Sejak tahun 2019, Julian Assange, pendiri WikiLeaks, telah ditahan di penjara keamanan tinggi di tenggara London sementara pengacaranya berjuang melawan perintah ekstradisi AS. Sekarang, pertempuran khusus tersebut mungkin akan mendekati akhirnya.
Selasa dan Rabu ini, kasus Mr. Assange kembali ke pengadilan Inggris untuk mendengarkan selama dua hari yang akan menentukan apakah dia telah habis haknya untuk mengajukan banding di dalam Inggris dan apakah ia bisa menjadi satu langkah lebih dekat untuk dikirim ke Amerika Serikat.
Di Amerika, Assange, 52 tahun, menghadapi tuduhan di bawah Undang-Undang Spionase tahun 1917 yang bisa berujung pada hukuman hingga 175 tahun penjara, kata pengacaranya, meskipun pengacara pemerintah AS sebelumnya telah mengatakan bahwa ia lebih mungkin akan dihukum antara empat dan enam tahun. Begini yang harus diketahui tentang pertempuran hukum yang berlarut-larut atas ekstradisinya dan apa yang bisa terjadi selanjutnya.
Assange sudah lima tahun di penjara Inggris. Inilah alasannya.
Tuduhan AS terhadap Mr. Assange berasal dari peristiwa tahun 2010, ketika WikiLeaks mempublikasikan puluhan ribu dokumen rahasia militer dan diplomatik yang bocor oleh Chelsea Manning, seorang analis intelijen Angkatan Darat.
Berkas tersebut mengungkap urusan diplomatik tersembunyi dan termasuk pengungkapan tentang kematian warga sipil dalam perang di Irak dan Afganistan.
Pada Mei 2019, selama masa kepresidenan Trump, Departemen Kehakiman AS menuduh Mr. Assange melanggar Undang-Undang Spionase dengan menimbulkan dan mempublikasikan informasi rahasia pemerintah, tuduhan yang menimbulkan isu-isu yang mendalam terkait Amendemen Pertama. (Pemerintahan Obama sebelumnya telah mempertimbangkan menuntut Mr. Assange tetapi memutuskan menolaknya karena ancaman terhadap kebebasan pers.)
Sementara Mr. Assange selama bertahun-tahun telah melawan upaya ekstradisi dari Inggris untuk menghadapi tuduhan AS, kehidupannya dalam ketidakpastian di London bisa dilacak bahkan lebih jauh lagi.
Pada Juni 2012, Mr. Assange memasuki Kedutaan Ekuador di London untuk menghindari ekstradisi ke Swedia, di mana ia menghadapi penyelidikan atas tuduhan kejahatan seksual yang tidak terkait dan pemerkosaan yang kemudian dibatalkan. Dia tinggal di kedutaan selama tujuh tahun berikutnya.
Pemeriksaan ini “awal dari akhir” tantangan ekstradisi di pengadilan Inggris, kata tim Assange.
Perintah ekstradisi untuk Mr. Assange awalnya ditolak oleh seorang hakim Inggris yang memutuskan pada Januari 2021 bahwa Assange berisiko bunuh diri jika dikirim ke penjara AS. Pengadilan Tinggi Britania kemudian membalikkan keputusan tersebut setelah jaminan dari pejabat Amerika tentang perlakuan atasnya. Priti Patel, menteri dalam negeri Britania saat itu, menyetujui permintaan ekstradisi pada 2022.
Namun tantangan hukum terus berlanjut. Tim hukum Mr. Assange sebelumnya telah menolak permintaan banding atas perintah Ms. Patel oleh seorang hakim tunggal. Sekarang, dua hakim dari Pengadilan Tinggi akan mendengarkan penawaran banding finalnya di pengadilan Inggris.
