Kapten Paul Watson, pendiri Sea Shepherd dan salah satu pendiri Greenpeace, ditangkap pada tanggal 21 Juli berdasarkan surat perintah internasional yang dikeluarkan oleh Jepang. Saat ditangkap, dia berada di Greenland.
Watson bukanlah orang yang asing dalam konflik. Misi nya untuk mempertahankan kesehatan laut dan segala hal yang mereka dukung sering membuatnya berada di garis depan, melawan perusahaan perburuan ikan paus, dan sejenisnya, menggunakan strategi yang ia sebut “kekerasan non-kekerasan agresif dan intervensi.”
Jepang khususnya telah menjadi salah satu target Watson. Karena merupakan salah satu dari sedikit negara yang masih aktif berburu ikan paus, Watson dan Sea Shepherd telah melakukan beberapa misi patroli di perairan Jepang dalam upaya membuat kehidupan mereka yang bekerja di kapal perburuan sulit.
Menurut pernyataan dari Yayasan Kapten Paul Watson (CPWF), Watson ditahan di Nuuk, Greenland oleh polisi federal Denmark. Ketika kapal M/Y John Paul DeJoria bersandar, petugas membordonya dan menangkap Watson.
Pagi ini, Kapten Paul Watson ditangkap di Nuuk, Greenland oleh polisi federal Denmark, yang naik ke M/Y John Paul DeJoria begitu kapal itu sandar.
Kru berhenti untuk mengisi bahan bakar saat dalam perjalanan ke Lintasan Baru sebagai bagian dari #OpKangeiMaru, kampanye kami yang ditujukan untuk… pic.twitter.com/ANWoRFiR42
– Yayasan Kapten Paul Watson 🐋🏴☠️ (@CaptPaulWatson) 21 Juli 2024
“Kru berhenti untuk mengisi bahan bakar saat dalam perjalanan ke Lintasan Baru sebagai bagian dari #OpKangeiMaru, kampanye kami yang ditujukan untuk…,” tulis pernyataan tersebut. “Dipercaya bahwa penangkapan ini terkait dengan Notice Merah sebelumnya yang dikeluarkan untuk kegiatan anti-pemburuan ikan paus Watson di Antartika. Pengembangan ini datang sebagai kejutan karena para pengacara Yayasan melaporkan bahwa Notice Merah telah dicabut. Namun, tampaknya Jepang telah membuat pemberitahuan menjadi rahasia untuk memudahkan perjalanan Paul dengan tujuan penangkapan.”
CPWF berteori bahwa penangkapan ini agak bersifat politis. “Meskipun Jepang telah beroperasi melanggar keputusan ICJ [Pengadilan Internasional] selama beberapa tahun, mereka menghentikan pemburuan besar-besaran di Samudra Antartika pada tahun 2016 dan sekarang hanya berburu ikan paus di perairan mereka. CPWF mencurigai bahwa Jepang bermaksud untuk melanjutkan pemburuan besar-besaran di Samudra Selatan dan Laut Pasifik Utara pada tahun 2025, dan percaya bahwa reaktivasi Notice Merah terhadap Kapten Watson adalah motivasi politik, bertepatan dengan peluncuran kapal pabrik baru.”
Meskipun tidak jelas pada saat penulisan ini apakah Denmark akan benar-benar mengekstradisi Watson ke Jepang, ia masih saat ini dalam tahanan.
Kangei Maru adalah kapal besar, beratnya 9.300 ton. Itu berangkat dari Jepang pada bulan Mei, dan berfungsi sebagai stasiun pemrosesan bagi kapal perburuan ikan paus kecil.
“Kangei Maru memotong dan memproses ikan paus yang ditangkap oleh kapal-kapal kecil,” melaporkan The Guardian. “Ia dilengkapi dengan landasan yang dapat menarik ikan bungkuk berbobot 70 ton, dapat menyimpan hingga 600 ton daging sekaligus, memungkinkan untuk tetap berada di laut untuk jangka waktu yang lama. Itu adalah kapal baru pertama Jepang dalam lebih dari 70 tahun.”