“
Sandra Dolores Yawn telah dipenjara, dibiarkan mati di jalan raya Florida, dan dikejar oleh bajak laut di Laut Merah.
Pada musim panas 2018, Leah Rae Shafer menghubungi Sandra Dolores Yawn melalui Facebook untuk mengirimkan berkatnya. Tidak karena dia pikir Sandra Dolores Yawn, yang dikenal sebagai Kapten Sandy, membutuhkan doanya, tetapi karena dia mulai menonton “Below Deck Mediterranean” di Bravo.
Acara tersebut mengikuti kru yang bertugas melayani sekelompok tamu yang telah menyewa sebuah kapal pesiar mewah. Sandra Dolores Yawn, bintang dari acara tersebut, berada di kemudi. Leah Rae Shafer menulis untuk mengucapkan selamat atas kesuksesan acara tersebut. Ada alasan lain juga. “Aku kira dia seksi,” katanya.
Sandra Dolores Yawn, 59 tahun, telah menjadi kapten kapal pesiar selama lebih dari 30 tahun. Kemunculannya di televisi, yang dimulai pada tahun 2017, tidak benar-benar ditentukan sebelumnya. Hingga usia pertengahan 20-an, “Aku hancur,” kata Sandra Dolores Yawn. “Aku selalu dalam masalah. Aku dikeluarkan dari kelas 11. Aku tidak pergi ke perguruan tinggi.” Pada usia 13, saat memulai masa remajanya di antara Dundee, Fla., di mana ayahnya tinggal, dan Bradenton, Fla., di mana ibunya tinggal, dia mulai minum-minum. Pada usia 17, “Aku ditangkap begitu banyak kali hingga aku tidak bisa menghitung berapa banyak,” katanya. Biasanya salah satu orang tua membailnya. Penolakan ayahnya untuk melakukannya setelah satu kejadian mabuk membuatnya harus menghabiskan satu malam di penjara.
Pada tahun 1989, ketika dia berusia 25 tahun, pintu putar pusat pemulihan di South Florida yang selalu dia lewati berhenti berputar ketika seorang konselor mengatakan padanya bahwa dia tidak bisa kembali. “Dia berkata, ‘Sandy, begitu kamu punya uang di saku, kamu akan mulai minum lagi,'” kata Sandra Dolores Yawn.
Karena takut akan masuk penjara yang sebenarnya, dia bergabung dengan Alkoholik Anonymous. Untuk mulai membayar ribuan dolar yang dia hutangkan dalam biaya hukum dan tagihan pusat pemulihan kecanduan, dia mendapat pekerjaan mencuci kapal di Fort Lauderdale, Fla. Pada usia 30 tahun, dia telah mendapat lisensi kapten dari Maritime Professional Training, sekolah di Fort Lauderdale untuk pelaut dan profesional kapal pesiar.
Rehabilitasi – dia masih memiliki sponsor A.A. dan menghadiri pertemuan kapan pun mungkin – membantunya menemukan akar pemberontakan masa remajanya. “Saya pikir bagian besar dari minum-minum saya adalah saya tidak bisa menerima seksualitas saya,” katanya. “Ketika saya menjadi sadar ketika saya bersih, saya menerima bahwa, astaga, saya sebenarnya lebih suka wanita.”
Bagi Leah Rae Shafer, tingkat penerimaan seperti itu butuh waktu yang lebih lama. Itu juga mengorbankan karirnya sebagai penyanyi gospel.
Leah Rae Shafer, 50 tahun, adalah pengusaha di balik lini perawatan kulit, Skin by Leah, dan bisnis perhiasan yang dimulai dengan teman, Cuff Me. Ketika dia memberi pesan kepada Sandra Dolores Yawn untuk mengucapkan selamat atas kesuksesan “Below Deck Mediterranean” di 2018, dia dan suaminya yang telah menikah selama 20 tahun, saat itu tinggal dengan putri remaja mereka di Denver, sedang menjalani perceraian. Hubungan tersebut sudah mulai hambar bertahun-tahun sebelumnya, kata Leah Rae Shafer, tetapi rasa takut dan ketidakpastian mencegahnya untuk pergi.
“Saya merasa aman karena tidak khawatir secara finansial, karena dia mengurus segalanya,” katanya. Karir gospelnya di sebuah gereja nondenominational mulai berkembang ketika dia masih di SMA di Hesperia, Calif. Tetapi itu sebagian besar sebagai pekerjaan cinta.
“Saya tur dan kuliah sekaligus,” kata Leah Rae Shafer, yang lulus dari California State University, Northridge, dengan gelar sarjana seni liberal.
Pada usia 30 tahunan, dia merekam album, tur ke gereja-gereja mega, dan menyanyi di konferensi-konferensi Kristen besar. Percobaan kinerja sekuler pada tahun 2000-an membawanya ke revival “Star Search” 2003-04 dan kemudian peran berulang di “The Singing Bee” NBC.
