Roket Hezbollah telah memicu kebakaran hutan selama beberapa hari di utara Israel, dengan sebagian hutan lindung yang hancur dan 11 orang terpaksa dirawat di rumah sakit karena inhalasi asap.
Wilayah tanah yang hangus mulai muncul setengah jam dari perbatasan Lebanon, hembusan asap abu-abu memetakan rute ke sisi mana pun di seberang bukit.
Warga lokal di komunitas-komunitas utara Israel yang sebagian besar terbengkalai, telah bertarung melawan kebakaran yang tersebar selama beberapa minggu terakhir. Salah satu anggota tim pertahanan sipil mengatakan bahwa telah terjadi 15-16 kebakaran di daerah tersebut sejak saat itu. Tetapi suhu tinggi selama beberapa hari terakhir ini telah menyebabkan peningkatan tajam.
Petugas pemadam kebakaran pada hari Senin bertarung selama 20 jam untuk memadamkan api di sekitar kota Kiryat Shmona.
Kebakaran yang dikatakan oleh administrator hutan telah membakar sekitar 3.500 hektar tanah, sedang memantik tuntutan baru agar pemerintah Israel mengambil langkah-langkah untuk mengakhiri konflik yang memanas dengan Hezbollah di front utaranya.
Kabinet perang Israel dijadwalkan akan bertemu pada Selasa malam untuk membahas situasi keamanan yang semakin memburuk di sepanjang perbatasannya di utara. Israel dan Hezbollah telah saling menembaki secara lintas perbatasan secara hampir setiap hari sejak Oktober tahun lalu dan beberapa minggu terakhir telah melihat eskalasi dalam intensitas serangan.
Para warga dari sebuah kibbutz mengatakan bahwa serangan roket Hezbollah “pasti” terkait dengan tindakan Israel di Gaza, dan bahwa sejak operasi darat militer Israel di kota Rafah, selatan Gaza dimulai, tiga atau empat roket terbang di atas rumah mereka setiap hari.
Puluhan ribu warga yang dievakuasi dari daerah tersebut setelah serangan Hamas terhadap Israel, masih menunggu agar dapat kembali ke rumah mereka. Tetapi tenggat waktu pemerintah untuk mengamankan daerah-daerah ini terus tergelincir.
Banyak dari warga yang terjadi kehilangan tempat tinggal ini melihat gencatan senjata di Gaza sebagai kunci untuk meredakan situasi di utara.
Namun, menteri keamanan sayap kanan jauh Israel, Itamar Ben-Gvir, yang mengunjungi petugas pemadam kebakaran di kota terdekat Kiryat Shmona hari ini, mengatakan bahwa tanggapan pemerintah terhadap roket Hezbollah seharusnya adalah perang.
“Tidak akan ada perdamaian di Lebanon saat tanah kita disasarkan,” katanya.
Herzl Halevi, kepala staf angkatan bersenjata Israel, juga mengunjungi wilayah tersebut, mengatakan bahwa negara itu “menjelang titik di mana keputusan harus diambil.”
Pasukan Pertahanan Israel, katanya, “siap dan siap untuk beralih ke ofensif.”
Wakil kepala Hezbollah, Sheikh Naim Qassem, mengatakan kepada Al-Jazeera bahwa kelompok tersebut tidak bermaksud untuk memperluas konflik dengan Israel tetapi bahwa setiap perluasan perang Israel akan dihadapi “dengan kehancuran”.
Pemerintah telah berupaya untuk membatasi konflik ini di perbatasan utaranya, menyadari bahwa Hezbollah adalah musuh yang lebih terlatih dan lebih berkualitas daripada Hamas – dan bahwa pertempuran di sini akan menjadi perang yang sangat berbeda.
Tetapi kebakaran telah membuat konflik yang terlupakan ini berada di halaman depan koran nasional, dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berada di bawah tekanan baru untuk bertindak.
Dia dan pemimpin Hamas Yahya Sinwar di Gaza sudah berada di pusat negosiasi yang sensitif mengenai gencatan senjata dan kesepakatan pertukaran tawanan yang potensial di Gaza, yang Presiden AS Joe Biden dorong kedua belah pihak untuk menerimanya.