Gambar Getty
Delapan hari penuh gejolak setelah Presiden Terpilih AS Donald Trump memilih Matt Gaetz menjadi Jaksa Agung, anggota kongres yang berapi-api itu menarik diri dari pertimbangan untuk jabatan tersebut.
Ini adalah nominasi yang membuat terkejut Washington dan menyebabkan gemuruh di koridor-koridor departemen kehakiman.
Trump memilih Gaetz, 42 tahun, selama penerbangan dua jam dari Washington ke Florida minggu lalu, menurut laporan.
Masih merayakan kemenangan pemilihan, presiden terpilih terbang kembali ke West Palm Beach pada Rabu sore setelah pertemuan yang ramah dengan Presiden Joe Biden.
Pagi itu, Gaetz bahkan tidak masuk daftar pendek untuk posisi pejabat hukum teratas Amerika, menurut Politico, tetapi Trump merasa tidak puas dengan pilihan lainnya.
Sebuah rencana disusun di pesawat
Di Trump Force One yang disebut demikian hari itu adalah Gaetz sendiri, Elon Musk, Kepala Staf Gedung Putih yang akan datang, Susie Wiles, dan penasihat hukum tertinggi Trump, Boris Epshteyn, melaporkan New York Times.
Epshteyn dikabarkan mencoba meyakinkan Trump bahwa Gaetz harus memimpin departemen kehakiman, yang telah melakukan penyelidikan perdagangan seks terhadap anggota dewan sebelum menjatuhkan kasus tersebut.
Gaetz, seorang pengacara, telah menjadi salah satu pembela Trump yang paling tegar di Capitol Hill.
Dia membantu menyiapkan calon presiden dari Partai Republik untuk perdebatan televisi melawan Biden yang efektif mengalahkan Demokrat itu dalam perlombaan ke Casa Putih.
Seorang penasihat Trump menjelaskan mengapa presiden terpilih – yang juga diselidiki secara pidana oleh departemen kehakiman dan menuduh jaksa penuntutnya melakukan penyihir – menyukai Gaetz daripada kandidat lain.
“Semua orang lain melihat AG [jaksa agung] seolah-olah mereka sedang mengajukan untuk jabatan yudisial,” kata seorang ajudan yang tidak disebutkan namanya kepada Bulwark.
“Gaetz adalah satu-satunya yang mengatakan, ‘Iya, saya akan pergi ke sana dan mulai memotong kepala’.”
Foto Getty
Gaetz muncul sebagai salah satu sekutu paling setia Trump di DPR
Juru bicara dibuat marah
Sementara anggota Partai Republik di Capitol Hill bereaksi agak dingin terhadap nominasi itu, jaksa karier di departemen kehakiman memberitahu media AS bahwa mereka terkejut dan marah.
Berbicara di sebuah konferensi konservatif tahun lalu, Gaetz telah menyarankan bahwa departemen keadilan dan badan-badan yang diawasinya, termasuk FBI, seharusnya dibubarkan, karena dia berpendapat mereka sedang dijadikan senjata melawan konservatif. Jaksa Agung saat ini, Merrick Garland, menolak klaim tersebut.
Para kritikus mengatakan Trump – yang juga menunjuk tiga pengacara yang membela dia dalam kasus pidana untuk posisi senior di departemen kehakiman – lebih tertarik untuk merekrut orang-orang setia daripada pejabat yang akan menegakkan keadilan.
Mantan Penasihat Keamanan Nasional Trump, John Bolton, menolak Gaetz sebagai “nominasi kabinet terburuk dalam sejarah”.
Tetapi putra presiden, Donald Trump Jr, mengatakan kegemparan dari establishment Washington menunjukkan bahwa pilihan kabinet tidak konvensional ayahnya adalah tipe pembuat perubahan yang American voters telah memilihnya untuk membawa masuk.
Ketua Etika mengatakan penarikan Gaetz harus mengakhiri diskusi laporan
Bom waktu
Setelah dinominasikan minggu lalu untuk jaksa agung, Gaetz mengundurkan diri sebagai wakil rakyat untuk distrik kongres 1 Florida, kursi yang dipegangnya sejak 2017.
Pengunduran dirinya datang ketika Komite Etika DPR berencana untuk memutuskan apakah akan merilis laporan tentang penyelidikan terhadap dugaan pelanggaran yang melibatkan narkoba, suap, dan pembayaran untuk seks, termasuk dengan seorang gadis di bawah umur.
