Pemilihan lokal sedang berlangsung di Kashmir yang dikelola oleh India setelah sepuluh tahun
Semoga Pemilu diselenggarakan dengan lancar dan aman
Terletak di pegunungan Kashmir yang dikelola oleh India, Shopian – yang dulunya menjadi sarang pemberontakan – melihat banyak pemilih masuk ke bilik suara.
Dulu, Jammu dan Kashmir adalah negara bagian yang sekarang dibagi menjadi dua wilayah administratif federal – sekarang sedang mengadakan pemilihan majelis pertamanya dalam satu dekade. Fase pemilihan ketiga dan terakhir berlangsung pada Selasa dan hasilnya akan diumumkan pada 8 Oktober.
Sejak tahun 1990-an, pemberontakan separatis bersenjata melawan kekuasaan India di wilayah itu telah merenggut ribuan nyawa, termasuk warga sipil dan pasukan keamanan.
Sebelumnya, pemilihan terganggu oleh kekerasan dan boikot karena separatis menganggap pemilu sebagai cara bagi Delhi untuk mencoba melegitimasi kontrolnya. Tingkat partisipasi pemilih yang tinggi sekarang menandakan adanya perubahan – penduduk di sini mengatakan bahwa mereka telah lama menunggu untuk didengar.
“Tingkat kemiskinan di daerah kami sangat parah,” kata Mohammad Yusuf Ganai, 52 tahun, setelah memberikan suaranya. Dia menyesalkan bahwa kurangnya lapangan pekerjaan telah membuat orang Kashmir muda yang berpendidikan harus “duduk di rumah”.
Pemilihan terakhir satu dekade lalu menghasilkan pemerintahan koalisi yang runtuh pada tahun 2018. Sebelum pemilihan baru bisa diadakan, pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) dari Perdana Menteri Narendra Modi mencabut otonomi dan status negara bagian wilayah tersebut, memicu ketidakpuasan luas di kalangan warga Kashmir.
Selama lima tahun, Jammu dan Kashmir berada di bawah kendali federal tanpa perwakilan lokal, dan pemilihan ini memberikan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi orang untuk menyuarakan keprihatinan mereka.
“Akhirnya kami akan bisa menghadap pejabat terpilih dengan masalah kami,” kata Mohammad Abdul Dar, 65 tahun.
Bilal Kuchay
Insinyur Rashid (kedua dari kiri) telah berada di penjara sejak 2019 tetapi diberi izin jaminan sementara untuk berkampanye dalam pemilihan
Hampir 150 km (93 mil) dari sana di Uri, kota terakhir dekat dengan Garis Kontrol – perbatasan de facto dengan Kashmir yang dikelola oleh Pakistan – Anggota Parlemen terpilih dari Partai Awami Ittehad (AIP) Insinyur Rashid berbicara kepada kerumunan yang bergairah. Di penjara sejak 2019 atas tuduhan pendanaan teror yang dia tolak, Rashid diberikan jaminan sementara untuk berkampanye dalam pemilihan.
Orang-orang berbondong-bondong ke konvoi motornya, satu orang mencari selfie, yang lain menawarkan jaket, karena perjuangan pribadi Rashid nampaknya sangat menciptakan kedekatan dengan para pemilih.
“Saya ingin pembangunan dan penyelesaian masalah Jammu dan Kashmir,” kata Rashid. Menjadi bagian dari sistem sekarang sebagai legislator, tambahnya, akan membantunya untuk mengangkat masalah ini di Delhi.
Insinyur sipil Tanvir Chalkoo, 29 tahun, mendengarkan dengan seksama Rashid.
Menyebut pencabutan otonomi sebagai “jenis ketidakadilan terburuk”, Tanvir bertanya mengapa sebagai orang India dia harus diperlakukan secara berbeda.
“Masyarakat telah dirobah hak-haknya selama 10 tahun terakhir,” katanya.
Saraskanth TK
Kandidat BJP Insinyur Aijaz Hussain (tengah) mengatakan orang-orang di Kashmir sekarang memiliki keyakinan terhadap proses pemilu
Pemerintah BJP bersikeras bahwa pencabutan status khusus wilayah itu dan penempatannya di bawah pemerintahan langsung telah membawa perdamaian dan pembangunan, dengan Perdana Menteri Modi mengumumkan $700 juta (£523 juta) dalam proyek-proyek selama kunjungannya pada Maret. Sekarang tugasnya kepada kandidat BJP Insinyur Aijaz Hussain di Pasar Lal Srinagar untuk meyakinkan para pemilih akan pesan ini.
