Kasus pertama seseorang yang terjangkit flu burung setelah tidak ada kontak yang diketahui dengan hewan sedang memunculkan pertanyaan tentang kemungkinan transmisi antar manusia dan menyoroti hubungan yang rumit antara negara bagian dan agensi federal dalam menanggapi wabah.
Penyelidikan yang luas terhadap kasus seorang pasien di Missouri yang dirawat di rumah sakit pada 22 Agustus telah mengungkapkan tidak adanya hubungan dengan hewan, kata pejabat di Pusat Kontrol dan Pencegahan Penyakit AS kepada wartawan pada hari Kamis.
Dua kontak pasien juga jatuh sakit dalam waktu yang sama, agensi tersebut mengungkapkan dalam laporan keesokan harinya.
Seorang petugas kesehatan mengalami gejala ringan namun hasil tesnya negatif untuk flu. Lebih mengkhawatirkan, seorang anggota rumah tangga juga mengalami gejala pada hari yang sama dengan pasien – namun orang itu tidak diuji untuk flu.
Ada tes darah untuk memeriksa antibodi terhadap H5N1, sebuah influenza burung yang sangat patogen, yang mungkin dilakukan segera setelah 10 hari setelah infeksi, tetapi pengujian antibodi belum dimulai, kata pejabat CDC pada hari Kamis.
Pasien dengan infeksi terkonfirmasi menanggapi kuesioner panjang tentang aktivitas terkini, seperti bekerja di kebun, memiliki pemberian makan burung, memelihara hewan peliharaan di rumah, mengunjungi pameran pertanian atau kebun binatang, makan daging yang belum dimasak sempurna, atau minum susu mentah. Tidak ada yang menimbulkan kekhawatiran bagi pejabat tentang paparan potensial.
“Hingga saat ini, epidemiolog belum menemukan sumber paparan yang jelas,” kata Nirav Shah, wakil direktur utama CDC.
“Missouri bekerja sangat keras untuk menyelami lebih dalam [epidemiologi] untuk melihat apakah ada paparan yang tidak terdeteksi yang mungkin,” kata Demetre Daskalakis, direktur Pusat Nasional Imunisasi dan Penyakit Pernapasan.
Pemetaan genomik mengungkapkan bahwa strain tersebut terkait dengan virus yang kemungkinan mulai beredar di antara sapi latar belakang terakhir tahun lalu; varian yang beradaptasi dengan sapi sejak itu tumpah ke hewan liar dan ternak lainnya, termasuk burung dan mamalia.
Sampel pasien menunjukkan setidaknya dua mutasi, termasuk salah satunya yang mungkin membuat calon vaksin saat ini untuk H5N1 kurang efektif.
Shah mengatakan kepada wartawan Kamis lalu tidak ada bukti transmisi dari orang ke orang, menyebut peristiwa tersebut sebagai kasus yang kemungkinan “sekali off”.
“Tidak ada dari individu yang berinteraksi dengan individu ini yang mengalami tanda dan gejala apa pun,” kata Shah pada hari Kamis.
Namun pada Jumat lalu, CDC melaporkan dua kontak yang mengalami gejala, salah satunya dibagi “kemudian” oleh Missouri.
CDC tidak diundang oleh Missouri untuk membantu dalam penyelidikan, meskipun pejabat federal tetap berhubungan dengan negara bagian melalui telepon dan panggilan video, kata Shah.
CDC memiliki kewenangan yang terbatas untuk kepatuhan tingkat negara bagian dan lokal, dan keputusan mahkamah agung baru-baru ini mungkin memiliki efek menggigil pada tindakan regulasi.
Missouri telah berada dalam “konsultasi yang sangat dekat” dengan CDC sejak mendeteksi kasus ini, “tapi kami belum memerlukan bantuan on-site yang lebih ekstensif saat ini karena masih dibatasi oleh satu kasus dengan risiko transmisi yang rendah”, kata Lisa Cox, direktur komunikasi Departemen Kesehatan dan Layanan Senior Missouri, kepada Guardian.
Hanya sekitar 240 orang yang telah diuji untuk H5N1 dalam wabah tahun 2024, menurut CDC. Biasanya, pengujian dilakukan hanya ketika seseorang yang berdekatan dengan hewan yang terinfeksi mengalami gejala.