deepta Bhattacharya, seorang profesor imunobiologi di University of Arizona. Tahun ini, Centers for Disease Control and Prevention telah menetapkan 5 Oktober sebagai awal musim.
Para ahli mengatakan kebanyakan orang sebaiknya divaksinasi antara pertengahan September dan akhir Oktober. C.D.C. merekomendasikan agar mendapatkan suntikan sebelum akhir Oktober.
Secara umum, kekebalan tubuh mencapai puncaknya seminggu atau dua setelah mendapatkan suntikan flu. Bahkan setelah mencapai puncaknya, perlindungan dapat bertahan selama lima atau enam bulan. Ini biasanya cukup perlindungan untuk melalui musim flu, yang cenderung dimulai pada bulan Oktober dan berakhir pada Maret atau April.
Ada beberapa pengecualian untuk rekomendasi tersebut. Para ahli mengatakan wanita hamil di trimester ketiga sebaiknya divaksinasi sekarang untuk memberikan kekebalan flu pada bayi baru lahir mereka.
Beberapa anak antara usia 6 bulan dan 8 tahun membutuhkan dua suntikan flu, dengan selang empat minggu. Ini termasuk anak-anak yang belum pernah mendapatkan suntikan flu, yang hanya menerima satu dosis atau yang memiliki riwayat vaksinasi yang tidak diketahui. Para ahli mengatakan bahwa untuk anak-anak kecil, rangkaian awal dua dosis menghasilkan respons kekebalan terbaik terhadap flu. Alicia Budd, ketua tim divisi influenza di Pusat Vaksinasi dan Penyakit Pernapasan Nasional C.D.C., mengatakan bahwa anak-anak yang membutuhkan dua dosis dapat mendapatkan suntikan pertama sekarang.
Jika Anda melewatkan suntikan flu selama jendela waktu yang direkomendasikan pada musim gugur ini, masih layak untuk divaksinasi, kata para ahli: Perlindungan di akhir musim lebih baik daripada tidak sama sekali.
Apa yang dilindungi oleh vaksin, dan siapa yang sebaiknya mendapatkannya?
Setiap tahun, Organisasi Kesehatan Dunia mempelajari data dari Australia dan Amerika Selatan, di mana musim flu dimulai lebih awal, untuk membantu produsen obat memperbaiki vaksin untuk perlindungan lebih baik terhadap virus flu yang kemungkinan akan berlaku di Amerika Serikat.
Tahun ini, vaksin yang tersedia di Amerika Serikat diformulasikan untuk melindungi terhadap dua virus influenza A dan satu virus influenza B. (Di tahun-tahun sebelumnya, vaksin flu ditargetkan untuk empat virus, tetapi tahun ini, produsen obat menghapus satu virus flu yang sebagian besar menghilang selama pandemi.) Sebagian besar vaksin ini berbentuk suntikan, diberikan sebagai suntikan di lengan, tetapi juga terdapat vaksin flu semprot hidung. Para ahli mengatakan ini mungkin menjadi pilihan yang baik untuk pasien yang memenuhi syarat yang takut jarum. Ada vaksin dosis tinggi khusus untuk orang berusia 65 tahun ke atas, yang memiliki risiko penyakit parah yang lebih tinggi.
Infeksi flu juga akan menghasilkan beberapa kekebalan — tapi hanya terhadap virus flu tertentu yang membuat Anda sakit. Vaksin menawarkan bentuk perlindungan yang jauh lebih luas.
Para ahli mengatakan bahwa semua orang mendapat manfaat dari vaksin flu. Anak-anak, khususnya, dapat menyebarkan virus dengan mudah dan paling rentan terhadap infeksi. Anak di bawah 5 tahun, terutama yang memiliki kondisi medis lain, berisiko mengalami penyakit parah. Namun hanya 57 persen anak-anak dan remaja yang menerima satu atau lebih dosis vaksin flu musim lalu, menurut data C.D.C.
“Tahun demi tahun, kita melihat bahwa banyak anak yang meninggal akibat flu tidak divaksinasi atau hanya sebagian divaksinasi,” kata Dr. Kristina Bryant, seorang dokter spesialis penyakit menular anak di Norton Children’s di Kentucky. “Saya pikir orang lupa bahwa ini bukan hanya sekadar pilek.”
“