Tim hukum Mr. Assange akan menguraikan argumen kasusnya pada hari Selasa, diikuti oleh tim hukum Departemen Kehakiman AS. Para hakim kemudian akan mempertimbangkan kasus tersebut – yang bisa memakan waktu berjam-jam, berhari-hari atau berminggu-minggu – sebelum mengumumkan keputusan mereka.
Ada beberapa hasil yang mungkin. Para hakim bisa memperbolehkan Mr. Assange untuk mengajukan banding atas perintah ekstradisinya, dalam hal tersebut, sidang banding penuh akan dijadwalkan, membuka jalan untuk keputusan baru tentang ekstradisinya.
Atau, jika permintaan Mr. Assange untuk banding ditolak, dia bisa segera dikirim ke pesawat yang terbang ke Amerika Serikat, kata tim hukumnya. Namun pengacaranya telah bersumpah untuk menantang ekstradisinya di Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa di Strasbourg, Prancis.
Secara teoritis, hal itu bisa menghalangi ekstradisinya dari Inggris sampai kasus tersebut didengar di Strasbourg karena Britania diwajibkan untuk mengikuti putusan pengadilan tersebut sebagai pihak yang menandatangani Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia.
Proses tersebut telah membuat Mr. Assange mengalami tekanan fisik dan mental. Dan kelompok-kelompok hak asasi manusia menyatakan keprihatinan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Stella Assange, istri Mr. Assange, mengatakan dalam jumpa pers pekan lalu bahwa suaminya, yang menderita depresi, telah menua lebih cepat selama tahun-tahun di penjara, dan dia khawatir akan kesehatan mental dan fisiknya.
“Hidupnya berisiko setiap hari dia tinggal di penjara, dan jika ekstradisi, dia akan mati,” katanya. Pasangan ini, yang memulai hubungan saat Mr. Assange tinggal di Kedutaan Ekuador, mempunyai dua anak, dan mereka secara teratur mengunjungi Mr. Assange di penjara.
“Alice Jill Edwards, Pelapor Khusus PBB tentang Penyiksaan, telah mendesak Britania untuk menghentikan ekstradisi Mr. Assange, dengan merujuk pada ketakutan bahwa, jika diekstradisi, dia akan berisiko mengalami perlakuan yang sama dengan penyiksaan atau bentuk hukuman lainnya. Dalam pernyataan awal bulan ini, ia menunjukkan risiko bahwa dia bisa menghadapi “pengasingan yang berkepanjangan, meskipun status kesehatan mentalnya yang sulit, dan menerima hukuman yang mungkin berlebihan.”
Pemerintah Australia juga telah mendesak agar Mr. Assange, warga negara Australia, dikirim ke negara asalnya, di mana parlemen negara tersebut mengeluarkan mosi minggu lalu yang meminta pembebasannya. Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan ia telah mendiskusikan masalah tersebut dalam pertemuan tahun lalu dengan Presiden Biden, dan pada hari Kamis Mr. Albanese mengatakan kepada parlemen Australia “masuk akal bagi kita untuk menyampaikan pendapat kami yang sangat kuat bahwa negara-negara tersebut perlu mempertimbangkan kebutuhan untuk ini untuk diselesaikan.”
Kelompok-kelompok hak asasi manusia seperti Amnesty International dan advokat kebebasan pers, termasuk Reporters Without Borders, telah lama menyerukan agar tuduhan AS terhadap Mr. Assange dibatalkan dan perintah ekstradisinya dibatalkan.
Rebecca Vincent, direktur kampanye internasional Reporters Without Borders, mengatakan dalam pernyataan sebelum pemeriksaan bahwa AS bisa membatalkan permintaan ekstradisi atau mempertimbangkan waktu Mr. Assange di penjara Belmarsh sebagai waktu yang dijalani.
“Tidak ada yang pasti,” kata Ms. Vincent dalam pernyataan sebelum pemeriksaan. “Tidak seorangpun boleh menghadapi perlakuan semacam ini karena mempublikasikan informasi yang dalam kepentingan publik.”