Seorang bayi menerima vaksinasi rutin di First Georgia Physician Group Pediatrics di Fayetteville, Ga., pada tahun 2021. Para ahli penyakit menular mengatakan anak-anak tidak tetap mengikuti vaksinasi batuk rejan karena penurunan perawatan tatap muka selama pandemi.
Jumlah kasus batuk rejan telah lebih dari empat kali lipat di AS sejak tahun lalu, menurut data yang dilaporkan oleh Centers for Disease Control and Prevention pada hari Jumat. Para ahli penyakit menular mengaitkan lonjakan kasus batuk rejan – juga dikenal sebagai pertusis – dengan penurunan tingkat vaksinasi yang dimulai selama pandemi.
“Anak-anak selama COVID tidak melihat penyedia layanan kesehatan mereka dan mereka mungkin melakukan beberapa telemedicine, tetapi kita tidak bisa melakukan vaksinasi melalui komputer,” kata Dr. William Schaffner, seorang spesialis penyakit menular di Vanderbilt University Medical Center. “Dan kita belum mengembalikan semua orang yang tertinggal ke tingkat vaksinasi rutin mereka.”
Vaksin batuk rejan, yang disebut DTap dan TDap dan yang juga melindungi dari difteri dan tetanus, memberikan perlindungan paling efektif dari penyakit dan komplikasinya. Penelitian sebelumnya telah memunculkan kekhawatiran tentang efektivitas vaksin batuk rejan yang singkat, dengan beberapa ahli menyuarakan kebutuhan akan vaksin baru.
Kasus yang dilaporkan dari orang-orang dengan batuk rejan kembali ke tingkat pra-pandemi, ketika AS biasanya melihat lebih dari 10.000 kasus setiap tahun, kata CDC pada bulan Juli. Badan itu mencatat 14.569 kasus tahun ini sejauh ini, meningkat dari total 3.475 kasus yang tercatat tahun lalu. Pennsylvania, New York, dan California memimpin semua negara bagian dalam jumlah kasus, secara berurutan. Di Pennsylvania, 2.008 infeksi tercatat tahun ini, hampir dua kali lipat dari California.
Gejala awal batuk rejan dapat disalahartikan sebagai pilek biasa dan penyakit pernapasan lainnya, itulah mengapa penyakit ini sering tidak terdeteksi sampai menjadi parah. Tantangan diagnostik itu membuatnya lebih mudah untuk tanpa disadari menyebar, kata Dawn Nolt, seorang profesor penyakit menular anak di Rumah Sakit Anak Doernbecher di Portland, Ore.
Apa yang membedakan batuk rejan dari penyakit pernapasan lainnya adalah batuk yang berlangsung lama dan terputus-putus, yang berlangsung setidaknya tiga minggu dan dapat persisten selama beberapa bulan, kata Nolt. Selaput lendir yang teriritasi dapat menyebabkan serangan batuk yang seringkali melemahkan, kata Schaffner dari Vanderbilt.
” Itu bukan hanya satu atau dua, itu adalah serangkaian batuk, begitu banyak sampai-sampai Anda tidak bisa bernapas,” katanya. “Dan ketika Anda akhirnya, dalam keadaan sangat lelah, mencapai ujung serangan batuk Anda, Anda bernapas – itulah ‘suara’.”
Bayi, bagaimanapun, mungkin tidak batuk sebanyak tetapi justru mengalami kesulitan bernapas atau secara intermittent berhenti bernapas. CDC merekomendasikan vaksin DTaP untuk bayi dan anak di bawah 7 tahun. Anak-anak lebih tua dan orang dewasa disarankan untuk mendapatkan vaksin serta penguat setiap 10 tahun. Kasus-kasus paling parah berada pada bayi, yang saluran udara kecilnya bisa lebih mudah terblokir, kata Schaffner. Karena bayi tidak dapat divaksinasi sampai mereka mencapai 2 bulan, CDC merekomendasikan agar orang hamil divaksinasi awal di trimester terakhir setiap kehamilan untuk melindungi bayi baru lahir.