Leon Marchand memenuhi apa yang penggemar Prancis mungkin anggap sebagai takdir saat ia menyapu emas keempatnya di Paris kandangnya dengan memenangkan lomba individu gaya ganti pria 200 meter dalam waktu rekor Olimpiade. Diperdengarkan oleh kerumunan yang delirious di La Defense Arena pada hari Jumat, Marchand mengambil kendali dari kaki punggung kedua, memperluas keunggulannya melalui gaya dada, lalu pulang dengan waktu 1 menit, 54,06 detik, hanya 0,06 detik lebih pendek dari rekor 13 tahun milik Ryan Lochte. Britania Raya Duncan Scott mendapatkan perak, lebih dari satu detik di belakang Marchand, sementara juara bertahan China Wang Shun meraih perunggu. Kemenangan tersebut membuat Marchand menjadi atlet Prancis pertama yang meraih emas individu empat kali, dibandingkan dengan yang tim, di satu Olimpiade Musim Panas dan hanya pria ketiga yang melakukannya setelah Amerika Michael Phelps dan Mark Spitz. Pemuda 22 tahun ini memenangkan lomba ganti individu 400 meter Minggu lalu dan kemudian baik kupu-kupu 200 meter dan gaya dada 200 meter dalam waktu dua jam yang luar biasa pada hari Rabu. Harapan besar mungkin terlalu besar bagi perenang lain di games kandang mereka, tapi Marchand hanya mengambil energi dari mereka dan memenuhi julukannya, Michael Phelps Prancis. Marchand merayakan di podium setelah memenangkan emas. ‘Dia sekarang menjalankan Perancis’.
Kejutan President Prancis yang senang Emmanuel Macron mengepal tinjunya di udara merayakan dari teras yang dipenuhi bendera negara. “Itu final individu terakhir saya jadi saya berkata pada diri sendiri, saya benar-benar harus menikmatinya,” kata Marchand kepada para reporter. “Saya punya lebih banyak energi daripada kemarin jadi saya merasa lebih baik, lebih rileks. “Dan saya benar-benar ingin bersenang-senang di final terakhir saya dan itu terjadi, jadi itu sangat besar.” Just as he had done three times before, the 22-year-old from Toulouse mounted the podium and belted out the Marseillaise with the entire stadium accompanying him. “Nama Leon sekarang ada di lagu kebangsaan sepertinya, yang sangat keren,” kata Scott, yang memperpanjang perolehan medali Olimpiade Britannya menjadi delapan. “Sama seperti apa yang Phelps lakukan sangat sensasional, dia tidak pernah melakukannya di negaranya sendiri, jadi dia menjadi semacam superstar global sekarang. Dia agak menjalankan Prancis sekarang.” – Kaylee McKeown Suksesnya kembali di Olimpiade belakang – lagi. Beberapa menit sebelum Marchand turun ke kolam renang, Kaylee McKeown dari Australia mempertahankan gelar 200 meter dalam waktu rekam Olimpiade 2 menit 03.73 detik di depan Regan Smith Amerika (2:04.26) dan Kylie Masse dari Kanada (2:05.57). McKeown mengakui bahwa “tidak dalam satu juta tahun” dia bisa bermimpi menyelesaikan double backstroke Olimpiade – dua kali. Pria kawannya Cameron McEvoy mengalahkan Ben Proud dari Britania untuk meraih emas dalam lomba gaya bebas pria 50 meter. McEvoy memenangkan dengan waktu 21,25 detik, dengan Proud 0,05 detik di belakang untuk mendapatkan perak dan Florent Manaudou dari Prancis mengumpulkan perunggu. Bagi Manaudou, ini adalah keempat kalinya berturut-turut dia mendapatkan medali dalam cabang renang paling pendek dari gaya bebas. Pria 30 tahun itu meraih emas Olimpiade pertamanya setelah mendapatkan dua perunggu dalam relay di Rio dan yang ketiga di Tokyo. Orang Queensland memilih untuk mengubah fokusnya sepenuhnya menjadi gaya bebas 50 meter setelah Tokyo, merubah rutinitas latihannya secara radikal untuk sesuai dengan perlombaan yang eksplosif.