LOS ANGELES — Jumlah hektar terbakar di California tahun ini melampaui 1 juta karena suhu yang naik pada hari Selasa menambah kesulitan yang dihadapi oleh para petugas pemadam kebakaran yang berjuang untuk mengendalikan api yang bandel di pegunungan timur laut Los Angeles yang meletup pada akhir pekan lalu.
Perintah evakuasi diperluas lagi pada hari Senin untuk komunitas terpencil di timur laut Los Angeles karena Pemadaman Api yang telah berkobar selama hampir sebulan menyebar ke hampir 68 mil persegi (176 kilometer persegi) Pegunungan San Bernardino dan tingkat kontainment menurun dari 83% menjadi 76%.
“Vegetasi kering, lereng curam dan angin berbaris … menciptakan kondisi untuk penyebaran api yang cepat,” menurut pernyataan yang dikeluarkan pada Senin malam oleh Departemen Kehutanan dan Proteksi Kebakaran California, atau Cal Fire.
Risiko kebakaran hutan meningkat di seluruh California karena gelombang panas musim gugur membakar sebagian besar negara bagian. Beberapa daerah pedalaman bisa melihat suhu hingga 20 derajat di atas rata-rata untuk saat ini, menurut Layanan Cuaca Nasional.
San Francisco, tempat tinggalnya penduduk biasanya mengeluarkan sweater pada bulan Oktober, bisa mencapai 90 derajat (32 C), sementara tiga digit (38 C) diprediksi untuk Sacramento. Kantor layanan cuaca di ibukota negara bagian itu menyarankan penduduk agar tetap di dalam ruangan selama siang hari Selasa.
Angin kering dan panas di bagian utara negara bagian menyebabkan Pacific Gas & Electric untuk memutuskan listrik secara preventif bagi kluster kecil pelanggan di daerah berisiko tinggi. Utilitas secara rutin menghentikan layanan listrik di kabupaten di mana kondisi cuaca meningkatkan kemungkinan kebakaran.
Di California Selatan, lonjakan Pemadaman Api mendorong total hektar yang terbakar di seluruh negara bagian pada tahun 2024 menjadi 1.001.993 (405.492 hektar) pada Selasa pagi, menurut Cal Fire. Prestasinya melampaui total yang terbakar selama waktu yang sama tahun lalu – 293.362 hektar (118.719 hektar) – namun secara kasar sejajar dengan rata-rata lima tahun untuk periode tersebut, seperti dilaporkan oleh Los Angeles Times.
Seorang pria berusia 34 tahun telah menyatakan tidak bersalah atas memulai Pemadaman Api pada 5 September. Justin Wayne Halstenberg dari Norco, California, didakwa atas 11 tindak kejahatan terkait pembakaran, menurut catatan pengadilan.
Pada puncaknya, kebakaran mengancam lebih dari 65.000 rumah di sekitar area Big Bear Lake.