Gaetz menolak klaim tersebut sebagai aib. Tetapi pengunduran dirinya memicu penyebaran bocoran dalam beberapa hari berikutnya karena pengadilan etika meratapi tentang apa yang harus dilakukan terhadap laporan tersebut.
Tidak banyak anggota Partai Republik yang bersedia, sementara itu, untuk melindungi salah satu anggota dewan yang paling tidak populer di DPR.
Tahun lalu, Gaetz yang penuh semangat ini dikritik dari pihaknya sendiri ketika dia membantu menggulingkan Republik Kevin McCarthy sebagai Ketua DPR.
Markwayne Mullin, mantan anggota DPR yang menjadi senator, mengatakan kepada CNN pada waktu itu bahwa ada alasan mengapa tidak ada kolega Gaetz yang akan mempertahankannya dari tuduhan pelanggaran perilaku seksual.
“Karena kita semua telah melihat video yang dia tampilkan di lantai DPR,” kata orang Oklahoman itu Oktober lalu, menuduh Gaetz membanggakan eksploitasi seksualnya.
Gaetz mengatakan Mullin berbohong.
Tonton: Konfirmasi Gaetz akan menjadi ‘menantang’ – Lindsey Graham
Sebuah konfirmasi ‘steroid’
Saat kecaman terhadap nominasinya untuk jaksa agung mulai membangun minggu ini, Trump menelepon senator dalam upaya untuk memperkuat dukungan.
Trump tampak teguh pada Gaetz saat dia menghadiri peluncuran roket SpaceX di Boca Chica, Texas, pada hari Selasa dengan Musk.
Ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan, presiden terpilih mengatakan: “Tidak.”
Ada kabar baik lagi untuk Gaetz pada hari Rabu karena Republik Komite Etika DPR memilih untuk tidak merilis penyelidikan tentangnya.
Hal ini terjadi ketika Wakil Presiden terpilih JD Vance membawa calon jaksa agung mengelilingi Senat dalam ofensif pesona.
Gaetz mengatakan ini telah menjadi “hari yang hebat”. Tetapi ada petunjuk akan turbulensi di depan.
Ketika ditanya seberapa berantakan proses konfirmasi bisa menjadi, pemimpin mayoritas Senat yang akan datang John Thune, seorang Republik Dakota Selatan, mengatakan dengar, persidangan bisa “penuh adrenalin”.
Seorang pengganti dipilih dengan cepat
Foto Getty
Pam Bondi telah dipilih untuk menggantikan posisi Gaetz
Pada hari Kamis pagi, Trump masih menelepon senator Republik untuk mengukur peluang Gaetz.
Tetapi saat makan siang, calon itu sampai pada kesimpulan dia tidak mempunyai suara dan dia sekali lagi membuat terkejut Washington dengan pengumuman bahwa dia akan mengundurkan diri.
“Meskipun momentumnya kuat,” tulisnya di X, “sudah jelas bahwa konfirmasi saya dengan tidak adil menjadi gangguan untuk pekerjaan kritis Transisi Trump / Vance.”
Pos Trump di Truth Social yang mengkonfirmasi perubahan sikap – kekalahan politik pertamanya sejak terpilih menjadi presiden 16 hari sebelumnya – agak biasa untuk presiden terpilih.
“Saya sangat menghargai upaya terbaru Matt Gaetz dalam mencari persetujuan untuk menjadi Jaksa Agung,” tulisnya, menambahkan bahwa calon itu tidak ingin menjadi “gangguan”.
Beberapa jam kemudian, Trump mencalonkan mantan Jaksa Agung Florida Pam Bondi sebagai gantinya untuk pos itu.
Sementara Trump memprediksi “masa depan yang indah” untuk Gaetz, tanda tanya menggantung di atas apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
Dia telah terpilih kembali dengan nyaman bulan ini, tetapi sudah ada rencana untuk pemilihan khusus untuk mengisi kursi yang ditinggalkannya.
Randy Ross, seorang penghimpun dana yang berbasis di Florida untuk Trump, mengatakan kepada BBC bahwa Amerika belum mendengar yang terakhir dari Matt Gaetz.
“Pendapat saya adalah masih ada tempat di pemerintahan Trump, Florida, atau kepemimpinan masa depan negara ini untuk patriot ini,” kata Mr Ross. “Kita semua menantikan langkah selanjutnya.”
Sementara itu, Ginger Gaetz, yang menikahi anggota DPR itu pada tahun 2021, memposting foto lama di X mengikuti penarikannya keduanya di tangga-tangga Capitol Hill.
“Akhir dari sebuah era,” katanya.