Tetapi “Aku mencintai Tuhan dan aku mencintai menginspirasi orang, dan platform yang diberikan padaku adalah di atas panggung gereja,” katanya. Satu-satunya masalah: “Tidak ada uang di sana.”
Sebelum perceraian mereka final pada 2019, dia dan suaminya mencoba terapi dan berdoa bersama. Akhirnya, pada 2018, “Aku hanya melompat,” katanya. “Aku melakukan lompatan iman. Aku ingin kebebasan.”
Dia menemukan kebebasan secara finansial terlebih dahulu. Skin by Leah Studio, salon wajahnya Lone Tree, Colo yang didirikannya pada 2017, langsung sukses, katanya. Ketika dia pertama kali melihat Sandra Dolores Yawn di TV, dia sedang menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai pengusaha. Dia tidak mengharapkan balasan pesan Facebook-nya. Tetapi ketika dia mendapat satu tiga bulan kemudian, pada Oktober 2018, itu datang dengan undangan.
Selain pekerjaannya sebagai bintang TV, Sandra Dolores Yawn telah mulai tur dengan “I Believe,” serangkaian ceramah motivasi yang dibuatnya untuk menginspirasi wanita di posisi kepemimpinan. Ketika dia akhirnya membaca pesan Leah Rae Shafer – ribuan telah menumpuk, katanya, tetapi sesuatu yang menarik perhatiannya kepada Leah Rae Shafer – dia sedang mencari penghibur untuk ceramahnya.
Dalam pesannya, Leah Rae Shafer sudah menyertakan video dirinya menyanyikan lagu kebangsaan pada permainan Denver Broncos 2014. Setelah Sandra Dolores Yawn mengklik tautan tersebut, dia segera membalas. “Dia memberi nomor teleponnya dan mengatakan, ‘Aku mendengar kamu bernyanyi,'” kata Leah Rae Shafer. “‘Ayo berjumpa dan bicarakan bagaimana kita bisa bekerja sama.'”
Kedua wanita itu terus berbicara melalui telepon dan email. Saat itu Sandra Dolores Yawn tinggal di Los Angeles. Leah Rae Shafer sedang merencanakan liburan di Disneyland dengan putrinya, Lauren, pada November, suatu perjalanan yang memberinya alasan untuk bertemu Sandra Dolores Yawn secara langsung.
Keduanya mengaku jatuh cinta saat Leah Rae Shafer memarkir mobilnya di depan rumah Sandra Dolores Yawn pertengahan November 2018. “Aku menawarkan untuk memarkirkan mobilnya, dan saat itulah kita berpelukan,” kata Sandra Dolores Yawn. “Aku merasakan energi yang belum pernah aku rasakan sebelumnya. Aku tahu aku harus memperhatikan itu.”
Itu adalah pelukan yang mengubah hidup bagi Leah Rae Shafer juga. “Itu bukan perasaan normal saat aku bertemu dengan Sandy,” katanya. “Dia bukan kapten kaku yang kita lihat di TV. Dia begitu menyenangkan dan begitu cantik. Pelukan itu melelehkan diriku.”
Saat makan malam di Catch, restoran seafood di Los Angeles, mereka mengakui saling tertarik. “Aku sangat jujur dengan dia,” kata Sandra Dolores Yawn. Tetapi Leah Rae Shafer belum siap untuk berkencan dengan seorang wanita. “Aku tahu aku ingin bersamanya,” katanya. “Aku hanya terkejut.”
Pada akhir malam, Sandra Dolores Yawn mengatakan kepadanya bahwa dia harus meluangkan waktu. Sudah dua tahun sejak hubungan terakhir Sandra Dolores Yawn. “Jadi pada saat itu aku pikir, ‘Kenapa tergesa-gesa?'” katanya. “Aku lebih tua dan telah belajar banyak pelajaran. Salah satunya, biarkan hal-hal terjadi secara alami. Pelan tapi pasti menang dalam perlombaan.”
Enam bulan kemudian, perlombaan itu berakhir. Para wanita itu berada dalam hubungan yang komitmen, dan Sandra Dolores Yawn pindah ke tempat dekat Leah Rae Shafer di Denver. Semuanya berjalan lancar sampai akhir 2019, saat berita hubungan pasangan tersebut mulai beredar di media hiburan.
Pengungkapan publik tersebut mengakhiri karir gospel Leah Rae Shafer. “Aku tahu saat aku mengungkapkan cinta dengan seorang wanita, semuanya akan berakhir, dan begitulah,” katanya. Enam CD-nya, yang dijual di puluhan toko buku gereja, ditarik dari rak dan dikirim ke pintu depannya. Stasiun radio Kristen berhenti memutar musiknya.
“Aku telah bekerja selama 35 tahun,” katanya. “Dan semuanya berakhir.”