“Sebelumnya, tidak ada yang akan mendatangi pintu ke pintu [untuk berkampanye]. Hari ini, mereka melakukannya. Ini adalah pencapaian kita, bukan?” kata Aijaz.
Dia menunjuk pada tingkat partisipasi pemilih yang meningkat sebagai bukti dari keyakinan pada proses pemilu, dengan pemilihan parlemen baru-baru ini melihat partisipasi rekor. Meskipun demikian, BJP tidak mengikuti pemilihan tersebut dan sekarang hanya mencalonkan kandidat di 19 dari 47 kursi majelis di lembah Kashmir.
Kuatan partai tetap pada wilayah Jammu yang didominasi Hindu dengan 43 kursi, di mana mereka berharap akan berhasil dengan baik.
“Organisasi kami lemah di konstituensi lain,” akui Aijaz.
Partai nasionalis Hindu BJP telah berusaha untuk merambah lembah Kashmir yang mayoritas Muslim, di mana mereka memiliki kehadiran yang sedikit.
Konvoi Aijaz dari hampir 50 mobil berbendera BJP melintasi lorong-lorong sempit Srinagar, pertunjukan kekuatan yang tidak terbayangkan di Kashmir hanya beberapa tahun yang lalu.
Sementara beberapa keluar dari rumah mereka untuk menyambut Aijaz dengan permen, yang lain menahan diri. BJP masih dilihat oleh banyak orang di sini sebagai partai di Delhi yang mencabut otonomi mereka.
Maleha Sofi, 24 tahun, kecewa dengan BJP, percaya bahwa perdamaian yang dijanjikan harus dibayar dengan kebebasan pribadi, dan memutuskan untuk tidak memberikan suaranya. “Kami tidak diizinkan mengatakan apapun,” katanya.
Partai warisan seperti Partai Rakyat Demokratik (PDP) telah menjadikan ini sebagai pusat kampanye mereka.
“Pemilihan ini adalah tindakan untuk menjaga diri bagi orang Kashmir,” kata Waheed Para, kandidat partai tersebut dari Pulwama. “Ini langkah untuk mendapatkan kembali apa yang hilang dan mempertahankan apa yang kita miliki.”
Pada tahun 2020, Para dipenjara selama hampir dua tahun, dituduh membantu kelompok separatis yang dilarang. India telah lama dihadapkan pada tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di Kashmir – negara ini menyangkal hal ini – tetapi para kritikus mengatakan bahwa ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Saraskanth TK
Maleha Sofi, 24 tahun, mengatakan bahwa ia tidak ingin memberikan suaranya
Menyusul pemilihan majelis, Amnesty International menuduh pemerintah memupuk “iklim ketakutan” dan mendesak agar diakhiri penahanan sewenang-wenang di bawah hukum anti-teror yang ketat yang digunakan untuk membungkam ketidaksetujuan terhadap Jammu dan Kashmir.
Namun pemerintah BJP di Delhi selalu mengambil sikap keras terhadap ini. Aijaz mengatakan bahwa “semua orang yang bersama separatis akan ditangani dengan sangat serius”.
Sementara partai politik regional berjanji perubahan dan mengatakan bahwa mereka berjuang untuk hak-hak warga Kashmir, seberapa besar pengaruh yang akan mereka miliki setelah pemilihan ini?
Pengacara Zafar Shah memprediksi adanya gesekan antara pemerintahan federal dan pemerintah terpilih yang akan segera mulai bertugas.
Sebelum tahun 2019, ketika Jammu dan Kashmir masih menjadi negara bagian, kepala pemerintahan dapat mengesahkan undang-undang dengan persetujuan gubernur, yang terikat oleh rekomendasi kabinet negara bagian.
Sekarang, sebagai wilayah federal di bawah Letnan Gubernur (LG), kepala pemerintahan harus mendapatkan persetujuan dari LG, terutama pada masalah sensitif seperti ketertiban umum, penunjukan, dan penuntutan. Kekuasaan telah bergeser, kata Tuan Shah, karena LG tidak akan bertindak tanpa izin dari kementerian dalam negeri federal.
“Apakah LG bisa menciptakan hambatan dalam menjalankan pemerintahan, itu akan terlihat ketika situasi nyata terjadi,” tambah Tuan Shah.
Meskipun tantangannya, banyak orang di Kashmir berharap pemilihan ini akan memberikan mereka peluang untuk akhirnya memiliki wakil mereka sendiri untuk menyuarakan keprihatinan mereka.