Partai Konservatif bukan hanya terdiri dari 121 anggota parlemen. Ini juga melibatkan puluhan ribu anggota biasa. Banyak yang membayar £39 per tahun untuk menjadi anggota mungkin tidak memberi mereka hak untuk memberikan suara dalam kebijakan partai, tetapi memberi mereka hak untuk membantu memilih kandidat-kandidatnya dan bahkan, yang lebih baik, pemimpinnya.
Tidak diketahui berapa banyak anggota individual yang membuat Jaringan Konservatif hari ini, kami tidak akan tahu sampai kita mengetahui hasil pemilihan anggota, yang dimulai pada 31 Oktober. Pada tahun 2019, ketika Johnson terpilih sebagai pemimpin, anggotanya mencapai 159.000. Dan pada tahun 2022, saat Liz Truss mendapat lampu hijau, jumlahnya telah meningkat menjadi 172.000. Namun, angka itu jauh lebih rendah dari 254.000 yang memilih antara David Cameron dan Davis pada tahun 2005 dan jauh dari 2,8 juta anggota yang diklaim oleh partai pada puncak pasca-perang mereka pada pertengahan tahun 1950-an.
Selain itu, tidak semua anggotanya adalah aktivis. Survei setelah pemilu yang dilakukan oleh Proyek Anggota Partai di Queen Mary University of London dan University of Sussex, menemukan bahwa 56% anggota Partai Konservatif tidak pernah menghabiskan waktu sedikit pun untuk membantu partainya selama enam setengah minggu kampanye.
Dan bahkan di antara mereka yang memberikan bantuan, relatif sedikit yang terlibat dalam kegiatan “intensitas tinggi”, bahkan hanya sekali saja: kurang dari setengahnya memasukkan selebaran melalui kotak surat dan kurang dari sepertiga pemilih menjajak. “Aktivis”, dengan kata lain, tidak boleh digunakan sebagai sinonim untuk “anggota”.
Anggota Tory tidak begitu tua seperti yang banyak orang kira. Anggota rata-ratanya berusia 60 tahun – tidak terlalu tua dibandingkan dengan anggota Partai Buruh (54) dan sebanding dengan anggota Lib Dem dan Reform. Di sisi lain, hampir 40% anggota Partai Konservatif berusia 65 tahun ke atas, sementara hanya 2% (ya, 2%) berusia antara 18 dan 24 tahun.
Anggota Tory juga secara umum berada dalam keadaan mapan (delapan dari sepuluh dari mereka termasuk dalam kategori ABC1 daripada C2DE) dan bekerja (atau pernah bekerja) di sektor swasta. Namun, anggota Tory jauh lebih sedikit kemungkinannya dibandingkan dengan anggota Partai Buruh (dan terutama rekan-rekan Lib Dem mereka) memiliki gelar universitas.
Relatif sedikit tinggal di utara dan Midlands, dengan sekitar dua pertiga tinggal di Inggris selatan dan timur, dan lebih dari 90% adalah orang British keturunan.
Mereka juga (kejutan, kejutan!) cukup konservatif. Meskipun sebenarnya cukup seimbang dalam mencapai nol bersih pada tahun 2050, lebih dari sembilan dari 10 di antara mereka menganggap imigrasi terlalu tinggi; dan lebih sedikit dari seperlima yang ingin melihat pemerintah meningkatkan pajak dan mengeluarkan lebih banyak uang untuk layanan publik, dibandingkan dengan hampir setengah yang ingin melihat baik pajak maupun pengeluaran dipotong.
Namun, jangan lupakan, meskipun anggota Partai Konservatif mungkin fanatik, setidaknya dibandingkan dengan pemilih, mereka juga suka memenangkan pemilu. Apakah kehilangan salah satunya, bahkan serendah yang mereka alami tahun ini, akan cukup untuk meyakinkan basis Tory untuk memilih kandidat paling “normal” – yang berlawanan dengan yang paling cocok secara ideologis – tidak akan menjadi jelas sampai pemenangnya akhirnya diumumkan pada 2 November.