Kebakaran hutan di sekitar Los Angeles yang tak terkendali terus berkembang, memaksa keluarga untuk dievakuasi dan menyelimuti langit dengan asap yang membuat sesak.
Tiga kebakaran terpisah telah meletus di pegunungan di sebelah timur kota terbesar kedua di Amerika Serikat, disulut oleh gelombang panas yang memporak-porandakan dan dihembuskan oleh angin kencang pada hari Rabu.
Ribuan petugas pemadam kebakaran, dengan dukungan dari Garda Nasional AS, sedang berjuang untuk memperlambat penyebaran api yang merusak semak-semak yang sangat kering.
Belum ada laporan kematian atau cedera serius, namun puluhan ribu rumah dan bisnis diancam oleh kobaran api yang menggelapkan langit.
Kebakaran Airport yang cepat bergerak di Orange County telah mengkonsumsi lebih dari 9.000 hektar sejak sengaja dimulai pada hari Senin sore oleh pekerja yang mengoperasikan peralatan berat.
Kapten Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County Steve Concialdi mengatakan api terus berkembang dan melanda Puncak Santiago, tempat berdirinya menara siaran radio dan televisi yang digunakan oleh media lokal, serta badan pemerintah federal dan lokal.
Concialdi mengatakan kru sedang berusaha melindungi menara-menara di puncak itu namun harus mundur dari area tersebut karena api menjadi terlalu intens.
Pesawat terlihat membuang bahan kimia retardan api merah di perbukitan di atas sebuah daerah yang makmur, sementara helikopter mengeluarkan air ke api.
Di sebelah timur laut Los Angeles, Kebakaran Line kini telah mengkonsumsi hampir 28.000 hektar di Kabupaten San Bernardino.
Komunitas resor yang populer dengan wisatawan di sekitar Danau Arrowhead dan Big Bear di Pegunungan San Bernardino di sebelah timur Los Angeles diminta untuk dievakuasi, dan beberapa jalan akses utama tertutup.
Petugas pemadam kebakaran sedang berjuang melawan kebakaran dari udara saat kru darat berusaha membentuk garis kontainment, mencoba membuat jeda dalam vegetasi. Namun angin kencang dan cuaca panas dan kering membuat kondisi sulit.
Situasi serupa terjadi sekitar 60 kilometer dari sana di komunitas Wrightwood, berpenduduk 4.500, di Pegunungan San Gabriel di sebelah timur laut Los Angeles. Kebakaran Bridge, yang berkembang sepuluh kali lipat dalam sehari dan telah membakar 194 kilometer persegi pada hari Rabu, kini merupakan kebakaran hutan terbesar dari tiga kebakaran besar yang terjadi di California Selatan.
Kebakaran hutan merupakan bagian alami dari siklus alam liar dan tidak aneh terjadi di California dan bagian lain di Barat AS pada waktu ini.
Setelah dua tahun kebakaran yang relatif ringan, tahun 2024 sekarang berdampak signifikan.
Dua musim dingin yang sangat basah telah menghasilkan pertumbuhan vegetasi yang melimpah, yang kini telah mengering setelah musim panas yang panjang dan panas, meninggalkan banyak bahan bakar.