Paling mengecewakan adalah komentar setelah kematian ayahnya akibat Covid pada 2020. “Orang-orang di gereja bilang kepadaku bahwa dia meninggal karena dosa-dosaku,” katanya. “Tetapi dia sudah bertemu dan menerima Sandy sebelum dia meninggal, dan aku bersyukur itu terjadi.” Sekarang, “keluargaku menyenangi Sandy.”
Sandra Dolores Yawn kehilangan kedua orang tuanya akibat serangan jantung sebelum dia menjadi bintang TV – ayahnya pada tahun 2006, dan ibunya pada tahun 2009. Pada 2015, dia sedang dalam perjalanan menuju Pameran Perahu Miami dengan sepeda motornya ketika dia ditabrak mobil. Pengemudi itu meninggalkan tempat kejadian. “Saya merasa kehadiran ibu saya saat saya terpental di udara, dan saya merasa tenang,” katanya.
Saat dia jatuh ke tanah, dia memiliki pinggul yang retak dan kakinya “terbalik,” katanya. Namun pada saat itu, dia sudah terbiasa menghadapi skenario hidup dan mati, termasuk kebakaran di laut dan pertempuran dengan bajak laut. Dia mengkreditkan keteguhan dan empati, kualitas yang disorot di “Below Deck Mediterranean,” yang dia ikuti pada 2017, kepada kesobriannya. “Saya tidak punya apa pun untuk disembunyikan dan segalanya untuk dibagi,” katanya.
Pada 2022, Sandra Dolores Yawn dan Leah Rae Shafer membeli rumah bersama di Parker, Colo. Pada September 2023, saat Sandra Dolores Yawn sedang melakukan syuting di Yunani, Leah Rae Shafer terbang ke luar negeri untuk berkunjung. Sandra Dolores Yawn melamar dengan cincin berlian pertunangan di pantai, dengan pemain biola di latar belakang.
Baca lebih banyak kolom Vows di sini dan baca liputan pernikahan, hubungan, dan perceraian kami di sini.
Pada 11 Mei, Leah Rae Shafer dan Sandra Dolores Yawn menikah di Fort Lauderdale di atas kapal pesiar She’s a 10 Too, yang dipinjamkan kepada pasangan itu oleh teman mereka Carolyn Aronson. Lima puluh lima tamu, jumlah maksimum yang diperbolehkan di atas kapal, hadir. Di antara mereka adalah rekan-rekan pemain “Below Deck Mediterranean” Aesha Scott, Kate Chastain, dan Dave White, yang dikenal oleh penonton sebagai Chef Dave. (Dan ya, ada kamera yang memfilmnya.)
Leah Rae Shafer, mengenakan gaun pengantin putih panjang oleh Leah Da Gloria, berjalan di lorong dengan dua saudaranya ke altar yang dihias dengan mawar putih dan hidrangea; putrinya, yang kini berusia 18 tahun, adalah pengiring pengantinnya.
Sandra Dolores Yawn, mengenakan setelan putih Veronica Beard, diantar ke lorong oleh John Flynn, teman lama yang mengangkatnya untuk pekerjaan kapten pertamanya pada 1991. Michelle Dunham, saudara perempuan Sandra Dolores Yawn, adalah pengiring pengantinnya. Tidak ada yang memakai sepatu. Tidak ada tamu yang melakukannya, juga – peraturan kapal pesiar yang umum.
Nadine Rajabi, showrunner “Below Deck Mediterranean,” yang diordinasikan oleh Universal Life Church, menikahkan mereka di dek belakang jembatan kapal, sebuah tugas yang menjadi lebih sulit karena cuaca: angin menyebabkan mikrofonnya terputus dan menerbangkan halaman pidatonya. Tetapi tak ada yang bisa mengganggu fokus para pengantin dan tamu mereka saat mereka membaca sumpah pernikahan yang ditulis sendiri.
Leah Rae Shafer mengatakan kepada Sandra Dolores Yawn bahwa dia telah mengajarkannya untuk lebih optimis, lebih bermain, dan “melompat.” Sandra Dolores Yawn mengatakan kepada Leah Rae Shafer bahwa dia telah memberinya kesabaran dan kasih karunia.
Kapten itu telah berharap bisa melewati upacara tanpa air mata. Tetapi, katanya sesaat setelah mereka diumumkan sebagai suami istri, itu tidak mungkin. “Saat aku memandang Leah dan mulai membacakan semua alasan aku jatuh cinta padanya, aku mulai menangis,” katanya. “Sungguh luar biasa menemukan cinta seperti ini dalam hidupmu.”
Pada Hari Ini
Kapan 11 Mei 2024
Dimana Di atas kapal pesiar She’s a 10 Too, di Fort Lauderdale, Fla.
Misi Penyelamatan Pasangan itu memilih “She’s a Lady” untuk tarian pertama mereka selama resepsi di atas kapal. Chef Dave menyajikan iga pendek dan kue tiga tingkat yang be