Brazil masih beberapa minggu lagi dari musim kebakaran tradisionalnya, namun ratusan kebakaran, ditiup oleh suhu yang sangat panas, sudah merusak Pantanal, lahan basah tropis terbesar di dunia, dan sebagian hutan hujan Amazon.
Para ilmuwan mengatakan pembakaran lahan begitu luas mungkin mencerminkan keadaan normal baru di bawah suhu global yang semakin meningkat dan hujan yang tidak merata, membuat upaya untuk menyelamatkan beberapa ekosistem terpenting di dunia menjadi lebih sulit.
Ada lebih banyak kebakaran hutan di bagian Pantanal Brasil, sebuah cadangan keanekaragaman hayati yang sangat besar melintasi tiga negara, antara bulan Januari dan Juni tahun ini daripada periode yang sama dalam setiap tahun lain, menurut Badan Penelitian Luar Angkasa Nasional, yang telah melacak kebakaran di Brasil sejak tahun 1998.
Jumlah kebakaran tertinggi setidaknya dalam dua dekade juga tercatat di Amazon dan di savana Cerrado, kumpulan semak, padang rumput, dan pohon-pohon bengkok yang meliputi 1,2 juta mil persegi di wilayah tengah dan timur laut Brasil.
“Ini benar-benar mengkhawatirkan begitu dini,” kata Ane Alencar, direktur ilmu pengetahuan di Institut Penelitian Lingkungan Amazon di Brasil. Kebakaran dalam skala ini, katanya, biasanya tidak terjadi sampai Agustus atau September, bulan-bulan puncak kebakaran.
Namun cuaca ekstrem telah menyebabkan kebakaran yang disulut sembarangan oleh manusia dengan cepat meluas di luar kendali, kata Dr. Alencar, “menciptakan kondisi ideal bagi setiap percikan api agar menjadi kebakaran hutan.”
